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緩和技術

『管理者』が、人間ではないのは、わかっていた。

（比喩(ひゆ)、かな）

　そう、思う。たぶん、一種のテクニカルターム。管理プログラムを起動しますか？　というほどの意味。

　ちらりと、別の可能性が頭をかすめる。すぐに排除(はいじょ)する。

　ありえない。

　ミラーAIそのものに、ステーションの管理権限を与えるなんて。

　でなければ──、

『おはようございます、エマ＝ブラウン＝ライト研究員』

　音声案内。いかにも人工知能らしい、ふんわりとしたやさしげな声。あいさつのあとは、なにかご用でしょうか、と続くのが、ミラーＡＩのお定まりの手順だ。

　が、

『お疲れのところ恐縮(きょうしゅく)ですが、報告をお願いいたします。ライト研究員』

「……報告？」

　おもわず、問い返す。

『こちらの世界は、いかがですか？』

「どういう、──」

　おもわず問い返しかけて、画面をみる。そっけない、灰色のメニュー画面。会話型のインターフェースは、音声だけ。

「……報告は、上長に、直接……」

　とっさに思いついて、そう答えてみる。

『はい。どちらの上長に？』

　うすく、わらったような声で。