２７ ハニー
「ま、りあ・・・」
「わ、私・・・セイト君に元気になって欲しくって！」
「っ！」
落ち着け！俺、落ち着け！元気になるな。絶対元気になるな！これはヤバイ、マジでヤバイ、最強にヤバイ！
マリアは男だ。マリアは男だ。マリアは男だ。最重要事項だ、忘れるな！
「その・・・私・・・イサオを捨てました。」
「・・・は？」
唐突に出た男の名前に、高鳴った鼓動が鎮まる。
「私、考えたんです。セイト君を救うか・・・イサオとして生き続けるか・・・どちらがいいんだろうって。」
「？？？」
「あ～魔術師さん、それじゃセイトにはわからないと思うよ？ほら、顔が間抜けになってる。」
「え、あっ・・・すみません。その・・・どこから話せばいいのか。」
あーでもない。こーでもないと、頭を悩ませているマリア。だが、やっと決心がついたのか、決意に満ちた瞳で俺を見上げた。
「つまり、私はセイト君が好きです！」
「・・・断る。」
「で・・・すよね。」
マリアは男。マリアは男。マリアは男。ちゃんと覚えている。
「セイトはもったいないな～魔術師さんのどこが気に入らないの？」
「・・・性別。」
「了解です！イサオに戻ってきます！」
「？？？」
「待った！待ちなよ、魔術師さん！」
飛び起きたマリアの腕を、慌ててハーニスがつかむ。俺もゆっくりと起き上がった。
「２人共、言葉が足りなすぎだよ～全く。いいかい、まずはセイト・・・マリアの性別がなんだったらいいんだい？」
「決まっているだろ。俺は男だ。求めるのは・・・女子。」
「なんで恥ずかしがるのかわからないけど・・・今の聞いた、魔術師さん？」
「はい！」
「だったら、今の君の性別を教えてあげなよ。」
「はい、女性です！」
「？？？」
「胸、触りますか！？」
「ふぇへ？」
「あ、やっぱり恥ずかしいので、無理です。」
「そ、そんな・・・って、え？」
マリアは男じゃない？あれ？胸触って確認していいって・・・あ、それはやっぱりだめで？え？
混乱する俺に、ハーニスが優しく丁寧に説明をする。
マリアは、もともと女性だった。しかし、とある事情・・・婚約者のいる男友達との友情を続けるために、男性に性転換した。
しかし、俺がクスティーア洞窟の影響で闇に染まった・・・というほどのことでもないと俺は思っているが、その闇から救い出したいという思いで、女性に性転換したそうだ。
「いやいや！なんで俺を救うことが、女性になることにつながるんだよ！？」
「そ、それは・・・彼が。」
マリアはちらっとハーニスを上目遣いで見る。可愛すぎだろっ！その目で俺を見てくれよっ！
「だって、女性に飢えていたみたいだしさ、セイト。実際元気になったし、僕が言ったこと間違ってなかったでしょ？」
「そうですね、確かにセイト君元気になったようです！」
「うるせー！女性に飢えてなんか・・・いたけど、それは、その、こんだけ男に囲まれていれば仕方がないことだろ・・・なぁ？」
「そうなんですか？」
「僕はよくわからないや。」
「嘘だー！」
ハーニスは、にやにやと笑って姿を消した。
絶対からかっていたな。
「それではセイト君、私はこれで失礼します～」
「あ、おやすみ～」
いつもの調子で挨拶を交わし、部屋を出るマリアを見送った。
「・・・あっ。」
俺、何普通に見送ってんだよ！？今のチャンスだった・・・か？
「・・・もう、寝よう。」
考えるのも面倒になって、俺はベッドに横になる。
ふと、鼻にマリアの匂いが届いて、残り香・・・に胸が高鳴って、どうにも寝付けなくなってしまったが、いつのまにか寝ていた。
朝が来た。
隣には、いつの間にかベッドに入っていたハーニスが、俺の顔をずっと眺めていて・・・朝からマジでやめろと思った。
マリアだったらよかったのに。
「いや、セイトがヘタレたせいだから。ここに僕がいて魔術師さんがいないのは、君がどうしようもないヘタレだからだよ？」
「うるさい。」
「あーあ。せっかく魔術師さんを騙して、ここに連れてきてあげたのに、こんな大チャンスを逃すなんてね・・・君は一生女性を知らないまま終わるんだろーな。」
「朝からケンカ売ってんのか！いいぞ、一回白黒はっきりつけようぜっ！」
「いいね～」
俺がベッドから飛び出すと、ハーニスも軽やかにベッドからジャンプして、床に綺麗に着地する。対峙してみると、やっぱり俺より背が低いし、小柄だ。
流石に武器は使わないだろうから、純粋な力勝負・・・いける！
「わけないよな。」
「結果は最初から見えていたよね～」
俺は床に這いつくばって、ハーニスはそんな俺の背中に優雅に腰を下ろしていた。
圧勝・・・ハーニスのな。
俺の護衛だもんな、強くないわけがない。
「馬鹿な君が戻って来てくれて嬉しいよ、セイト。」
「傷に塩を塗り込むな。」
「それは、セイトの世界の言葉？なんとなくわかるけど・・・わー、すごく痛そうだね。それだけ君も傷ついているってこと？」
「こんなチビに負かされて、馬鹿にされているんだ。めっちゃ傷ついているけど！」
「その言葉には、僕が傷ついた！確かに僕の方が小さいけど・・・力は君よりあるよ？それに、頭の出来も違うからね、そこんとこよろしく。」
「・・・まぁ、馬鹿には務まらないよな、お前の仕事は。」
「そうなんだけど・・・魔術師さんは、ちょっと頭が弱いところあるよね。だからこそ、君にお似合いだとは思うけど・・・心配だなぁ。」
「マリアを馬鹿にするな。」
「いや、だって・・・友達と一緒にいるためだって、性転換するんだよ？馬鹿だよね？」
「友達思いなんだ。」
俺の言葉にハーニスは爆笑して、俺の背中からどいた。そして、床に這いつくばっている俺に手を差し出す。
「なら、そんな友達思いの魔術師さんも入れて、まとめて守ってあげるよ。」
「ハーニス？」
「ハニーって呼んでくれなきゃ嫌だよ。」
「・・・ハニー。」
「そうそう。せめて、呼び名だけでもね・・・なーんて。」
俺は、なぜか悲しげに笑うハーニスの手を取った。引き上げられて立てば、少し下にあるハーニスと目が合う。
「・・・応援、するよ。」
