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リーダーと参謀閣下その１

小ネタ。バンとジーン。

　何気なく言葉を交わす、それだけがきっと彼等の望み。

「起きろ、ジーン。」

「ぁ？……もう少し寝させろ、バン。」

「そうしてやりたいのは山々だが、もうすぐリィ達がやってくるぞ。のし掛かられても良いのなら、俺は見逃してやるが。」

「……起きる。」

　がっくりと肩を落として、ジーンは起き上がった。眠そうに目を擦り、欠伸を噛み殺しながら半身を起こしている。昨夜も随分と遅くに戻ってきた。門（ゲート）が開くのはひどく不規則で、彼はその管理をしていた。ジーンしか知らない門も多い為、自然と忙しくなるのである。

　バンの方は、そんなジーンを見て肩を竦めていた。１人でやるのが大変ならば、他のゲートキーパーに権利を譲ればいいのである。門が欲しいゲートキーパーは山程いるのだから、受取人は多いだろうに。そういっても、ジーンのポリシーに反するのか、彼が頷いた事はない。

　元々、ゲートキーパーは２人一組だ。その役目を、ジーンは１人でやっている。レジスタンス『闇の翼』にはジーン以外にその力を持つ者がいない所為なのだが、こうやって疲れている彼を見ると、そろそろ限界なのではないかと思う。レジスタンスにも人が増え、参謀の役割も重大になってきた。ジーンが休む暇がないのは、一目瞭然、誰もが知っている事である。

「お前、しばらくゲートキーパーの方は休んだらどうだ？」

「何を言うんだ、いきなり？」

「最近疲れ気味だろう？そのうち倒れるぞ。」

「バカ言え。もしもその間に迷い込んできた奴がいたらどうする？帝国に掴まりでもしたら、目も当てられねーぜ？」

「それは、そうだが……。」

　兄貴分の発言が正しい事を、バンは知っている。非常に悔しい事だが、ジーンは正論しか口にしない。だがしかし、それとこれとは別である。疲れて目覚めの意識覚醒が遅いジーンを見ていれば、そう思うのだ。元来彼は眠りの浅い方だというのに、ここ数日は他人の気配に気付かない程に深く眠っている。それが疲れの所為以外の何だというのだろうか。

　そう思っているのだが、ジーンは譲らない。確かに、仕方のない事だとは解っている。ゲートキーパーの仕事は、２人の父親から譲り受けた仕事だ。バンがリーダーの座を継いで、リィが斥候役を継いだように。ジーンは、２人の父親達が行っていたゲートキーパーの仕事と参謀の仕事を、たった１人で受け継いだのである。彼等３人は、父親２人の仕事を分けて引き継いだのだ。

「とりあえず、リィが来る前には起きておけよ。」

「もうおきてる。」

「半分寝てるだろう？」

「失礼な奴だな。」

　そう言いながらジーンは、疲れたように欠伸を一つ噛み殺した。