元親友の妹とキス
幼馴染に別れを告げた後、俺は一人暮らしをしている家に戻ってきた。
「おかえりなさい先輩」
「ただいま」
玄関に入るなり、快活な声が俺を出迎えてくれる。
エプロン姿の凛花ちゃんは、キッチンにて料理をしている真っ最中だった。
水道水で手を洗うと、とてとてと俺の元に歩み寄ってくる。
「ちゃんと別れられましたか？」
「まぁ円満って形ではなかったけど」
幼馴染に別れ話をするに当たって、凛花ちゃんには先に帰ってもらった。
別れを切り出す際、凛花ちゃんの存在はノイズになると思ったのだ。余計な隙を与えたくなかった。
「じゃあこれからは私、先輩のカノジョって事でいいんですよね？」
「うん。俺も、これからは凛花ちゃんの彼氏って事で」
赤くなった顔を隠すようにそっぽを向く。
すると甘い香りと一緒に、強めに抱きしめられた。
「嬉しいです。これからは合法でイチャイチャできますね」
「合法って……まぁそっか」
幼馴染と付き合っている状況下であれば、表だってベタベタはできない。
ただ彼女との関係を絶った今、なにをしたところで文句を言われる筋合いはない。
「好きです。大好きです先輩」
「……俺も」
ついこの間まで、凛花ちゃんは親友の妹。その認識でしかなかった。
可愛いとは思っていたけれど、恋愛感情はなかったと思う。
たかが数日、されど数日だ。
俺の気持ちに寄り添ってくれて、親身になってくれて、支えになってくれて、協力してくれて、好意をぶつけてくれて、一番辛いときに光を差してくれた。
そんな彼女のことを、好きにならない方が難しい。これから時間と共に、凛花ちゃんのことはもっと好きになっていくと思う。
★
時間はいくばくか流れ、凛花ちゃんが作ってくれた夕飯を食べ終えた後だった。
「先輩。さっきから通知鳴り止まないですけど、いいんですか？」
床に放置してあるスマホを指さす凛花ちゃん。
絶え間なく愛里からメッセージが届いている。
「いいよ。反応してもしょうがないからな」
「先輩、意外と鬼畜ですよね」
「じゃあ凛花ちゃんが俺の立場だったらどうするの？」
「速攻でブロックしますね」
「人のこと言えないな。でもまぁ、その方がいいか」
俺はスマホを操作すると、さっさと幼馴染の連絡先をブロックする。
騒がしかったスマホは、それを境に静かになった。
「ところで先輩」
「ん？」
「せっかくなので、なにか恋人っぽいことしときますか」
「恋人っぽいこと？」
「ですです。……キスする、とか」
人差し指を唇において、照れ臭そうに視線を逸らす凛花ちゃん。
加速度的に俺の顔が熱くなり、赤々と染まった。
「それは流石に早いんじゃ……」
「私は別に早くないと思いますが」
「マジか」
「マジです」
本気で、キスしていい雰囲気が立ち込める。
ドキリと心臓が知らない跳ね方をした。ちょっとこのままだと、平静を保てそうにない。
「……俺、初めてだから……優しくしてください」
「先輩がそれ言うんですか!?」
「……ん」
「しかも受け身!? なに目つぶって待ちの体勢作ってるんですか！ 逆ですよ普通！ 私がそっちのポジションですから！」
甲斐甲斐しくツッコんでくれる凛花ちゃん。
ようやく少しだけ平静を保ててきた。俺は閉じた目を開けると、凛花ちゃんに顔を近づけていく。
「……ホントにしていいの？」
「っ。そう何度も聞かないでください……」
「ごめん」
「私も、初めてですから」
至近距離で目を合わせる。
お互い羞恥からか、顔が真っ赤だった。
凛花ちゃんがそっと目を閉じる。それを合図に、口づけを交わした。
長いのか短いのかも分からない。ただ知らないその感触を慈しむように、触れ合っていた。
「えへへ……照れますね先輩」
「あぁ」
「これからはもっともっとイチャイチャしましょう」
「お、おー」
取り敢えず同調しておく俺。
「あ、そうだ」
「ん？」
「少し順序が違う気がしますが、呼び方変えませんか」
「呼び方？」
「はい。付き合った記念に呼び捨てにしてほしいです」
「それ記念にするものなの？」
「引き続きちゃん付けでもいいですけど、私としては呼び捨ての方が先輩の所有物感あっていいというか」
「所有物感って……」
呆れ気味に反芻する。
何はともあれ、俺のカノジョさんは呼び捨てをご所望らしい。
俺はコホンと咳払いしてから。
「じゃあ、これからは凛花って呼ぶことにする」
「はい。……俊哉くん」
不意を打つような名前呼びに、俺の頬が熱くなる。
お互い、黙り込んでしまう。チラリと時計を見ると、もう遅い時間だった。
「もう帰らないと」
「で、ですね。じゃあ私はこれで」
「駅まで送るよ」
「そんな、大丈夫です」
「そのくらいさせて。彼氏なんだし」
「……じゃあ、お言葉に甘えて」
ぞろぞろと立ち上がると、俺たちは駅へと向かった。
手を繋ぎながら適当に雑談をしつつ、駅に到着した。
元々、そんなに遠い場所じゃない。歩いて十分程度。
改札の前で、凛花ちゃん──じゃなく、凛花は名残惜しそうに俺の手を離す。
「じゃ、また明日です」
「うん、気をつけて」
「はい。後で連絡します」
「待ってる」
凛花は小さく手を振ると、改札へと向かう。
が、そこでパタリと足を止め、再び俺の元に戻ってきた。
「先輩。ちょっと屈んでもらっていいですか」
「……？ うん」
中腰の姿勢になると、彼女は俺の頬を両手で包むように触る。
そして、息継ぎする間もなく、唇を奪ってきた。
「隙アリです。先輩」
「……っ」
屈託のない笑みを浮かべて、改札を抜けていく。
そんな彼女の後ろ姿を目で見送りながら、俺はしばらく呆然としていた。
……くそっ。可愛すぎる。
赤くなった顔を隠しながら、一人でもだえる俺。
まずいまずい。いくら夜とはいえ、人目もあるのだ。あまり奇異の視線を集めるわけにはいかない。
踵を返す。
そうして我が家へと戻ろうとした──その時だった。
「どういう……こと、トシ君……」
困惑に顔を歪めた幼馴染の姿が、そこにはあった。
夜にもう一話更新します。
