最強美人アンドロイド、滅びかけた人類の女王となり、魔族に反攻す 【DEUS TERRA（デウス・テラ）】

Chapter 5 討伐

レオが思わず声を漏らした。

「アイシャがカーネリカだったのかよ……」

カーネリカは肩をすくめるように笑う。

「見た目に騙されちゃダメだよ、テラと同じだね」

テラは何も答えない。

カーネリカは楽しげに続けた。

「二人もやられちゃうなんて、君たちやるね。やっぱり部下に欲しいな。どうだい？」

テラが静かに言う。

「貴様が人間を保護するなら付いてくることを許可する」

カーネリカは小さく笑った。

「噛み合ってないなぁ、やっぱりダメか」

よろめきながら、ヴァンが立ち上がる。

「テラが許可しても俺が許可しねぇ、お前が今まで何人殺したと思ってんだ」

カーネリカが首を傾げる。

「人間の格言であるよね？お前はナントカの数を覚えてるか？ってさ」

ヴァンが踏み出す。

「てめぇ！」

テラが制止する。

「ヴァン、無理をするな。お前にはもう戦闘力はほとんど残されていない」

ヴァンが歯を食いしばる。

「テラ……」

テラはカーネリカへ向き直った。

「……こいつは私が殲滅する」

カーネリカは嬉しそうに笑う。

「やっぱそうなるよね〜。いいよいいよ、元々そのつもりだったんだ」

カーネリカが両腕を広げた。

「楽しましてくれよテラぁ！」

空間に炎弾が現れ、一斉に放たれる。

テラは疾走しながら回避する。

続けて炎弾が襲う。

軌道を読むように、ただ避け続ける。

その瞬間。

炎弾の影から、左手に炎の刃を持ったカーネリカが飛び込む。

刃を光刃で受け止める。しかしわずかに押される。

カーネリカが跳び退く。

直後、背後に気配。

カーネリカの声が落ちる。

「へへへっ」

振り返ると、空中に無数の炎弾。

カーネリカが腕を振り下ろす。

「そぉれっ！」

爆発。

煙の中、テラは左腕を上げて立っていた。

青白い防護膜が揺らめく。

カーネリカが顔をしかめる。

「なんだよあれ、インチキじゃん」

テラの足取りがわずかに重くなる。

姿勢制御の補正が入る。

カーネリカが呟く。

「数じゃダメか、質だね」

左手の炎の刃に加えて、右手には生き物のようにうごめく炎の塊を纏っている。

揺らめくというより、表面がゆっくり流動している。

それをまとったまま距離を詰める。

刃が交差する。

その瞬間、カーネリカの小さな体から横蹴りが放たれる。

不意を突かれ、テラの体軸が崩れる。

カーネリカが笑う。

「見た目がこんなだからって殴ってこないと思ったらダメだよぉ！！」

カーネリカの右手がテラの胸部へ静かに触れる。

接触の直後、空間が膨張する。

赤い衝撃波が放たれる。

――

レオが叫ぶ。

「テラ！！」

赤い光が収まる。

ヴァンが息を呑む。

「ああ……！」

テラの左胸から腕にかけて外装が溶け、内骨格が露出している。

カーネリカが感心したように言う。

「どういう奴なんだお前は？ あれで吹っ飛ばないなんて頑丈だなぁ」

溶けた部分が再生成を始める。

姿勢保持のための微細な補正動作が続く。

テラは空中のカーネリカを見上げた。

数秒、動かない。

静かに言う。

「ドミナスのデータがもう少し欲しかったが。お前は危険だ、終わりにする」

足先に光が集まり、石畳が軋む。

周囲の塵が外側へ押し広げられる。

カーネリカの瞳がわずかに細まる。

突撃。

凄まじい速度。

右腕の光刃がカーネリカを両断――

しかし身体は液体のように分離し、直後に元の形へ戻る。

カーネリカが叫ぶ。

「この脳筋がぁ！！」

反撃。

露出した骨格に再び赤い衝撃波が叩き込まれる。

テラが地面へ叩きつけられる。

被弾した骨格部には明らかに異常を示す青白い光が飛び散る。

ヴァンが焦る。

「おいおいやべぇぞ」

レオも叫ぶ。

「ヴァン！なんとかなんねぇのかよ！」

ヴァンが吐き捨てる。

「テラで勝てないのにどうしろってんだよ！」

カーネリカが余裕を見せる。

「さすがにこたえてきてるね、そろそろ終わりかな」

地面に伏したテラの指がわずかに動く。

視線はカーネリカからヴァンへ向く。

テラが叫ぶ。

「ヴァン！」

わずかな間を置き、続ける。

「あいつを死ぬ気で六十秒止めろ！」

「な！ マジか！？」

「このままだと負ける。だからやれ！」

ヴァンが笑う。

「くっ……人使いの荒い女王様だぜ！上等だ！」

カーネリカが向き直る。

「またレムリアを出すのか？まぁどっちでも良いけどさ！」

衝突。

ヴァンが受け止め、地面が陥没する。

「こいつ、この形《なり》でなんて力してやがる！」

ヴァンが食い止めている間、テラは無事な右腕に集中する。

表面の形状が変わり、”何か”を生成している。

時間が経過する。

ヴァンの動きが鈍る。

その瞬間――

「ヴァン！私に向かって走ってこい！」

「なっ！またこの展開かよ！」

ヴァンは言われるがままにテラの方向に疾走する。それを追うカーネリカ。

テラは動かない。

ヴァンがテラの近距離に迫ったとき、テラは前に踏み出し、自らの脚を跳ね上げる。

「ぐはっ！」

ヴァンの体が上空へ打ち上がる。

射線が開く。

右腕はエネルギー砲へ変形している。

周囲の空気が収束し、霜が石畳を走る。

反動に備え、足元が地面へ固定される。

カーネリカの表情が変わる。

発射。

閃光が空間を満たす。

――

光が消える。

レオが呟く。

「ど、どうなった？」

ヴァンが起き上がる。

「ててて」

霧が晴れる。

そこには巨大な氷の山が切り立つようにそびえ立っており、その先端には氷漬けのカーネリカが静止していた。

テラが静かに言う。

「絶対零度だ」

広場に音が戻らない。

風だけが瓦礫を転がした。

【現在の保護対象：2人】

【増減：±0人】