一般人への及第点

非日常の始まり

　始業式は極々平凡なものだったと思う。校長先生の話が終わった時点で、もう既に睡眠学習に入っている生徒がちらほらいるし。

　「…………zzz」　

　僕の後方では、口を開けたまま顔を上に向けて寝息をたてている友人がいた。

　「ちょ、直矢……」

　まあ、少しくらいなら寝させといてもいいかな。実際僕も眠いし。

　「…………zzz、うぇへへ」

　誰だ、今のやつ！？

　振り返ると、幸せそうに涎(よだれ)を少し垂らしている火音の姿があった。うん、火音はいいや。

　そうして始業式も終わり、教室に戻る僕ら。

　「さっき、豪快に寝てたね」

　「うぇ！？　……マジで？」

　「マジマジ」

　少し笑いながら言う僕に、項垂れて歩く様子は少し可笑しいものだった。

　他クラスも喋りながら教室に戻る。

　「……他のクラスもこんなんなのかな…………」

　「こんなんって何なのよ～」

　声の主は僕たちのすぐ後ろにいた。

　「む、村雨先生！？」

　僕より早く反応するとは……やっぱりそういう目で見てたのか。

　「別にどこのクラスも同じようなもんよ。でも強いて言うなら、うちのクラスは私の担任下にあるってくらいかな」

　自信ありげに胸を張る響子先生。あの、そこ胸張れるとこじゃないと思います。

　「ささ、村雨先生、どうぞどうぞ」

　そう言うなり、目の前の一年二組―――僕たちのクラス―――の扉を開ける。

　「善きに計らえ善きに計らえ～♪」

　「はっ、我が君！」

　「……なにしてんだよ」

　跪(ひざまづ)いて心臓に手を当てたところで、相手は一介の教師だよ。それより響子先生もなにやってるんだよ。

　そう思いつつも、友人の手を引っ張りながら席につく。若干笑われてるけど気にするもんか。

　「はい、色々と長くて大変眠たいところ悪いんだけど、今からプリント配るから、書くとこ書いて前に回しちゃって～」

　すると前からプリントが回ってくる。

　「氏名、特技、年齢、電話番号、メールアドレス…………ってこれ後半全部個人情報じゃないですかッ！」

　「いや～、バレた？」

　「バレるに決まってるでしょ……」

　こんなの集めて何に使うんだこの人……。

　「まぁまぁ、それは前使ってたやつを使い回してるだけだから、そこは書かなくていいよ。その代わり！　自己PRは絶っっ対書くこと！　んじゃ、それは明明後日の月曜日に集めるから、チャイム鳴るまで自由でいいよ～」

　自由奔放という言葉がぴったり当てはまるような人は、そのままの流れで教室の後方……僕と直矢のいる方へ来る。

　「ん～、あそうそう、部活は今日から入部できるらしいから、決まってる人は学年主任のとこ行ってね。体験入部はその部の部長に聞いてから」

　くるっと後方に振り向きそう告げると、僕の耳元まで顔を近づける。

　「な、なんでしょうか……」

　ち、近い……。

　そんな僕には露知らず、

　「放課後なんだけど、また頼み事あるんだ。君にしか頼めないことだから」

　ペロッと下を出して"ごめん"の仕草を取る。か、かわいい……。

　「…………はっ、」

　思わず見とれてしまった。

　「…………何の話してたんだ」

　じっとりとした視線を送りながら、そう隣から聞いてくる。

　「多分なんかの手伝い。人手は多分足りてるから、来なくていいからね」

　念のため釘を指しておく。直矢のことだし『俺もいく！』とか言いそうだからね。

　案の定と言うべきか、かなり不満そうな顔をしながらも、わかったと言った。

　　　　　　　　　　　◇◆◇◆◇

　太陽が西に傾きかけた頃、僕と響子先生はさっきまでの教室にいた。見つめ合う僕たちの間の空気は、あたかも女子が男子に告白するようで…………なんか緊張するな。

　「な、なあ、陽斗くん」

　そして彼女の口から出た言葉は―――――

　「音楽研究部に入部して！」

　――――期待に大きく反れるものだった。

　いや、まあね、確かにあり得ないことだとは思ってたよ。けどさ、昨日のお礼かと思って少し期待してたら案の定これだよ。

　「いやです！」

　「どうして！？」

　考える素振(そぶ)りすら見せない僕を意外にでも思ったのかな？　

　「なんとなくです」

　あんぐりと口を開けてこちらをじっと見る。綺麗なお顔が台無しですよ。

　「そもそも、昨日のお礼とかそういうのだと思ってただけ、裏切られた感半端ないですよ」

　ガッカリを通り越して呆れるレベル。

　それを聞いてか、『あ、そーだった』とでも言える反応を見せる。え、気付いてなかったの！？

　「じゃあ、お礼したらいいの？」

　いや、そういう訳じゃなくて。そう言いたいけど、さっきまでの話の流れからしてその回答はおかしすぎる。もっと考えて言うべきだった。

　「ま、まぁそういうことになりますかね」

　でも響子先生のことだ。『じゃあ別の人にするね』とか言いそうだしなんとかなりそう。

　「じゃあ後でお昼ご飯奢るから。はい、これでいっしょ？」

　想定外だったね。あー、もう。もしかしてさっきフラグ建ててたかな。どこぞの誰かさんならこの状況、喜びそうだけど。

　「はぁ、分かりました。じゃあ、入部届ありますか？」

　まあ、入りたい部活もないし音楽に興味がないわけでもないし…………入ってもいいかな。

　「やったぁ！　よろしくね、陽斗くん！」

　その無邪気な笑顔を見て、ほんの少しだけ嬉しくなってしまった。