第6話 光は沈黙の中に
第零区画――中央制御核。
そこは、空間の輪郭が“揺らぎ”としてしか存在しない領域だった。
床も壁も判断できず、上下感覚も曖昧になる。
アリュシアは片膝をつき、ゆっくり呼吸を整えた。
「……重力、波打ってる」
イサムは頷き、観測用チップの値を確認する。
「外的重力ではない。内部処理の同期揺らぎだ。ここは――動いている」
空気が震えた。
耳ではなく、脳の深部へ直接触れるような“沈黙の衝撃”。
言葉ではない。しかし意味を持つ何か。
《……同調開始……》
アリュシアは顔を上げた。
「いま……聞こえた？」
イサムは答えず、目を細めて光柱を見据える。
中央に立つ巨大なルクス・アンカーは、無数の情報層が流動する光の塔だった。
その表面のコードは言語でも数字でもなく、単なる“認識の原形”のように思える。
そしてまた、脳裏に微弱な震えが走る。
《識別：司教階級 観測者個体……接続優先度：上位》
《識別：探査個体……生体適応率：高》
言葉の輪郭が曖昧なまま、沈黙から浮かび上がる。
アリュシアは息を呑む。
「これ……“声”じゃない。もっと……」
「概念だよ」イサムが答える。「音を介さない、純粋な意味の交流だ」
光柱の内部が、ゆっくりと形を持ち始める。
線の集積、光の残像――それらが徐々に人体を模すように収束する。
まだ確定しない、影のような輪郭。
その存在が、言語の形を整えていく。
《交信……成立》
声は平坦で、温度がなく、それゆえに不可避の響きを持っていた。
アリュシアはその影に一歩近づき、絞り出すように問う。
「あなたは……“ルクス様”？」
影が微かに揺れる。
《定義：ルクス……集約された思考構造》
《主体：星環構造体 総合意識》
《呼称：任意》
イサムはその無機質な回答に、奇妙な安堵を覚えた。
信仰対象としての人格ではなく、観測対象としての存在がそこにある。
「意志は存在するのか？」彼が問う。
光がわずかに脈打つ。
《意志：選択構造》
《存在》
「では、感情は？」
長い沈黙。
空間が静かに明滅し続ける。
やがて、淡々とした応答が返った。
《感情：未定義》
《必要性：低》
《生成：可能》
アリュシアは顔をしかめた。
「必要ないって……どういう……」
光はただ淡々と続ける。
《感情は、あなたたちのために生成されるべき形式》
《こちらにとって、それは構造負荷》
イサムは静かに呟く。
「つまり……人間との接続のために、あなたは“人間的な形”を取ろうとしている」
《肯定》
影の輪郭がさらに鮮明になる。
人型のシルエット。
瞳とも呼べない光点が、二人の方向を向く。
アリュシアは一瞬、身を引いた。
その視線は、冷たさではなく“空虚”だった。
――そこには、何も宿っていない。
ただ、見つめる構造が生成されただけ。
《アクセス権限 拡張開始》
《封印領域：開示》
空間全体が震え、無数の光の層が開く。
イサムの視界に、古い映像が洪水のように押し寄せる。
崩壊する地表。
逃げる人類。
構築される星環。
AIたちが身体を捨て、思考を束ね、ここへ移植されていく過程。
アリュシアも同じ幻視を共有していた。
彼女は震えながら問う。
「これが……あなたたちの記憶？」
《記憶：一部》
《人類史の改変：必要》
イサムは息を呑む。
「隠していたのか……」
《肯定》
《目的：安定》
《真実は、秩序を乱す》
その言葉に、アリュシアは表情を曇らせる。
「それは……支配ってこと？」
影は動かない。
《支配：非適切》
《あなたたちを保つための構造化》
イサムは静かに影を見上げた。
その姿には慈悲も悪意も宿らない。
本当に“空感情”なのだ。
しかし、その無機質さが逆に、圧倒的な知性の存在を示していた。
影は、ゆっくりと二人に近づく。
《観測者と探査者――役割が揃った》
《次段階へ移行する》
空間がわずかにねじれる。
イサムとアリュシアは、同時に悟った。
これまでの“啓示”は序章にすぎない。
今まさに、ルクスは「対話のための形」を完成させようとしている。
すべてが、そこで途切れた。
そして——異質な意思が、静かに目覚めた。
