２３ 俺じゃなくても
特別、不幸な人生だと語れるほどの不幸を、俺は体験したことがない。
それでも、異世界に行きたいだとか、本気で語るのは・・・何もチート無双をしたかったわけではなかったんだ。
もちろん、チート能力は欲しいし、成り上りたい。ハーレムだって作ってみたいし、国を救った英雄だとたたえられるのだって、とってもいいことだと思う。
想像しただけで、わくわくする。
でも、異世界に行きたかったのは、ここに居場所がないと感じたから。
学校では、仲がいい友達がいて、馬鹿なことを言っては周りに笑われて、それでも輪の中に入れてもらって、一緒に笑い合っていた。
家では、両親がいて、家庭環境に問題はない。虐待もなければ、生活に困っているなんてこともない。
順風満帆・・・とまでいかないだろうけど、問題のない人生だ。ただ、俺の考え方が異常なだけで。いや、もしかしたらみんなそうなのかもしれない。だから、異世界の物語に惹かれるのだろうか？
ふと思うんだ。
ここにいるのは、誰だっていいんじゃないかって。
クラスで笑い合って、帰り道にカラオケで歌いまくって、家に帰って用意された飯を食う。だるい宿題を片付けて、風呂に入って、ゲームをして・・・
きっと、これは俺じゃなくてもいい。
クラスの輪に入っている奴は、俺じゃなくていいし、カラオケに行く奴も同じだ。家族だって、たまたま俺がこの家に生まれたってだけで、きっと俺じゃなくてもいい。
俺って必要なのかな。
答えは簡単、どちらでもない。必要か不必要かなんて問いかけること自体おかしなこと。別にいるからいるだけで、いるからいることを許されているだけで、必要だからいるとかそういうのじゃない。
別に、俺が特別というわけでなく、世の中の人間ほとんどがそうだと思う。
でも、異世界に行ったら何か変わる・・・なんて、誰もが思うことを俺は思って、本気で異世界に行きたいと望んだ。その結果がこれだ。
この世界に来てから、俺の周りには、常に人がいた。でも、それは俺だからという理由ではなく、聖女として召喚されたからという・・・誰でもいいような理由。
「俺じゃなくても、よかったんだ。」
美人のヘレーナが、様付で呼ぶのも。
アムレットが必死に守るのも。
ハーニスが面白そうにかまうのも。
マリアがきらきらとした目を向けるのも。
「なんで、俺はいるんだろう。」
答えは簡単、生まれたから。そして、異世界に召喚されたから。それだけだ。
「・・・」
なんで俺、怖がってたんだろう？別にどうだっていいじゃないか。
それから何時間たったか。俺は唐突に突き飛ばされた？いや、抱きしめられた。勢いがすごくて、突き飛ばされたのかと思ったが、しっかりとした腕が俺の体を支える。
「セイトっ！」
「・・・アムレット？」
「よかった、無事で・・・」
冷え切った俺の体、アムレットの体温が温める。暑いくらいの体温だ。息も上がっているから、走ってきたのか・・・
「出よう。この洞窟に長居するのはよくない。」
「あぁ・・・」
アムレットは、俺をそのまま抱えて立ち上がる。しかし、衝撃が襲って、俺を抱えたままアムレットは倒れこんだ。
「くっ。」
「・・・どうした？」
「くそっ。何かがいる。」
忌々しそうにあたりを睨みつけるアムレット。俺も同じように辺りを見回したが、何も見えない。
「何もいないぞ。」
「姿が見えない魔法がかかっているんだ。実際、さっき攻撃を受けた。」
「・・・」
「セイト。」
「なんだ？」
「・・・お前、まずいな・・・早くここを出なければ。」
「まずいって、俺のこと食べたことないだろ。」
「当たり前だ。俺は人食いではない。」
「・・・」
「少し、耐えてくれ。」
アムレットが立ち上がった。するとまた衝撃が襲う。でも、アムレットは倒れずに歩き出した。それを阻むように衝撃が襲うが、アムレットは歩みを止めない。
「くっ・・・」
「大丈夫か？」
「お前の方が大丈夫か？」
「俺は、平気だ。」
「ならよかった。こんな細い体で・・・少し心配だったんだ。」
「お前も細い・・・と思っていたが、案外筋肉がついているんだな。」
「当たり前だっ！」
アムレットは俺を何かから守るように抱きしめている。俺は、動きにくいが衝撃が何度か襲ったときに地面に足がついたので、アムレットに合わせて歩いている。
光の射さない暗闇に入っても衝撃は続いて、アムレットの息は上がる。
「はぁはぁはぁ・・・大丈夫か、セイト？」
「お前こそ・・・なぁ、アムレット・・・」
「どうした？」
「さっきから・・・鉄の匂いが・・・」
そう、先ほどから鉄の匂いが・・・血の匂いがする。最初は、アムレットの剣とか防具の匂いかと思っていた。でも、これは・・・
「お前・・・」
「剣の錆の匂いでしょう。」
「・・・やっぱり血の匂い。」
さらりといつもの口調で言われ、それが嘘だと分かった。アムレットは怪我をしているんだ。それはそうだ、こんなに何かが襲ってきているのに無傷でいられるわけがない。
「行けよ、アムレット。」
「・・・」
「お前ひとりなら、助かるんだろ？」
「・・・いいえ。」
「嘘をつくなよ。」
「嘘ではありません。」
「嘘だ。」
「違います。」
「いいから、行けよ。」
「・・・嫌です。」
俺をここに置いて行けば、きっとアムレットは助かる。そんなのアムレットにだってわかっているはずなのに、なぜ？
話している間にも衝撃が襲う。どうやら、前から何かが突っ込んできたようで、俺をかばうようにアムレットは俺と立ち位置を変えた。アムレットの背中から鈍い音がする。
いつまで続くんだ。
