一般人への及第点

これから起こることの前日談

　花弁の舞い散る桜の並木道。目的地まで延びるその道を、僕は爽やかに歩いていた。

　今日から始まる高校ライフ。陳腐でも愉しい日常を早く送りたいなぁ。あー、このあとの始業式が待ち遠しいよ。

　ここ私立赤福高等学校は、校門前の桜の並木道のクオリティで有名な学校。特にレベルが高いとか、美男美女が多いとかそういう訳じゃない。元々僕は、そこそこの頭しか持ち合わせてなかったから、特に学校を調べてるわけでもなかった。だから今、この桜の美しさに感嘆しながら校門へ向かう。

　「どんな人たちがいるのかな～」

　スキップでもしそうな心で玄関の前に立つ僕。

　そこに立った瞬間、さっきまでとは裏腹にテンションが物凄く落ちてしまった。

　　『新入生の皆さん、御入学おめでとうございます。

　　　　　皆さんと共に学校生活を送れるのを

　　　　　教師一同心よりお待ちしております。

　　　　　　　　　　　4/8(金)赤福高等学校教員一同』

　でかでかと木製の掲示板に張り出されていた。

　……あれ、今日って８日だったっけ……？

　時計を見ると、７日午前８時０３分。バリバリの始業式前(・)日(・)。

　「……そっか…………」

　はぁ……、どおりで登校中に学生と出会わないわけだよ。今日前日だもん。はしゃぎすぎちゃったかな。

　結局来た道を歩いて戻る。ここまで来たら、桜を愛でる気持ちすら出てこない。

　まぁ、明日また来ればいいや＿＿＿＿＿

　ふと俯いていた顔を上げると、一台の中型バイクがこちらに向かってきていた。前日準備なのかな、取り敢えず僕みたいに間違えて来た人な訳がないしね。

　勢いよく隣を通り過ぎた行くバイク。何の準備をするのだろうか。

　キキィィィーーー！

　通り過ぎたと思ったバイクは、背後で急ブレーキをかけてこちらへ向き直っていた。

　「君、ひとつ聞きたいことがあるんだが……」

　見ると、スーツ姿の女性がバイクに跨がっていた。どうせ僕の間違いを正しに来たんだろう。もうわかっているのにな……。

　「はい、なんでしょうか……」

　「もしかしてだけど、もう始業式終わったかな？」

　一瞬、口をあんぐりと開きかけてしまった。さっきまでここの教員だと思ってただけあって、閉じるのに少し時間がかかってしまった。も、もしかしたら、保護者の方なのかもしれないし、教員とは一概に言い切れないからね、驚くべきじゃないよ。

