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これは兆しか、それとも呪いか

はじめまして、リザンテ・ドラヴェンハートです。

私はファンタジーや冒険アニメが大好きです。

この作品を通して、私のアイデアを皆さんにお届けしたいと思います。

深い森の夜は闇に沈み、激しい雨が木々や茂みをずぶ濡れにし、湿った土の匂いが強く漂っていた。途切れることなく落ちる雷鳴が、夜空を白く裂く。

　少年の呼吸は荒く、心臓は激しく脈打つ。

「なぜだ……あの“影”は、どうして俺を追ってくる……？」

　茂みや枝が体を切り裂こうと、彼の頭の中にあるのはただ一つ。

――どうすれば、あの影から逃げられるのか。

　足が滑り、彼は地面に激しく倒れ込んだ。痛みに顔をゆがめながら、後ろを振り返る。

　息はさらに荒くなり、心臓は破裂しそうなほど鼓動を刻む。

　――静寂。

　影が去ったと確信したとき、彼は大きく息を吐き出した。

　落ち着き始めると同時に、体の傷が一気に痛みとして主張し始めた。

　ゆっくりと立ち上がったそのとき――

「……ご、しゅ……じん……」

　雨音にかき消されそうな細い声が聞こえた。

　周囲を見回すが、あるのは木々と茂みだけ。

　だが、視線を前へ向けた瞬間、にやりと笑う“影”がそこに立っていた。

「やっと……見つけた……。さぁ、逃げ続けなさい……ご主人……」

　少年の体は凍りつき、影はゆっくりと彼の周りを歩き始めた。

「これからは……あなたが私を制御するのか……それとも、私があなたを支配するのか……」

　影は丁寧に礼をしながら、不気味に笑った。

　影が手を伸ばし、少年の腕を掴む。そして、そのままゆっくり――ゆっくりと、まるで溶けるように、少年の体へと同化し始めた。

　少年は必死に抵抗する。

　だが、影はすでに半分ほど体に入り込んでいた。

「出ていけぇぇぇぇッ……！！」

　――その瞬間。

　コルヴィアンは飛び起きた。

　全身に冷や汗、胸は激しく上下し、目は大きく開いたまま前方を見据える。

　深く息を吸い、ゆっくりと吐き出す。

「どうして……あの影の夢ばかり見るんだ……？」

　左手を見下ろすと、そこには小さな黒い丸い印があった。

「この……黒い“印”のせいなのか……？」

　彼は窓の外を見つめながらつぶやいた。

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　温かいスープの香り、焼きたての大きなパン、燻製肉の匂いが食卓に広がる。

　コルヴィアン、父、母、そして祖母の四人が食卓を囲んでいた。

　母はスプーンを止め、コルヴィアンが食事を混ぜ続けていることに気づいた。

「ねぇコルヴィアン、何を考えているの？」

　穏やかな声。

　コルヴィアンは動きを止め、静かに食べ始めた。

　母が父をにらむと、父は肩をすくめるだけ。

「なんだい？」と言いたげな顔。

母は微笑みながら父の足を踏んだ。

　父はため息をつき、言った。

「コルヴィアン、最近ずっとぼんやりしているな」

「ここ数日、ずっと悪い夢ばかり見るんだ……」

「悪夢、か……」

　父は少し考え込む。

「お前、なにか気になることでもあるのか？」

「うん……なんというか……ずっと“何か”に見られてる気がするんだ」

　すると小さな狐――ルーシーがコルヴィアンの膝に飛び乗ってきた。

「どうした、突然……」

　コルヴィアンは微笑んで撫でた。

「父さん、この黒い丸……何か知ってる？」

　左手の印を見せる。

　三人は同時に驚き、母は慌てて布を取り、インクか何かだと思って必死にこすった。

「こんなの……魔法印なわけ……」

　しかしどれだけ拭いても消えない。

　母は目を大きく見開き、涙があふれ、父は深く長い息を吐いた。

「コルヴィアン……その印は……“魔法印”だ」

　コルヴィアンは息を飲んだ。

　ただのあざだと思っていたものが、実はとんでもない意味を持っていたとは。

　ルーシーは祖母の膝に移動し、祖母が静かに撫でる。

「フランク……少し話してもいいかい？」

　祖母が父を見た。

「魔法印というのは、魔法を使うための絶対条件。

　胎内にいる時か、生後一ヶ月ほどで現れるんだよ」

「じゃあ……この印、何か変なの？」

　コルヴィアンは不安そうに尋ねる。

「まだ分からないよ。でも……きっと、お前は大きな人物になるよ」

　祖母は優しく微笑んだ。

　コルヴィアンは顔を明るくし、食事を終えてルーシーと外に出た。

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「フランク……私は怖いのよ……あの魔法印が」

　母が静かに言った。

「喜べばいいじゃないか。もしかしたら、あいつが世界を変える存在になるかもしれん」

　父は笑った。

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　広い青空、まぶしい太陽、そして心地よい風。

　コルヴィアンは倒れた大木の上で手を後ろにつき、空を見上げていた。

　左手を掲げて太陽を遮る。

「まさか……これが本当に魔法印だったなんて……」

　深呼吸し、大木から飛び降りる。

　そして魔法の真似事をし始めた。

「火の玉ッ！」

「水斬りッ！」

　棒を振り回す。

　当然、何も起きない。

「うわぁ……全然使えない……」

　コルヴィアンは肩を落として座り込む。

　ルーシーが蝶と遊んでいるのを見て、思わず笑みがこぼれた。

　その時、父が隣に座った。

「コルヴィアン、魔法の使い方……知りたくないか？」

「知りたい！教えて父さん！」

　父は微笑んだ。

「……街に行きなさい。エルメリストまで、馬で六時間だ」

　コルヴィアンの瞳が大きく開き、喜びがこみ上げる。

　だが同時に、家を離れる寂しさが胸に広がった。

「……家を……みんなを離れるのか……」

「安心しなさい。街には建物も、色んな種族の人達もいる。

　きっとお前の世界が広がる」

　コルヴィアンは街を想像し、胸が高鳴る。

「父さんと母さんも街に住んでたのに、どうしてここに？」

「……いつか分かるさ」

　父は空を見上げて答えた。

「……分かった。明日、街へ行くよ」

「よく言った」

　父は笑いながらコルヴィアンを抱き寄せた。

　そして二人は静かに笑い合った。

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最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます。

次の章も楽しみにしていてください。

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