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別れの日

　炉は、もう落ち着いたようだ。それでも、あまり近づくのは危険なので、このあたりにしておく。

　地下へとつながる穴とは、反対方向。太陽の位置からして、たぶんこちらが南。山の中腹あたり。このあたりから上は、ほとんど樹は生えていない。

　ここまで来るのは、大変だった。もういちど杖を作ろうかと思ったが、ナイフはハギアに渡してしまった。テントも、水も、その他いろんな道具も。

　ここに腰を下ろすと、よく見える。

　海が。他の島々が。それに、大陸が。

　島はみんなきれいに六角形をしていて、隙間なくつながるようになっている。連結する寸前には、海面からかならず顔をだして、唸り声をあげる。

　繁殖地、だとか。

　ここは、大きな陸地の端であるらしい。遠くを見渡すと、海岸、その奥に森、山がいくつか。川ぞいに集落のようなものも見える。

　島のうえにも、動くものが見える。人なのか、動物なのか、よくわからない。もしかしたら、昔この島にいたという、蟻かもしれない。

「あ、」

　朱里は立ち上がって、手を額にあてた。南。島のあいだをすり抜けるように、なにかが進んでいく。

　船だ。

「ハギアーっ！」

　叫ぶ。手を振る。

　返事はない。いや、あったとしても、ここまで声は届くまい。

　朱里は、小さく、さよなら、とつぶやいて、それから、

　転移した。