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警察官のかお

警察署を後にすると、先程まではちらほら見受けられた人出もほぼ無かった。

建物の明かりも消えてる所が多く、居酒屋や数少ない街灯の明かりだけで道は照されている。

...脇道から手が伸びてこようとも、気付くのは困難だ。

「ちゃんと俺の横を歩けよ」

沢木にしっかりと釘刺され、紗和は素直に従った。

肩を並べて歩くと、紗和の頭は沢木の上腕部分にしか達しない。それだけ身長差がある中、歩幅は大して変わらなかった。

...いや、きっと沢木が合わせてくれてるのだ。

「清宮」

紗和は沢木を見上げると、乱れた前髪の隙間から覗く、くっきりとした二重と目が合う。

「今の家族が嫌なら、抗え。声に出せ。...もし、難しいと感じたら、俺に連絡しろ。

家族の代わりにお前の本心聞いてやるし、お前の事ちゃんと見るから」

紗和は目を見開いた。

今紗和に優しくしてくれるのは、仕事だからだと思っていたから。事情聴取が終われば、沢木との関わりも無くなると勝手に思っていた。

「どうして...そこまでしてくれるんですか...?」

「どうしてって、そりゃあお前...」

頬を掻き、一呼吸置いてから沢木は答えた。

「誰もが平等に助けを求められる存在が、警察だ。

俺も昔は味方でいてくれる大人がいなくて、腐っていた時期があった。

...そういう奴らがいなくなって欲しくて、俺はこの仕事をしている」

折角見つけた信用出来る人。

事情聴取が終わったら縁が切れてしまうのは...嫌だ。

「警察官って、格好いいですね」

紗和は初めて笑みを見せた。