俺たちの魔王はこれからだ。

第一章 〜幼少編〜

46：マキア、予測出来ない胸騒ぎ。

トールは立体魔法陣を解いて、腰の剣の柄に手をかけていました。

「ト、トール……！！」

「下がってろマキア。今の俺たちは地球に居た頃の様に無力じゃないんだ……今なら……っ」

確かに、今なら黙って殺される前に自分たちだって戦える。

魔力数値（マギベクトル）だって跳ね上がったし、味方は二人居る。

前世の仇だって討てるかもしれない。

トールは特にこの男を恨んでいます。

「……またか、黒魔王……」

「……」

「またお前は俺に負け、殺されるのか」

勇者はいたって冷静で、余裕の笑み。トールを煽るのはお手のものです。

トールは勢いよく剣を抜きました。

「貴様っ！！」

「トール！！　落ち着きなさい！！」

私は体中の嫌な汗が気持ち悪くて、今のこの空間、この空気、この突けば弾けそうな殺気のぶつかり合いの中、どうすれば良いか考えていました。

トールの足場が不安定です。黒い歪みのようなものがチラチラ見えます。

彼の魔術はそう言ったものです。

「やめてトール！！　こんな所であんたの魔術を使ったら、空間が………っ」

「……だが、マキア……！！」

私は今にも奴を殺そうとするトールを抑え、唇を噛み、目前でただ笑みを浮かべている勇者を睨んで問いました。

「勇者、あんたはまた私たちを殺したいって言うの……！？」

「……」

勇者は鼻で笑うと、軍帽の隙間から見える視線だけで私を捕えます。

「時が来ればな。それに、お前の言っている事は少し違うぞ紅魔女。お前は自分で死んだんだ。俺はお前に殺されたんじゃないか」

「……そうね。なら、また道連れにされに来たの？」

「……」

彼の余裕の笑みは薄れました。

私はトールの剣の刃を少し握って、手の平に深い傷を作ります。銀色の刃をなぞった血が流れていきます。

「マキア……お前……」

「念のため、よ」

ポタッポタッ……

血が地面にこぼれて落ちる音。

「勇者、時が来ればってことは、今は殺さないって事でしょう。何なのよ、それ。私たちを殺す条件でもある訳？」

「……そうだな。だが、今それを言った所で、お前たちには到底理解出来まい」

「なんだと！？」

トールの剣に力が入るのが分かりますが、私が握っているため変に動かせない様。

少しは冷静になったのでしょう。

「だったら何であんたはここへ来た。私たちを殺す為じゃないと言うなら……」

「……」

奴の視線はぶれません。

あまりに感情を読めないものだから、こちらが怯んでしまいそう。

ポタッ……

沈黙が肌に刺さるほど痛いのは、静けさの中にお互いの殺気が混ざっているからです。

どうすれば良いのでしょう。

私たちは、今ここでこいつを殺すべきなのでしょうか。

「駄目だよ！！　ここで喧嘩しちゃ駄目だよう！！！」

私たちと勇者の間に割って入ってきたのは、今まで放っておかれていた緑の髪の少女でした。

彼女は手をオーバーにひらひらさせたりして、声を張って怒っています。

「……緑の巫女……」

勇者は彼女を見下ろしながら、何やら神妙な顔。

「ここは聖域よ！！　駄目よぅ！！」

彼女は言葉足らずですが、一生懸命私たちを止めようとしているのは分かります。

さすがにこんな女の子に止められたら、私たちとは言え、張りつめた空気を保つ事が出来ません。

私はトールの剣を離し、息を吸って、ゆっくり吐きました。

「……もう、良いわ。ほら、トール、あんたも剣をしまいなさい。あと陣も、全部解きなさいよ」

「良いのかよ、これで……」

「良いのよ。あいつ、今は私たちを殺す気、無いみたいだし」

トールは舌打ちをしつつ、剣を一度振って鞘に収めました。

そして、足下に形成している無数の空間の歪みを全て解除。

勇者は最後まで何もしませんでした。

「一つだけ、言っておく。……その扉の向こう側には、お前たちの求める答えが眠っているだろう」

「……？」

「いや……知りたくない事かもしれないな」

勇者は一歩一歩、ゆっくりと近づいてきながら差し込む光を越えて行きます。

「それは、俺たちが二度も殺されなければならなかった理由か？　そんなものがこの奥にあるって言うのか」

「……」

「何が可笑しい」

勇者が嫌味に鼻で笑ったものだから、トールは再び冷静さを欠き、勇者に向かって行ってその胸ぐらを掴みました。

奴はまだ僅かに笑っています。

「二度……か。黒魔王……お前が俺に殺されたのは、本当に“二度”なのか……？」

「なっ」

私はこれ以上奴と接触したままで居るのはまずいと思って、トールを思いきり後ろに引っ張りました。

そのまま後ろにふらついたトール。

「なっ……何すんだよ！！」

「もういい加減におしっ！！　何であんたはこいつにだけそんななのよ！！」

いつもの飄々としたトールはどこへ行ったのか。

まあ、気持ちは分かるのですが。

何て事無いように襟元を整え、勇者は横を通りすぎて行く。

その時の視線の鋭さに反応する様に、私もまた彼を睨んでいました。

「聖教祭が終わった後、この扉を開けてみろ。その時なら、少しは理解出来るだろう」

「……？」

勇者は黒い扉の前で手をかざし、その樹の彫刻の窪みに膨大な魔力を注ぎました。

魔力が注入された事で開く扉の隙間から、懐かしい匂いが届いた。

「ま、待って！！　勇者！！！」

私は叫びましたが、瞬間、彫刻が金色に輝いたので、あまりの輝かしさに目を閉じてしまいました。

次に目を開いた時、そこに勇者は居ません。

「居なくなった」

「くっそ……何だったんだ」

「トール。あんたの気持ちは分かるけど……でも……」

黒い扉の方へ足を進めようとしましたが、一歩踏み出したその足を、ゆっくり戻します。

「分かったわ。聖教祭が終わった後、ユリシスと一緒にここへ来ましょう」

「マキア」

緑の髪の少女、勇者が“緑の巫女”と言っていた彼女は、「ああ、入っちゃった〜」と言いながら、追うように扉を開け向こうに消えていきました。

僅かに開いた黒い扉は、間もなくしてまた閉じてしまい、既に私たちには開けないような重々しいものの様に見えます。

私は血まみれの右手を、おかまい無しで堅く握って、もう片方の手でトールの服を掴みました。

この先にあるものが何なのか、何一つ予測も出来無いくせに、胸騒ぎだけはするのです。