　「玄関前の掲示板に明日って書いてありますよ」

　「ほんとに！？　……あのハゲだるま、私のこと騙したのか……」

　ハゲだるま……？　物凄い言われようだな。その人かなり恨まれてるのかな。

　「お知り合いの方ですか、その人たちって」

　「あぁ、ここの教頭だよ」

　今度こそ開いた口が塞がらなかった。この人、ここの学校関係者だったんだ。しかも始業式の日を知らないなんて……。

　「もしかして、教員の方なんですか？」

　「一応ね。……あれ、もしかして君うちの新入生？」

　教員だったんだ……。さっきのハゲだるま？とかが教えてくれなかったのかな。

　「はい、まぁ一日間違えて来たんですけどね」

　自嘲気味に僕がそう言うと、前のめるようにして女性教員は距離を積めた。

　「丁度良かった！　今から時間あるよね、ちょっと手伝って欲しいことあるんだ！」

　ヘルメットを両手で持ちながら、言い寄った。押しが強すぎて、呑まれそう……。

　「は、はい！？　えっと、何のことですか」

　「君の返事は三択しかない。１.yes、2.はい、3.ja」

　「全部同じ意味じゃないですか！」

　僕の選択肢は結局一つじゃないか。確かに予定はないけど。

　「まあ良いではないか。それよりほら、早く乗りたまえ」

　結局流されて、僕はヘルメットを受けとる。当の誘った本人を見ると、既に僕が乗ることが決定事項だと思ったらしく、当たり前の如くバイクに跨がっている。

　はぁ、僕はこのあと何をすることになるんだろうか……。

　　　　　　　　　　　◇◆◇◆◇

　何も考えずに揺られていくと、一棟のアパートについた。

　僕が頼まれたのって、何の手伝いなんだろ……。

　そんな僕を気遣うことなく、女性教員はすたすたと歩いて行き鍵を開ける。

　「むー、そういえば君の名前を聞いてなかったね。私は村雨(むらさめ) 響子(きょうこ)。呼び方は任せるよ」

　ドアを背に村雨響子さんはそう言った。改めて思ったけどこんな人でも教師になれるんだな……。

　「祈颯(きさ) 陽斗(はると)です、響子先生」

　「いきなり下の名前なんだ……まぁいいや～。んで、陽斗君にやって欲しいことっていうのが…………」

　人の気持ちも考えずにドアの向こうを僕に見せる。

　「……じゃーん、こちらで～す」

　特に何もない、引っ越し直後の段ボールの積まれた部屋でしかなかった。

　「こちらって……荷ほどきの手伝いですか？」

　そんなはずないよね、あくまでも私情で生徒を手伝わしたりなんて……

　「あぁ、うん、そうだけど？」

　したね、がっつりしてたね。

　「……もういいです。やりましょう、荷ほどき」

　三つ目の段ボールに手をかけた辺りで、僕は気になってた疑問を投げ掛けてみた。

　「ここの学校って初めてなんですか？　学校の造り、よくわかってるように見えたので」

　バイクの回り方といい、完全に使い慣れてる道って感じだったし……。

　「あー、やっぱり勘違いするよね。この段ボールね……騙されたんだよね…………」

　「だ、騙されたんですか！？　誰にです！？」

　こんな人が相手でも、騙すなんて酷いにも程がある。一体どんなことを。

　「うちの教頭なんだよね。あの、ハゲだるま」

　「き、教頭が！？」

　教員のなかでも教頭になんて……。恨みでも買ってしまったんじゃないか。

　「そうそう、そうなんだよ。あのハゲだるま、『来週からお引っ越しだね～』とか言っといて何なんだって感じ」

　「……それって…………」

　極度の天然か正直者だね、この人は。

　「……響子先生、それどう考えても職員室内の席の移動以外ないじゃないですか……」

　僕が顔をあげると響子先生は既に、豆鉄砲を喰らったかのような顔で目を見開いていた。

　「んなっ！？　は、陽斗君、それはいくらなんでも……」

　「ありえます」

　「いやいや、そう思ってるのは君だけだって……」

　「誰に聞いても満場一致の返答が来ますよ」

　途端に悄気(しょげ)た顔をした。分かりやすいな～。

　「でも、それだけでここまで準備するんですね。変に真面目なんですね」

　「変にとはなんだ、変にとは。私だっておかしいとは思ったんだよ。でも、万が一っていうのもあるし…………」

　もうバカ正直というか、なんというか。今時の人の中ではかなり珍しい分類だよ。

　ピンポーン

　こんな時間に来るなんて、どんな人なんだろ。

　「はーい、今でま～す」

　響子先生がドアを開けると、そこには男性が立っていた。落ち着いてる人っぽいな。

　「なあ村雨よ、もしやだがあの教頭の台詞を真に受けてなんてないよ……な…………邪魔したな……」

　バタン

　あれ、今目合ったよね？　勘違いされた？

　「あれ、宮崎先生？　ちょっと勘違いしてませんか～！」

　慌てた様子で響子先生も追いかける。あの宮崎先生って人、何しに来たんだ？

　ちょうど外で一悶着あったようで、少し待つとこの部屋主が帰ってきた。

　「むー、なんか勘違いされたまんま行っちゃったよ……。別に特に何もないのに」

　あの先生も落ち着けてなかったよね。今僕制服だし、その上に段ボールに手を突っ込んでる最中だったんだよ。あそこで勘違いするかな。というより、僕はなにも悪くない！

　「あのー、先生。もう一旦この事は忘れて、荷ほどきに戻りませんか？」

　「そうだね、考えてても仕方ないや」

　そう、考えててもただの時間の無駄なんだから…………さっさと終わらせたい。一刻も早く終わらせたい。

　作業を始めて三時間ほどで作業は終わったんだけど……。

　『今日はありがとね。入学したら手厚く歓迎するよ』

　バイクで元の位置まで戻されたあとにこの台詞。そしてそのまま来た道を先生は戻っていって、今に至る。

　おかしくない！？　普通ここで『お礼にどっかに食べに行かない？』的なのない？　…………いや、あの人にそんな期待するもんじゃないな。もう今日は帰って寝よう。

　そう思いながら、僕も来た道を戻っていった。