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2.最初の仕事　追記

あのとき、井出さんが進藤という男に別れを告げる場面に立ち会った。

そのとき、なぜだか、よかったと思ったんだ。

何がよかったのか、なんておれが判断する権利はないけど、おれはどこかほっとした。

おれにも、あんな友達がいたら良かったのに、とも思ってしまった。

そんな奴、どこにもいるわけがないのに。

どうしてだろうな。

「よぉ」

　いつの間にか、隣に影が立っていた。

「初仕事、おつかれさん」

「影……か」

「どうだ、悲しいか？」

　影の声が、どこか楽しげに聞こえる。だから、おれも楽しそうな声を出そうとしたが、結局はいつもの無愛想な返事しかできなかった。

「いや。ただ、変な感じだ」

「へぇ。どんな風に？」

「どうして、井出さんは死んだのにあんな風に笑ったんだ？」

　おれの素朴な疑問に、影は鼻歌でも歌いそうな雰囲気で問い返してくる。おれの聞いたことは、それ程おかしなものだっただろうか。

「コウはどう思う」

　質問を質問で返され、少しだけ不機嫌になってしまう。

「……分からないから聞いたんだ」

　すると、影はさらに楽しそうに言った。

「それでいい。いつか分かるさ、コウにも」

「その言い方、親父みたいで気に食わない」

「ふん。小童が」

「おれが消えそうなときにはいろいろ考えたのに。井出さんは嬉しそうだった」

「…………」

「井出さんは、死ぬのが怖くなかったのか？」

「さぁ。てめぇで考えな」

「言われなくとも」

そう呟くと、隣の影が楽しそうに笑ったような気がした。

影も、よく分からない奴だな。

このときのおれは、そう思うだけだったんだ。

影がどんな思いでおれに言ったのか、知ろうともしないで。

これで最初のお仕事のお話はおしまいになります。次は普通であることに飽いた女の子の話です。亀ペースの更新なので、ご了承願います。