19.鈍感聖女は、恋の誤解に追い詰められる
「ヒマリ様ー！ もう朝ですよーっ！」
元気いっぱいの声とともに、セリーナがカーテンをばさっと開けた。差し込んだ朝日が部屋を満たし、一気に目が覚める。
「うぅ……もうちょっと……」
昨日はほとんど眠れなかった。
莉央が言っていた、セリーナの首筋の“キスマーク”。
私は直接見ていない。だけど、あれってつまり……そ、そういうこと！？
想像が暴走して、枕を抱きしめながら転げ回ったせいで、結局一睡もできなかった。
「ほらほら！ 起きないと朝ごはんが冷めちゃいますよー！」
セリーナの笑顔が眩しい。
いや、ただ朝日がまぶしいんじゃない。あの子の笑顔を見るたび、胸がざわざわして顔が熱くなるのは――“あの話”を思い出すから。
「あ、あの……セリーナ？」
「はいっ？ なんでしょう？」
「セリーナって……その……男の人と……」
言えない。絶対言えない。言葉が喉で詰まって爆発寸前。
「ん～～？」
セリーナが小首をかしげて目をぱちぱちさせる。
「べ、別に！ なんでもないから！ 気にしないで！」
「あっ、わかっちゃいました！ ““好きな人と過ごす大人の時間”のことですねっ！」
「ちょ、ちょーーっと待ってぇぇ！！ そんな直球で言わないでぇ！！」
顔が一気に真っ赤になって布団に潜り込みたくなる。なんでこの子、そんな無邪気に爆弾を投げてくるの！？
「えっと……セリーナって男爵令嬢なんですよね？ じゃあ……お相手は婚約者の方とか……？」
「ないしょです」
悪戯っぽくウインクしてツインテールをぴょんと揺らすセリーナ。
やっぱり経験者なんだ……！ そう思った瞬間、心臓がさらに跳ね上がる。
「でも――愛している人と抱き合うのって、すっごく幸せですよ？ ……勇者様とは、まだしてないんですか？」
「な、ななななななななっ！？ な、なに言ってるの！？ 私と勇者様はそんな関係じゃないってば！」
「ほんとうですかぁ？」
「当たり前でしょ！ 勇者様には、ちゃんと想ってる人がいるんだから！ 私はそれを応援してるの！」
必死に胸を張ると、セリーナは一瞬きょとんとしたあと、目をきらきらさせて身を乗り出した。
「わかりました！ つまり……勇者様が好きなのはヒマリ様、ですよね！」
「へっ！？ な、なんでそうなるの！？」
「だって毎日いっしょにいて、呼び方で照れて、手までつないじゃって……完全に恋人同士ですもん！ そのうち絶対、毎晩ラブラブになっちゃいますよ」
「ち、ちがぁぁぁぁぁぁう！！！」
爆弾みたいな一言を落としたセリーナは、はっとして背筋を伸ばした。
「そ、それでは！ 用事を思い出しましたので失礼します！」
ぱたぱたと音を立てて部屋を飛び出していく。
私はその場に残され、顔を真っ赤にしたまま固まるしかなかった。
恥ずかしすぎて動けない。
そのとき、ガチャリと扉が開く。
勇者様が戻ってきて、私の顔を見て目を丸くした。
「……ヒマリ！？ な、なにがあった！？」
「な、な、な……なんでもありません！！！！」
思わず叫んでしまった声が、部屋の壁に反響する。
勇者様はきょとんとしたまま立ち尽くし、私は真っ赤な顔を両手で覆うしかなかった。
◇◆◇◆◇
その日の午後、莉央と一緒に街へ買い物に出かけた。
「こっちの服って、思ったより普段着に近いのあるよね」
「ねー、助かるよね」
お揃いのように紙袋を抱えて歩いていると、がじろっと私を見る。
「で――どーだったワケ？」
「わ、わわわっ！？ な、なにが！？」
「とぼけんなって。昨日、あの子に聞いたんでしょ？ その……“夜のこと”」
「ちょ、ちょっと！ 声大きいってばぁ！！」
私は小声で必死に答える。
「だ、だって……“好きな人と抱き合うとすっごく幸せ”とか……“毎晩一緒なら自然にそうなる”とか……！ そ、そんなの想像したら……胸がドキドキしてっ！」
「ほらほら、完全に意識しちゃってんじゃん。顔まっかでアウトー！」
「ち、違っ……！ そ、それは……！」
「いやいや、その反応。マジで済ませた人の顔なんだけど！？ 経験者バレバレって感じ？」
「け、経験者じゃないしぃぃ！！！」
莉央と私の声が重なり、通りに響いてしまう。
その時、背後から影が落ちた。
振り返ると、勇者様とアルバートさんが立っていた。二人とも顔が真っ青に固まっている。
「……仲が良いとは思っていたが、まさか……ヒマリとリオがそういう関係だったとはな」
勇者様の声が震えていた。普段なら真っ赤になって怒鳴るはずなのに、その顔は蒼白で、拳を強く握りしめている。まるで、大切なものを奪われたみたいに。
「ち、ちがっ……！ そ、そんなんじゃないから！！」
「誤解だからーーーっ！！！」
私と莉央が同時に否定する。
けれど勇者様は口を開きかけて、言葉にならず、苦しそうに視線をそらした。
その横で、アルバートさんが低くぼそりと呟いた。
「……リオが幸せなら、それでいい」
あまりに淡々とした声に、逆に焦りが込み上げる。
慌てて私と莉央は首をぶんぶん振った。
「だから違うってばぁぁぁ！！！」
結局、誤解を解くのに数時間もかかったのだった。
ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。
今日はあと一回に更新予定です。
「面白い」とか
「続きが読みたい」とか、もし思っていただけたなら。
ブックマークや画面下の「☆☆☆☆☆」から評価を頂けるとすごく嬉しいです。
お手数だと思うのですが。
すごく、すごく励みになるので、よろしくお願いします(*ᴗˬᴗ)⁾⁾ペコ
