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悪意：裏

「うふふ、言っちゃったぁ」

喜びで思わず声に出してしまった。

彼は二人を護るために、二人から離れるだろう。

泉の中の彼の苦しむ姿に、思わず口元が緩む。

彼を愛してるのに、彼を憎む気持ちがある。

彼を欲しているのに、彼を苦しめたい気持ちがある。

矛盾する感情が、私の中にあった。

あの時、流れ込んできたシミ(・・)。

それが私に訴えかける。

勇悟を苦しめたい。

勇悟を傷つけたい。

私を捨てた彼を。

彼の表情を見ながら、お気に入りのハーブティーを一口飲む。芳醇な香りが、口の中いっぱいに広がる。ああ、おいしい。今までの何倍、何十倍。この味を知ってしまったら、もう戻れない。

どうやら、彼はディーナとエルサに話す事を決めたようだ。

彼の話す一言一言が、彼自身を傷つける。

彼の発する一言一言が、ディーナとエルサを傷つける。

彼も、ディーナも、涙をこらえきれないようだ。

エルサは無表情だが、イヤイヤをするように頭を振っている。

彼が二人に頭を下げた。

ディーナが、そんな彼を見て泣き、彼に縋り付こうとする。

しかし、彼はそんな彼女をゆっくりと突き放した。

「あはっ！　あはははははっ！！」

ディーナがショックを受けたようにへたり込む。

エルサが、彼の左手を掴もうとする。

しかし、彼はそんな彼女の手を振り払った。

「うふふ、うふふふふ！！」

エルサは放心したように立ち尽くしている。

彼はアイテムボックスからありったけのお金と食料と、衣服に日用品を取りだし、部屋の片隅に積み上げていく。

二人は、そんな彼の様子を何も出来ずに見ている。

最後に、彼はもう一度二人に頭を下げると、部屋から静かに出て行った。

私は、笑いが止まらない。

部屋を出た彼はしばらく俯いて立ち尽くしていたが、ゆっくりと歩き始めた。

宿屋のおかみが彼に話しかけるが、彼は反応せずに宿屋を出て行く。

メインストリートを歩いて行く勇悟。

勇者像のある噴水の広場に出た。

勇悟は勇者像を一瞥したが、再び俯いて歩き出した。

冒険者ギルドの前を通りかかった勇悟。

ギルドから出てきた冒険者達が、勇悟を見て顔を青くして後ずさる。

勇悟は何の反応も見せない。

勇悟と馬車がすれ違う。

馬車が急停止して、御者台から人影が飛び出した。

ミケーレと名乗った商人が、勇悟を見つけたのだ。

しかし、いくらミケーレが話しかけても、勇悟は幽鬼のように歩き続ける。

しばらく話しかけるが、全く反応を見せない勇悟に、立ち止まってしまった。

ミケーレは、勇悟を心配そうに見送った。

その後も、勇悟を知るものは、勇悟に話しかけたが、彼が答える事はない。

王都で目立っていた黒髪黒眼の少年は、徐々に防壁の門に近づいていく。

門番をしていた、エンリコと名乗った警備兵が彼に話しかける。

ディーナはどうした。しかし、勇悟は答えない。

俯いたまま門を出ようとする勇悟に、慌てた様子で話しかける。

その声に無精髭を生やした警備隊長、ジョットが現れた。

やはり勇悟に話しかけるが、俯いたままだ。

ジョットは様子のおかしい勇悟の肩を掴もうとする。

しかし、勇悟はその手を予期していたかのように、するりと躱してしまう。

警備兵達は、何も出来ずに彼の背中を見送った。

「かわいそうな勇悟君。あとで私が慰めてあげるからね。」

そして、彼はひとりぼっちになった。

◆

「やった、やったわ……」

王都を出て歩き続ける勇悟を見てつぶやく。

「これで、あとは彼に……」

ぼそぼそと独り言をつぶやいていると、背後から大きな音が聞こえた。

彼と私の『愛の巣』に干渉しようとするものがあるようだ。

ドン、ドン、と外側から何かを叩き付ける音がする。しかし、その程度では私の愛の結晶は壊れることがない。

しばらく続いていたが、あきらめたようだ。

放っておいたが、今度は魔法的な力によって、愛の結晶の一部が蝕まれて穴が開いた。莫大な神力が一点に注ぎ込まれ、あまりの過負荷に耐えきれずに破損したようだ。

「やめなさい！」

私は憤慨し、すぐに『愛の力』で修復を試みる。しかし、力は拮抗し、穴は手が通るほどの大きさで固定される。

「ミネルバ！　いい加減にするんだ！」

穴の外からユーピテルの声が聞こえてくる。

「ミネルバ様！　目をお覚ましください！」

ソフィアも眠りから覚めているようだ。

「うるさいわね！　私は目が覚めたのよ！　もう我慢しなくたっていい！　彼のそばにいて、彼と一緒になるのよ！！」

「それは無理だと言っただろう、ミネルバ！　神は人とは交わる事はできない！　神には魂がない(・・・・)んだ！　君は勇悟君と一緒になる事はできない！」

その言葉を聞いた私は。

私は、ゆっくりと立ち上がる。

「うふ、うふふふ……」

ゆらり。

「たましいが、なぁい？」

ゆらり。

「たましいなら、あるわ。」

そして、私は姿を変える。

「そ、その姿は……！？」

「ミ、ネルバ、様……？」

そう。

神には魂がない。

神には生殖器がない。

だから、人と子を為すことはできない。

でも、この姿なら。

魂も、生殖器も、彼と愛し合う事のできる身体も。

「私は、勇悟君と一緒になるわ。」

私は、そう言って、『スタジオーネ』の世界に降り立った。

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