７歳 役に立つこと
ある日、配達から帰ると、お客さんに話しかけられて、店主が困っていた。
「なに？なに？ドイツ語で話してくれよ？」
生地を計り売りしてほしいと言っているのは、フランス人らしい。ベルリンの中心部にはいろんな国の人がいるらしいけど、この辺では珍しい。
『これを？どれくらい差し上げましょう？』
『あら、やっと通じる子がいたわ！ワンピースを作るので、、、』
二人で話しながら、長さを計って、店主に説明する。
「この生地を、これぐらい、ほしいそうですよ」
ご婦人は、ご主人の仕事の都合で急に越してきたらしく、中々言葉に困っていたらしい。
『あなたは、、、小さいのに偉いわね？もう働いているの？』
店主が生地を用意している間、ご婦人と話す。
『ええ、少しでも、家計の足しになりますから。』
『ふううん、、、じゃあ、私のところでも働かない？ドイツ語を教えてほしいの。』
仕事は嬉しいが、、、今の仕事を急にやめる気はないし、、、
『・・・では、、、午前中だけ、でもよろしいですか？』
『いいわ！よろしくね！私の小さい先生！』
学校は、、、やめてもいいか、という究極の選択をした。
ご婦人は、伝票の裏に簡単な地図を描いてくれた。
『では、お待ちしておりますわ！』
次の日、地図を頼りに、大きめのアパルトメントにつく。
初めてお邪魔するので、教会用の余所行きのワンピースを着て行った。
ジュリア、と名乗ったそのご婦人は、旦那さんが貿易関係の仕事らしく、あちこち引っ越して大変なんだとこぼす。
『よろしくね。』
ドイツ語の簡単な読み書きから始めた。
こういう時に、教え方がうまかったオオタの知識が役立つのは、、、ちょっと。
まあ、無駄にならない知識だからいいか、と、気持ちを切り替える。
ジュリアさんから、フランス語を習った。
読み書き、、雑誌も何冊か頂いた。
最先端のファッション誌である！！思わぬ収穫！！素直に喜んだ。
お茶を飲んだり、その所作を習ったり、、、どちらが先生か分からなかったが、毎日楽しかった。いくばくかの小遣いをもらったが、こちらもフランス語を教わって、しかも、お昼ご飯も出してくださるので、とてもうれしい。
たまに、旦那様も在宅で、３人でお茶をしたりした。早口のフランス語はきつかったが、、、勉強になる。これからは英語も勉強しておいたほうが良い、と言われ、英仏の辞書を頂いた。いや、、、英独だともっと嬉しいのだが、、、と思ったが、ありがたく頂戴した。
旦那様は、うちが仕立て屋だと知ると、上着を何着か注文してくれた。いい人だ。
午後はいつもの店の店番。
店主は随分と信頼してくれるようになって、帳簿のつけ方まで教わった。
配達と掃除や商品整理も、手を抜かずにやった。
給金が、ほんの少し増えた。うれしい。
家に帰ってから、家族みんなで、頂いてきたファッション誌を眺める。
「はああ、、、こんなに体の線を見せるのかい？」
と、おばあちゃんが呆れたような声を上げる。最先端、だから。
