ラフスケッチ(短編集)

２４ 朝にサラダを【現代恋愛】 犬養芳也 美貴

　美貴はサラダを作り始めた。レタスをちぎってボウルの底に敷き、スライスしたたまねぎを上に乗せる。切ったきゅうりとトマトも添えて、最後に粉チーズを振りかける。シーザーサラダだ。

　この間、恋人の「犬養芳也」と行った店で、サラダがメインの食事が出てきた。

　美貴がその時頼んだのは、トーストと、大きなサラダボウルにたっぷりと入った野菜だった。

　肉や魚が出てくるのは珍しくないが、サラダとなるとあまり見たことが無く、こんなチョイスもあるんだな、と美貴は学習した。

　そうして、休日の朝。自分でも、作ってみようと思い立ち、すこし時間をかけてサラダを作った。

「おはよう、美貴ちゃん」

　犬養芳也が寝ぼけ眼(まなこ)で寝室から出てくる。

「ヨシ君、おはよう！　朝ごはん食べる？」

　美貴は上機嫌でトースターにパンをセットした。

「ありがとう」

　犬養芳也はテーブル脇の椅子に腰かけた。

「この間行ったランチのお店には敵(かな)わないかもしれないけど」

　チン、とトースターの音がしたのを聞いて、美貴はこんがりと焼けたパンを取りだす。

　木製のテーブルに、ボウルに入ったサラダと、皿に置かれたトースト。その上に目玉焼きも乗せてみた。あとはコップに入った牛乳と、小さな容器にヨーグルト。

「さあ、召し上がれ」

「いただきます」

　二人は手を合わせた。もぐもぐと食べ始める。

「いつもはこんなに手間をかけないんだよ！　ひとりで食べる朝ごはんなんて、いつもは野菜ジュースとパン一枚くらいなの。朝にちゃんとしたサラダを食べるってことは、時間も手間もかかるから、サラダ記念日って実はけっこう贅沢なんだと思う」

「そっかー。おいしいよ、美貴ちゃん」

「そう言ってくれると、作ったかいがあった！」

　美貴はとびきりの笑顔で応(こた)えた。