時を越えた出会い ②
奴は恵瑠に向かって斬りかかる。しかし恵瑠は動揺していない。普通はビビりすぎて、腰を抜かしているはず。恵瑠は右手に何かを持つような形をさせた。すると、白い光が現れ、恵瑠の手の上で浮いている。恵瑠は右手を前にだす。すると、光はバチバチと鳴り斬りかかる奴に向かって飛んでいく。
「少し、大人しくしてもらうからね。」
白い光は奴の目の前に来た時、刀を振り下ろす。光は真っ二つになり、走ってくる奴の横をかすめて地面につくと、青い火になった。恵瑠は慌てて青い火に手を伸ばす。青い火は消えた。
「そんなぁ、私の雷が！」
どうやら、さっきのは恵瑠が作り出した雷だったらしい。普通のと少し違うようだったが。
そして気が付けば、目の前には刀を振りかぶった奴の姿が。恵瑠は慌てて斬撃をサイドステップでかわし、逆袈裟斬りをバックステップでかわす。そして、右手を広げ、そこに槍を模した白い雷が現れた。銅斬りが来ると、恵瑠は槍を両手でつかみ、受け止める。バチバチと音が鳴り、二人はにらみ合う。
「大切な人に守られて、死にたいだなんて、逃げてるのと同じだ。」
「何だとぉ・・・。」
恵瑠の言葉に奴の怒りが増していく。
「それに、死んで償える罪なんてないけれど、絶対に償えない罪なんてない。」
「・・・・・・・何が言いたい。」
「あなたの言う大切な人は、あなたに罪を着せたくてあなたを守ったの、そんな卑怯な奴なの！？」
「そんな・・・そんなわけない！」
「じゃあ、何のためにあなたを守ったの？」
「それは。」
奴の腕に力が抜けた。恵瑠も腕の力を抜き、数歩後ろに下がり、槍を消した。
「それは・・・・・。」
奴は膝をついた。何かに震えていた。
「なぜ・・・ですか？」
最後に誰かに問いかけるように口を動かしていたが、誰に問いかけていたのかはわからなかった。
「あなたはきっと、大切な人は命を懸けてでも守りたい存在だった。それは、大切な人も同じだったんじゃないの？あなたに生きてほしいから、命を捨ててまで助けたんじゃないの？」
「生きてほしいから？」
「そう。」
「そうだったのですか？」
空を見上げて、呟いた。どうして、そんなことに気づけなかったのだろう。
「ねぇ、あなたが今やるべきことをやらなきゃいけないんじゃない？｝
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・私を、助けてください。」
その言葉が聞こえた恵瑠は彼女に近づき、手を差し伸べた。
「いいよ、わたし、白天恵瑠。」
「ありがとう、白天恵瑠。」
差し伸べられた手をつかみ、ともに抱き合う。彼女は時間がたつにつれ、このまま意識がなくなっていった。
時は夕暮れ。時の森で倒れていた彼女は恵瑠の家の布団で目を覚ました。あたりを見回す。横に自分の刀が置いてあったのを見てホッとする。部屋の扉が開くとお粥をもってきた恵瑠がはいってきた。
「もう目を覚ましたの？」
「ああ、おかげさまで。」
恵瑠はお粥を布団に入っている彼女に渡すと、その横に座った。
「ありがとう。」
「うん。」
彼女はお粥を食べ始め、食べ終わったころに恵瑠は質問をした。
「名前、聞いていいかな？」
「赤羽 翼。」
「何があったのか、教えてくれる？」
「それは、まだ言いたくない。だが、いつかいえる日が来たら教えよう。」
「そっか、じゃあ、あなたは何者なのか、教えてくれる？」
「わたしは、妖だ。」
「あ、妖！？どう見ても人間だよ！？」
「どうやら、遠い先祖が人間と共に暮らしていた時期があったらしい。その影響で姿が人間に似たんだろう。」
「へえぇ～、昔の妖は人間と共存していたのか～。」
「その妖は珍しいものだったみたいだがな。そうだ、もう一つ、頼みがあるんだ。」
「うん、言ってみて。」
続く
