異世界八景

海の世界

未来の食事

　夜──、

　朱里は、海岸から少し奥にはいったところに、テントをたてて、寝っ転がっていた。

　昼間、海に入ったせいか、かすかな波の揺れのようなものを感じる。

　腹が減っている。

　果実か、食べられそうな草でもないかと探したが、見つからない。いや、その気になれば苔でも食べられるのかもしれないが──、

「うーん」

　白い丸薬を、指先でつまんで睨む。

　──ただの錠剤に見えるでしょう。

　デイジー。ひどく痩せた、背の高い女の声。耳に残っている。

　──なんとこれ一個飲み込むと、胃壁にとりついて圧縮栄養をちょっとずつ供給するので、まる一週間は食事不要になるんです。

　できれば、飲みたくはない。が、……

（普通の食料もらってくればよかったなぁ）

　まあ、いまさら言っても詮ないことだ。

　空をみる。テントといっても、地球のそれとはちがう。壁も天井も透明。風もすどおし。いや、そのように感じる。実際には、気温と湿度は厳密に調整されて、快適にすごせるようになっている。

　床もそう。地面に直接寝ているようだが、肩や背中は、柔らかいマットレスに包まれたようにリラックスしている。パジャマがわりに着替えたスーツのせいかもしれない。

「なんっか、……気にいらないんだよねえ」

　デイジーベルの技術。いや、その使い方、か。

　カセイジンは何も言わない。テントの中にはいるはずだが、見えない。

　いや、カセイジンは、朱里に見せるためにつくられた立体映像なのだから、見えないということは存在しないということになるのか。

　もう一度、ため息。

　あした、魚をとろう。どうにかして網をつくるか──何か、方法はあるだろう。

　目をとじた。