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においと、ぐしゃぐしゃの髪の毛

「アカリ！」

　どん、と大きな音。

　天井をけって、ぐいとエアロックに入ってくる、女の白い手。

「そんなところで、何してるの？」

　エマの声。つづいて、頭がぐいと入ってくる。ずっと洗っていない金色の髪が、ばさりとエアロックに流れる。

　心配して、というふうではなく。

　早口で、どこか遠いところをみるように、くるくると目線をさまよわせえながら。

「べつに、……」

　エアロックの隅(すみ)に、ちょこんと体育座りをしてうつむいていた朱里は、ちいさく顔をあげた。

「べつに、なにも。」

「まあいいけど。……ちょっと来られる？」

「うん、」

　ゆっくりと身をおこして、とんとエアロックの枠を蹴る。床から顔をだした瞬間、かすかに空気が動いて、

「あれ」

　エマが顔をしかめる。

「アカリ、あなた身体拭いてないんじゃない？　清拭(せいしき)シートがあったでしょう」

「え、」

　きょとんと、朱里は目をしばたかせた。それから、エマの顔にぐいっと鼻を近づけて、思わず吹き出す。

「……あなたにだけは言われたくない！」

「え？」

　ふたりは、じっと顔を見あわせて、互(たが)いの匂いと、ぐしゃぐしゃになった髪を確認して、

　あはは、と笑った。