第14話 予定外の展開
「なるほど。僕も第二王子という身分でなかったらと考えると耳が痛い」
そうとられるとまずい。別に殿下を批判した訳ではない。
しかしお世辞っぽい事を言うのは逆効果だろう。
だから私は、現在進行形の事実でフォローすることにする。
「それでも殿下はこの迷宮での討伐、実質半日でほぼ私達に追いつくことが出来ましたわ。元々それなりの実力を持っていらっしゃる証拠です」
「それもアンブロシア達がここへ連れてきてくれたおかげだ。たった半日だけでこれだけ魔法も体力も上昇したと感じる。なのに今までそれが出来なかった。その事が悔やまれる」
おっと、エンリコ殿下、思った以上にくそ真面目だ。
ゲーム『プリンセス・リュミエール』ではもっとチャラい感じだった記憶があるのだけれど。
ちょっと評価を上方修正する。
「それに気づかれただけでも、今日の迷宮攻略は無意味ではなかったですわ。あとはまた、考えながら出来る事をすればいいだけだと思います」
フォローをしておいたけれど、殿下の表情は晴れない。
「確かに僕に関しては、今後出来る事を努力するように心がけるつもりだ。しかし他の連中はどうだろう。正直、教室で貴族特有の甘さというのを感じる事も多い。貴族だから適当にやっても後は何とかなる。大事なのは親の地位と権力争いだというような雰囲気が横行している。学業の成績すら事実上は親の爵位順だ。アンブロシア達はその辺に疑問を持ったりはしないのか」
確かに私も度々感じる。でもこの辺は少し言葉を濁しておこう。
「私自身が親の爵位の影響を受けて、かなり上方修正されていますから」
何せ私は侯爵令嬢だ。同学年には私より実家の爵位が上の存在は殿下しかいない。
「その反省がまあ、こういった活動ですわ」
「でも私はアンのおかげで助かっているにゃ」
予定外の方向から援護が来た。もちろんナージャだ。
「正直この学校へ来るときは、３年間耐える事を覚悟したにゃ。親も『申し訳ないが国同士の約束で仕方ない。何とか我慢してくれ』と言っていたのにゃ。実際初日の朝、私の回りだけ席が空いたままなのを見て、孤独なだけなら何とか耐えられるかにゃなんて思ったりもしたのにゃ。
でもアンが隣に座ってくれて話しかけてくれて、仲間として行動してくれたおかげでいつの間にかクラスにも慣れたのにゃ。その辺は全部アンのおかげにゃ」
「それを言うなら私もだよ。正直男爵家なんて貴族でも最下級だし絶対いじめられると思ったんだ。その辺心配しなくていいのはアンのおかげだね、間違いなく」
確かにゲームではそうなっていた。だからその辺は私が関与した結果というのは事実だ。
しかし私自身も打算があって動いている。
その辺あまり褒められても居心地はよくない。
「逆に私はナージャやリュネットから色々教えられていますし、刺激を受けていますけれどね。ナージャの獣人国家の目線から見た考えや意見は勉強になります。リュネットは流石聖属性魔法の腕でこの学校へ引っ張られただけあって、魔法の知識も実力も考え方も他の方と違います。正直なところ最初はそういう打算がなかったわけでもないですわ」
あとは風呂で目や触覚を楽しませてくれるとかも重要だ。
だからこそ、午後は一気に第５階層ボスまで攻略してさっさと終わらせよう。
勿論そんな事はこの場では言えないけれど。
「いいな、君達の関係は。僕の方はもうガチガチさ。マーティンとミロンは僕に人を近づけないようピリピリしているし、他の生徒は隙あらば取り入ってこようとする。毎日が決まった人と同じような会話だけで楽しくない。折角退屈な王宮を出て学校に来ているのにね」
どうもこれ、エンリコ殿下の本心のようだ。
王子という立場も大変なんだな、と私は人ごとながらしみじみ思う。
こうやって迷宮攻略に参加したのも、その辺の思いがあったからなのだろうか。
でもまあ私には関係はない。私は実力をつけた後にこの国を脱出する予定だから。
その時の密告ルートとして殿下は健在であってくれればそれでいい。
なんて悪い事を思った時だった。
「アン、何とかならないのにゃ？」
思わぬタイミングで思わぬ事を、ナージャに言われる。
私は男子は殿下といえど対象外だ。あくまで可愛い女子限定で、あとは貧乳ロリ女子の枠が１枠欲しいと思っているだけだ。
そう思いつつリュネットの方もちらっと伺う。
まずい、これは……
仕方ない。私は覚悟を決めた。
予定より随分と早くなってしまったが仕方ない。エンリコ殿下を堕とそう。
無論堕とすといっても、私と婚約に持ち込ませるという意味ではない。
中のおっさんはあくまで女の子好きオンリーだ。いくら見目麗しくてもオトコはいらない。
この場合はあくまで私達のグループに誘ってしまおう意味だ。
「では殿下、もしよろしければですが、明日の昼食はこちらでお誘い致しましょうか。個室ではなく大食堂へ、ですけれど」
「大食堂か、はじめてだな。でも大丈夫だろうか」
そう言いつつ殿下、表情が嬉しそうだ。さてはこっちが誘うのを待っていたな。
「私がお誘い致しますわ。皆さんは私の実家の威光で文句は言わないでしょう。強いて言えば陛下から父へとお小言があるかもしれません。あったとしても無視するまでですけれど」
どうせ私は逃げる予定だし、父は処刑される予定。だから心は痛まない。
「いいのか、本当に」
「大食堂で皆とわいわいやるのは楽しいですわ」
最近は私達３人だけでなく、他の女子や男子交えて一緒に食事をしたりもしている。
その辺まで殿下を引きずり堕としておくのも悪くない。
小うるさい連中は私の実家の威光で黙っていただこう。
「エンリコ殿下が皆と同じ食堂に来るようになるのか。かなり驚きだけれど楽しみだよね」
「同意なのにゃ」
よしよし、作戦成功。
いや実際はこんな作戦の予定はなかった。成り行きという奴だが仕方ない。
そう思って、ふと私は気づいた。まだ私達は迷宮攻略の途中だったという事に。
「さて、食事が終わったら気分一新して迷宮攻略を再開しましょう。目標は第５階層のボス、アークゴブリン３頭です。リュネット、魔力の方はどうでしょうか？」
実際には私の目は他人のステータスも見る事が出来る。
リュネットのＭＰ最大値は225で残りＭＰが150、しかも食事のおかげで回復中だ。
これなら最短ルートで第１階層から第５階層ボス攻略終了まで余裕だろう。
「問題無いよ。この前のボス戦でまたかなり魔力が増えたしね」
「私も絶好調なのにゃ」
なら問題は無い。何としても２時間以内に終わらせ、さっさと寮に帰ろう。
理由は勿論風呂に入ってナージャやリュネットとスキンシップを図る為だ。
本日は休養日、だからより時間をかけてムフフな時間を楽しもう。
