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１２　冬の日もふたりなら【現代恋愛】　僕　美優

「寒いなあ」

　僕は手袋とマフラーを持ってこなかったことを後悔した。

「雪まで降ってきた」

　少し、肩をすぼめる。

「確かに寒いけど、わたしはこの季節が大好きだよ」

　隣を歩く美優（みゆ）の笑顔がこぼれた。

「なんで？　寒いだけだろ」

　僕は夏が好きだ。激しく鳴く蝉（せみ）の歌、夜を彩る大きな花火。草木も元気に伸び伸びとする、エネルギッシュな季節。そうして冬はどうだろう？　とにかく寒い。木々の葉はとっくに散って、裸木（はだかぎ）が寂しく突っ立っている。

「ほら、雪」

　美優が手袋に雪の結晶を載（の）せた。

　小さな、精密機械の部品のような姿。

「雪には秘密がありそうでしょ、この世界の大きな秘密が」

　美優は歌うように言った。

「そうかなあ」

「そうだよ。それにさっ」

　美優がスポッと片方の手袋を取った。その手で僕の手を握る。

「こうすると暖かいでしょ」

　僕を悪戯っ子のように見つめる美優。手のぬくもりが伝わってくる。

「こんなことができるのも、冬だけだから」

「確かに」

　僕はうなずいて美優の手を握りかえした。

「人の温かさを感じるのは、この季節かもしれないね」

「でしょー。しばらくこうしてよっ」

「うん」

　美優となら、この季節も好きになれそうな気がした。