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第三章

　――夢を見た。

　夢を夢だと知る実感は、現実には希薄な不条理さだ。

　黴《かび》臭い、と感じた。夢なのに匂いがするのは不思議だと、感じるともなしに思った。

　修一は蔵の中にいた。べったりと暗かったが、自分の姿も、そこにある漆塗りの長持や振り子時計、骨董品のすべてにいたるまで、あらゆる角度から見ることができた。だから夢だと思った。

　闇はあっても影はない。

　唯一の扉は閉まっている。外から鍵がかかっているはずだと、知るはずもないのに知っていた。

　つまり修一はいま、閉じ込められていることになる。

　だが、不思議と恐ろしくはなかった。

「お(・) に(・) い(・) さ(・) ま(・) 」

　と、呼ぶ声がした。

　また、だ。

　やはり、――姿はない。

　声は慕っているような、甘えたように媚びた響きだった。

「お(・) 待(・) ち(・) 申(・) し(・) 上(・) げ(・) て(・) お(・) り(・) ま(・) し(・) た(・) 」

　声は言った。

「ず(・) っ(・) と(・) 」

　と。

　修一は捜す。声をあげて。

　長持の中。

　着物をすべて引き出して、そこに姿を求める。

　いない。

　青磁器の入った桐の箱をひとつひとつ開けて、そのすべてに目を通す。

　どこにもいない。

　捜す。捜す。

　会いたかった。

　誰に会いたいのかもわからない。

　やがて修一は気づく。

　小さな壁の穴。

　強い光が洩れている。

　張り付く。

　――目(・)が(・)あ(・)っ(・)た(・)。

　誰かが修一を覗いていた。

　壁を隔てて内と外、小さな穴でお互いの眼球を見つめあう。

　まばたきひとつせず。

　じっと。

　そして内と外で、同時にこう言った。

「お(・)前(・)は(・)誰(・)だ(・)」