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第2話：聖女としての覚悟と絶望

姫歌のアカペラライブが異世界中に広まり、瞬く間に「新進気鋭の聖女さま」として祭り上げられた。宿屋の場所まで突き止められ、コンサートの依頼が殺到する。酒場の営業、職業ギルドのイベント、大富豪からの個人依頼――しかし、その依頼のほとんどは寿命を延ばしたい欲深い者たちからだった。

「なんなのよ、これ…！」

歌えば歌うほど、自分の命が削れる。それを知ってからというもの、歌を求める者たちの執念深い視線が恐ろしくなった。

そんな中、ある少女が訪ねてくる。

「私も、一緒に歌いたいんです！」

その少女――ノォトは、孤児院育ちの少女だった。貧しく、毎日生きることに必死だった彼女は、それでも歌が大好きだった。

「命を削ってでも歌いたいの？」

姫歌の問いに、ノォトは真っ直ぐな瞳で答える。

「大好きな歌を歌って死ねるなら、本望です。」

その言葉に、姫歌の全身がざわつく。

前世で、コンサートの最中に死んだ自分の記憶。

最高潮の幸福の中、「このまま死んでもいい」と思ったこと。

「……私なら、その気持ち、理解できるかもしれない。」

彼女の揺るぎない情熱に共感し、姫歌はデュオを組むことを決意した。