完膚なきまでに幼馴染ざまぁ④
「僕、帰るね……」
幼馴染の変容を目前にして、坂木は席を立った。
包み隠さず言うのなら、俺の狙いが上手くいった形だ。
坂木は幼馴染の人間性を誤認し、彼女の事を信じ切っていた。
幼馴染がどういう人間なのか伝えて、幼馴染から距離を取らせること。これが坂木をこの場に連れてきた最たる理由だ。
ここまで上手くいくとは思っていなかったが、これは良い誤算だった。
坂木は呆れたような悲しいような、複雑な表情を浮かべたまま、荷物を持ってリビングを後にする。
放心状態の幼馴染に、坂木を止めるだけの気力はない。
「巻き込んでごめん」
「ううん、僕の方こそ」
俺が頭を下げると、坂木も同様に頭を下げる。
坂木はこの話に関係がない。俺たちのいざこざに巻き込まれた形だ。
もっと穏便に、俺が正しく立ち回れていたら、坂木を巻き込むことはなかっただろう。罪悪感を感じつつ、けれど今は隅に置いておく。
坂木がリビングから消えて、俺と幼馴染の二人きりになる。
幼馴染は床に視線を落として、ぺたんと座り込んだまま、蚊の鳴くような声で呟いた。
「……あは……あたし、やることなすこと全部、裏目に出ちゃってる……」
それは違う。裏目に出る事しか、彼女はしていない。
全部、やることがズレているんだ。
俺はため息にも似た吐息を漏らすと、リビングの扉の方へと向かう。
「……どこ、行くの？」
リビングを出る直後、幼馴染が振り返ってくる。
答える義理はないが……一応伝えておくか。
「お前の部屋。言っただろ。俺に関連する物全部処分するって」
「……っ。や、やめてよ！ そんなこと！ 第一、人の部屋勝手に入るなんて」
「自分のこと棚に上げてよく言うな。人の家の合鍵盗んで不法侵入しておいて、文句言える立場にいると思ってるの？」
「…………。で、でも捨てるのはやめて！ 本当に大切なものなの！」
ボロボロ涙を落としながら、彼女は懇願してくる。
だが俺はやめる気はない。
幼馴染から視線を外すと、早速、彼女の部屋へと向かう。
ひとまず、言いたい事は言い終えた。ここからは行動を起こしていくターンだ。
階段を上っていくと、背後から幼馴染が追従してくる。
「ま、待ってってば！ お願い、お願いだから！」
俺を引き止めようと必死になっている。
けれど、俺は聞く耳を持たない。階段を上ってすぐにある部屋。幼馴染の部屋だ。
ドアノブを引いて中に入る。
一般的な女の子の部屋言えばいいのか。ベッドにクローゼット、勉強机に本棚があったりする。
周囲を見回して、俺関連の物を探す。
すぐに見つかった。『トシ君』と大きな文字で書かれた箱が置いてあったからだ。
「ここに集まってるみたいだな。探す手間がなくなってよかった」
「……や、やだ。それ、本当に大切な物なの」
俺の服の袖を引っ張られる。
赤く腫れたまぶた。腰まで長い黒髪が、俺の手の甲を掠る。
「知るかよ。俺にとっては迷惑な代物だ」
「あ、あのね……あたし、トシ君関連のものその箱に入れる事で、気持ち切り替えようと思ったの。見える場所にあると、すぐ縋っちゃうから……」
「それなら捨てた方がいいだろ。そもそも、箱がこんな見える位置にある時点でどうかと思うけど」
「そう、なんだけどね。で、でも近くにあるだけで落ち着くというか……と、とにかくコレはあたしにとってないとダメなの！ お願い、捨てないで！」
「意味が分からないな。とにかく俺が処分する。文句は言わせない」
俺が冷たくあしらうと、更に涙を溜め込む幼馴染。
彼女は俯き加減に続けた。
「思い出も捨てられたら、あたし……トシ君と、ホントに繋がりなくなっちゃう」
「それが目的だからな。今日で終わりだ」
「やだ……やだよそんなの！ 考え直してよ！ あたし、トシ君の言うこと全部聞くから！ だからトシ君の傍にいたいの！ トシ君がいないと何にも出来ないよっ。トシ君の後ろを歩くのがあたしなの。トシ君が居なくなったら、どこ歩けばいいか分かんない！」
「いい加減にしろよ。しつこいんだよ！」
俺にしがみついてくる幼馴染を振り払う。咄嗟のことで、持っていた箱が床を叩く。中身が飛散した。
箱から出てきたのは、俺を映した大量の写真。それから、俺が小学生の時にあげたゴミと大差ない代物。そして誕生日にあげたプレゼントなどが入っていた。
幼馴染はその場に座り込むと、床に落ちた写真を一枚拾い上げる。
「……あ、見てトシ君。これ中学の修学旅行のやつ。トシ君とあたしがツーショットで映ってるやつだから、買ったんだよ。なくしても大丈夫なように二枚も」
プロのカメラマンが撮った写真。俺と幼馴染が笑顔でピースしている。修学旅行ではあるが、どこでも撮れるような写真だ。
「こっちは、……あたしが撮ったヤツだね。この前の体育祭の時にスマホで撮ったやつ。ちゃんとプリントアウトしてるんだよ。データなくしても大丈夫なように」
俺が走っている写真を撮っていたようだ。コレは知らなかった。
「これはね……」
「どうでもいい。勝手に思い出に浸るな」
次から次へと写真を持ち上げて、過去の出来事を思い出そうとする。
俺は彼女から写真を奪い取ると、躊躇なく破った。
「…………」
幼馴染は何も言わないまま、つーっと涙を流す。
ボロボロ泣いていたさっきとは違う。線を描くように、涙が頬を伝っている。
そうして僅かな沈黙が下りると、彼女は正座をして深く俺に頭を下げてきた。
「あたしが全部、間違ってました。ごめんなさい。ごめんなさい。もう、トシ君に執着しない。だから、これだけは捨てないで、ください。本当に、大切なの……」
その様子に、俺の良心が呵責を起こす。
でも、俺は決意した。もう、中途半端な真似はしない。
「信じられるかよ。結局少し時間が経てば、また気が変わる。そもそも俺との思い出に縋っている時点で、執着しているのと同義だ。俺に関わる物が、お前の傍にはない方がいい」
決意、したんだ。
今日限りで、幼馴染と決別するって。
