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２６　紅葉を見に【現代恋愛】　犬養芳也　美貴

「美貴ちゃん！」

「ヨシ君！」

お互いの姿を駅で見つけて、二人は声を掛け合った。

今日は、二人でお寺の紅葉を見に行く予定だった。並んで歩きだす。

「寒くなってきたね」

「うん。昼でも、コートがいるよ」

他愛ない言葉を交わす。

「ヨシ君、小説は、うまく行ってる？」

「うーん、実は、またちょっと停滞気味」

「そっかあ。まあ、今まで書いてきた作品は、そこそこ売れてるんでしょ？　だったら慌てずにね」

「うん。美貴ちゃんは優しいな」

芳也は目を細めた。

そうして話しながら歩いているうちに、寺に着いた。境内には大きな池があり、鏡面のような池に、すっかり赤くなったモミジやサクラが反転して映り込んでいる。

「わあ！　綺麗だね、ヨシ君」

「うん」

「うちの母親がさ、年を取っていけばいくほど、紅葉の綺麗さが分かるようになるって言ってたよ」

「そっか。四季を人生に例えるなら、秋は人生の終わりがけだもんな」

そうして芳也は一枚の紅葉した葉を拾った。おそらく落ちたばかりなのだろう。真っ赤に色づいたそれは、葉脈がまだ生き生きとしている。

「よく見ると、ひとつひとつの葉っぱに、それぞれ個性があるんだなあ」と芳也。

「そうだね。全体の紅葉を見るのもいいけど、一枚の葉っぱも風情があるね」と美貴が応じた。

芳也はそっと、空いているほうの手を美貴に差し出した。

美貴も静かにその手を握る。

温かな秋の日差しが二人に、静かに降り注いでいた。