第二のミッション
「まったく、誰かに見られたらどうするんですか。いくら人気がないとはいえ、もう少し周囲の目というモノをですね！」
「なんで俺が怒られるの……立場逆じゃない？」
凛花ちゃんに要求されるがまま、抱擁をした。いくら人気のない場所とはいえ、校内でやるには大胆不敵な行動だったと思う。
凛花ちゃんはやれやれとため息を吐くと、胸の前で腕を組む。
「さて先輩。まだHRまでは時間ありますよね」
「あと十分くらいあるな」
腕時計で時間を確認する。
HR開始は八時四十五分から。まだ時間には余裕がある。
「では、次なる作戦を考えましょう」
「今考えるの？」
「はい。今考えるんです。ウカウカしてる暇はありませんからね、さっ、座ってください先輩」
「うん」
凛花ちゃんは自販機近くにあるベンチに腰を下ろす。
トントンと、隣を叩いて俺にも座るよう促してきた。
俺が隣に座ると、凛花ちゃんは天井を見上げて「うーん」と唸る。
「絶妙に相手が嫌がることをしたいですよね……」
「性格の悪い切り出しだなぁ」
「性悪ヒロインですからね、私」
「自分で言うんだ……」
「こういうことは積極的に言っていかないと」
「周知させるメリットないだろ」
「なんですか、じゃあ先輩は良い子ちゃんキャラが好みなんですか？」
「いや、それはなんか胡散臭くみえるから好きじゃない」
「その点、どうですか私。良い子ちゃんの対極でしょう」
「それはそれでどうかと思うけどね」
むふんと胸を張って、自信満々の凛花ちゃん。
一切、誇れることではなかった。でも、彼女は性悪とは少し違う気がする。少なくとも俺は、凛花ちゃんの行動に救われている。まぁ、客観的に見れば、そう映るのかもしれないが。
「さて、無駄話している時間はないです。次の作戦を考えないと」
「つっても難しいな。過度なことすると、それこそ浮気に疑われるし」
程よいバランスでやっていかないといけない。
そうして小さい積み重ねを経て、浮気現場を目撃せる。それが今回の最終目標だ。
いきなり浮気現場を見せるだけじゃ芸がないしな。
やり返すなら本気で。しっかり着実に、準備をしていく必要がある。
「じゃ、逆転の発想で『浮気を隠す』ってのはどうですか」
「浮気を隠す？」
「はい。自然に日常を送りつつ、たまに誰にもバレないようにイチャイチャするんです」
「それ意味あるの？」
バレない事を心がけるのであれば、無理にやる必要はない気がする。
凛花ちゃんはふわりと微笑むと、両手を合わせた。
「はい。私が先輩とイチャイチャできて幸せになります」
「却下」
「じょ、冗談ですってば！ いやその側面もありますけど、意趣返しになるというか」
「意趣返し？」
「兄と月宮さんは、先輩にバレないようにコソコソと付き合ってたわけですよね」
少なくとも俺は、愛里とキスはしていない。愛里の、あんな猫撫で声を聞いたことがなかった。
いつから水面下で付き合っていたのかは知らないが、ある程度の期間に渡って関係を培っていたのは明白だ。
「ああ……なるほど。そういうことか」
「伝わりましたか先輩」
彼らは俺に気づかれないよう、コソコソ付き合っていた。
であれば、俺が見ていない隙にイチャイチャしていた可能性は高い。
「なんかむしゃくしゃしてきた」
「おっ。滾ってますね先輩」
俺はベンチから腰を上げる。凛花ちゃんは、はにかみながら俺の後に続いて立ち上がった。
「でも具体的に何するの？ イマイチピンとこないんだけど」
「そうですね。バレないようにキスするとか」
「ハードル高いな……てか、俺、キスとかしたことないし……」
「じゃ、じゃあ今しときます？」
「は？」
「い、言ってみただけです。忘れてください、はい」
忘れられる発言ではなかった。
だが、掘り返すのは居た堪れない。聞かなかったことにしよう。腕時計で時間を確認する。
「そ、そろそろHR始まるし、戻っとこうか」
「ですね。了解です。では、授業の合間にでも『バレずにイチャイチャ、チキンレース』大作戦の概要を各自考えておくということで」
「毎回、作戦名つけてくの？」
「当然です。その方が、なんかワクワクしません？」
「いや、しない」
「なんでですか。ワクワクしますよ絶対！」
小さく頬を膨らませて、不満げな表情を浮かべる。
俺が教室目指して歩を進めると、その後に凛花ちゃんが続いた。
