護りたい：裏
私は、勇悟君の長い長い独白を静かに聞いていた。
ソフィアも、私の肩の上で何も言わない。
そういうことか。
彼の、一種病的とも言える自己犠牲。護る事へのこだわり。
自己犠牲は、過去の自分への罰として。
護る事は、未来の自分への戒めとして。
彼の内面は自縄自縛で身動き一つ取れない状態になっていたのだ。
そして、凶刃から護ったはずの友人は、自身を傷つける刃となった。
刃は心の奥深く、トラウマとなって勇悟君に傷を残した。
護ると、傷つけられる。でも、護らなくては、後で傷つく。
結果として、彼の中に激しい自己矛盾が生まれ、護る事に恐怖を抱くようになった。
今まで、私は彼に何をしてきた？
人には過ぎた力を与え、彼を怯えさせた。排斥を受けるような特別な存在になる事を是とし、ヒロイックな働きを彼に求めた。
次々と事件を起こし、彼に力を振るわせた。望む望まないに関わらず、彼はその力を護る事に使ってしまう。結果、彼は傷つける事に慣れていく事に、傷ついていた。
主人公になれ、と私は言った。
彼にありふれた欺瞞のサクセスストーリーを歩ませ、私の自己満足を満たす為の道具となる事を求めた。誰も、幸せにはならないのに。
いつだって彼は、逃げていたのだ。
人を傷つける事から。人に傷つけられる事から。
しかし、私は彼の死を利用し、彼のトラウマを利用し、彼の思いを踏みにじった。
私は、神失格なのだ。
◆
泉の中には、勇悟とディーナが抱き合っている様子が映っている。
勇悟は涙を流しながら、彼女に身を預けている。
彼は、心から信頼できる相手を見つけたのだ。
護りたいと思う存在を初めて見つけたのだ。
きっと、ディーナは彼の心を解きほぐすだろう。
深く残された傷痕を癒やし、彼に安寧をもたらすだろう。
私は、そんな二人の様子を微笑みながら眺めていた。
飽きもせず。
ああ、二人がいつまでも幸せになれたらいいのに。
ああ、二人がいつまでも健やかでいられればいいのに。
ああ、二人がいつまでも結ばれればいいのに。
すると、画面に映る二人の身体が淡く輝きだす。
「……これは？」
「な、なんでしょう。すごく神に近い気配を感じますが……」
抱き合っていた二人も慌てて身を離す。
お互いの身体が光っている事をあたふたと報告しあっている。
「これは一体……」
「祝福だよ。」
急に、低い重低音が背後から聞こえた。私が急いで振り返ると、そこにはユーピテル様が立っていた。
「ユーピテル様！」
「やあ。急に君の雰囲気が変わったように思えたのでね。気になって見に来たんだ。」
「雰囲気が……？」
「ああ。でも、祝福が発動したところを見ると、どうやら良い方向の変化だったようだね。」
ユーピテル様は先ほど見せた厳しい表情とは比べものにならない、優しい笑顔だ。太陽のような暖かい魔力が感じられる。
「ユーピテル様、祝福とは一体何なのでしょうか？」
ソフィアが尋ねる。私たちは神様の御技を全て識っているわけではない。
「祝福はね、神が人に与える加護の一種で、神が本当にその人を愛し、心からその人を祝福したい、と思った時に与えられるんだ。神が人に入れ込むなんて希だから、めったに見られるものじゃないね。」
「私が、勇悟君の事を……？」
「ああ、そうだ。君は仁木勇悟君とディーナ君を心から敬愛し、心から祝福した。いっぺんの曇りもない心でね。」
そうなのだろうか。私には自覚は無かったが、でも、二人の幸せを願った事は確かだ。
「祝福された勇悟君とディーナちゃんの身には、一体何が起こるんですか？」
「基本的には、魂の成長促進だね。あとは、祝福した時の祈り次第、かな。」
「祈り……」
「ミネルバ。君も祈ったはずだよ。二人の祝福を。僕達のいるこの管理次元のさらに上の高階次元に。そこには、原始の神々が住んでいる。常に僕達を見守ってらっしゃるんだよ。」
「私、嬉しくて……。勇悟君の願いが叶って、信頼できる相手を見つけられた事が、嬉しくって。それで、二人でいっしょに幸せになれればいいなって、そう願ったんです。」
ユーピテル様は私の懺悔を聞いて、驚いた表情を見せた。
「ミネルバ……。一体君に何があったんだい？ さっき会った時から別人のようだよ。」
「はい、その……。私、勇悟君の告白を聞いて、反省したんです。今まで、いかに自分が身勝手だったか。勇悟君をどれだけ傷つけていたかって……。」
「ミネルバ様……。」
肩に載ったソフィアは、嬉しそうな声を出す。
「そうか……。女神三分会わざれば刮目して見よ、だね。」
「うふふ、そうです。乙女の心は秋の空なんですよ。」
私は、ニッコリと微笑んだ。
読んで頂きありがとうございます！
