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第4話：沈黙の聖女

町の人々は戸惑った。「聖女さまが、突然歌わなくなった」と。

依頼人は次々と訪れるが、姫歌はその申し出をすべて断った。

「私には…もう歌う理由がない。」

しかし、それでも彼女のもとを訪れる者はいた。

「聖女さま…助けてください。」

それは、一人の母親だった。腕の中で苦しそうに息をする幼い少女。

「娘は、生まれつき弱くて…もう長くありません。でも、聖女さまの歌を聞けば、もしかしたら…！」

姫歌は固く唇を結んだ。

「歌えば寿命を削る。それを知っていて、私に頼むの？」

「わかっています。けれど…この子はまだ5歳なんです。命を分けていただけるなら、せめて少しだけでも…」

姫歌の心に葛藤が生まれる。

（そんなこと言われても…！私はもう歌わないって決めたのに…！）

しかし、ふとノォトの最後の笑顔を思い出す。

「死ぬ前に、誰かの役に立ちたかった」

その純粋な願いを。

歌えば寿命が減る。けれど、誰かの命を救えるかもしれない。

「……どうして私は、こんな選択を迫られるの？」

姫歌の拳が震えた。しかし、幼い少女の苦しげな息遣いを聞いて、気づく。

（私は、ずっと自分のために歌ってきた。でも、今なら…誰かのために歌えるのかもしれない。）

姫歌は決意し、ゆっくりと口を開いた。

「……たった一曲だけよ。」

沈黙を破る歌声が夜空に響いた。