一般人への及第点

学校での朝

　「ん、ん～、……ふぅ」

　思わずのびをしてしまうほどの清々しい朝。

　……結局僕もソファで寝てしまった。首がいたい。あと腰も。

　少し大きめのあくびをしながら、部屋を見渡してみる。本当に部室に見えないな……。

　「……ぅん、むー……」

　変な寝言を言いながら、規則正しく寝息をたてている人がいる。その上には僕のブレザーがあり、机の上には発泡酒と思われる黒い缶。若干不快そうな顔をしてるし、やっぱり酔ってたんだ……。

　取り敢えずお腹すいたし、なんか作ろうかな。

　先生が持ってきていたビニール袋のなかの物を出すと、案の定食パンと菓子パン、スナック菓子が出てきた。パンですら持ってきた意味がわからないのに、その上食パンとかもう……。

　そう思いながらも、昨日発掘したばかりのトースターで食パンを焼く。使っといてなんだけど、これ焦げないよね？

　その間にお湯を沸かし、食器棚にあったレモンティーのティーバッグを用意する。使用期限は……来月か、うん、大丈夫。

　「……ん～ん……」

　「あ、起きました？　本当にお酒に弱いんですから～」

　頭を手で押さえながら、こちらに顔を向ける。寝起きの顔も……って何考えてんだ僕！

　「ん？　このブレザーは？」　

　「あー、汚かったですかね。夜少し冷えそうだったので、勝手に掛けさせてもらいました。すみません」

　掃除してたの忘れて掛けちゃったから、臭ったかな。

　「いや、そんなことないよ。むしろ…………な、なんでもない！　と、とにかくありがと！」

　「え、ああ、はい」

　なんか急に慌てた感じになったな……。やっぱり臭いの我慢してたのかな、これから気を付けなきゃ。

　チン！　ガシャッ！

　唐突な高音と共に、二枚のトーストが宙を舞う。いや、それは聞いてない！

　「うわ、ちょちょちょっ、うぬあぁ！？」

　「え、ちょ陽斗くん！？」

　なんとかトーストは取れたけど、そのまま後ろへ音をたてて倒れる…………わけではなかった。

　「大丈夫、陽斗くん？　ほんとに危なっかしいんだから」

　顔をあげると先生の顔があり、頭に柔らかいものを感じる。天井は真上ではなく斜め上。……てことは…………。

　「ままま待ってください！」

　頭より先に体が動く。勢いよく僕は体勢を直すと、僕の肩から支えられていた手が離れる。

　「いや、先生、なにしてるんですか！？」

　「なにって……君のことを受け止めてただけだけど？」

　これは完璧に起こってはいけない事故だったんだ。というより、この先生も無防備にもほどがある！　

　「それは分かってます！　何でそんなやり方なんですか！？」

　「え、いやだって倒れそうだったし、これ以外にやり方ってあるの？」　　

　鈍くてよかった……。普通じゃ平手打ちじゃあすまないからな……。

　「いや、何でもないです。トースト焼けたんで、一緒にどうですか？」　　

　「うん、食べる！」

　この人、よく今まで生きてこれたなぁ。ふと、そう思ってしまった。　

　さっきできたばっかりのトーストをそのまま口にくわえて、レモンティーのカップを持ってくる。パンに合うのかな……。

　「昨日まで酔ってたのに回復早いんですね」

　カップを机に置くと、相手は既に菓子パンを頬張っていた。

　「んむ？　…………酔ってたのか、私。……迷惑かけてない？」

　「ん～、かけてないってことにしておきますかね？」

　「むー」

　若干かけられた気もするけど、いっか。

　「てか、ここどこ？」

　……え？　分かってなかったの？

　「どこって……部室ですけど」

　「今何時！？」

　「朝の７時くらいですね」

　「え、わざわざ家からまた来たの？」

　なんだか慌ててるなぁ。僕、悪いことしたかな？

　「いえ、先生一人置いてくのもあれなんで、起きるの待ってたら寝ちゃってました」

　我ながら寝るとは思わなかったけどね。

　「そっか……」

　？　何に対して理解したのかわかんないけど、いっか。

　「…………」

　「…………」

　お互いにもそもそと食べる。要するに、沈黙。なんか話しかけた方がいいよね。

　「あの、先生！」

　「は、陽斗くん！」

　か、被った。

　「あ、先どうぞです」

　「あ、うん。えっと、君は一応ここの部員になった……ってことなので、これ預けるね」

　そう言って、握られた右手を僕の前に突き出す。えっと……下で手を広げた方がいいのかな？

　おとなしく受け止める準備をすると、熊のストラップのついた鍵が落ちてきた。

　「あの、先生……これって……」

　「ここの鍵だよ。だって君、部長だし」

　あーそっか、ぼくぶちょーだったなー、あはははは。……じゃないよ！　

　「先生、いくら僕しかいないとはいえ、鍵を僕に預けるっていうのは…………」

　「私は君を信頼しているんだよ。活動日も決めていいよ」

　……自由すぎないかな…………というより、全面的に信頼しすぎな感じがするけど。

　「んじゃあ、私は君達用の授業資料でも準備しとかないとなぁ」

　大きなのびをしながら、いそいそと片付け始める響子先生。あれ、さっきまでパン結構残ってたよね。消えてない？

　「先生、このあと仕事なんですか？」

　「あー、うん、そうだよ。色々とありそうなクラスだけど、改めて！　これからよろしくね祈颯 陽斗君！」

　そう言うと、僕の方に片手を伸ばす。

　「あ、はい。よろしくです、響子先生」

　僕はその手をとって握手をする。もしかしたら、この人とならあの頃とは違う生活が送れるんじゃないかな。

　その後なにかあるわけでもなく、解散となった。何事もなかったかのようにお互いテキパキと片付けたので、一瞬だけここまでの出来事が錯覚なのかと思ってしまった。