ゼイファーマン

第15話「冬、春が入り混じる三月の報せ」

………………

謎の宇宙船『バイリス』に乗る宇宙人達にとって、ゼイファーマンは新たな驚異になりかねなかった。

彼らの野望は、我が星の文明発達のために地球人を手に入れることだ。

その野望の際には、ゼイファーマンは邪魔になる。

だから、彼らはある強行を放つことにした…。

………………

気付けば、もうとっくに春休み。

しかし、たまに授業を受けないでいた翔助は補習を受けなければならない。

かったるいと言いながら、翔助は大きくアクビをし、一人朝早く学校の玄関に向かう。

「進級できねぇとは言え、休みまで学校来ねぇといけねぇのかよ…」

愚痴を吐きながら、ダラダラと歩き、玄関に入る。

やはり、春休み中の校内は、静けさしかない。

翔助は内履きに履きかえ、ひんやりとした寂しい感じの廊下を歩く。

窓を見ると、咲き乱れそうな桜の木がチラホラ見え、もうすぐ春なんだと感じさせた。

そう思いながら、翔助は歩いていると…。

（俺の春はいつだろうな…）

急に、そんな切ないことを考え始めた。

（大体、高校に入り直したというのに、ろくな出会いがなんやんけ…）

翔助は、この学校に来てからを思い浮べる。

葉月とは、気付いたら、いつも喋ってる仲で、油断あれば襲ってやりたいタイプではあるが、あの恐ろしい祖父が居るのが…。

風奈は、有無を言わさずに襲ってやりたいタイプだが、性格がキツイので関わりたくない。

思えば、バイトの依頼で出会った年上の春野カイリが、一番襲ってやりたいタイプだったが、あれ以来、逢っていない…。

自分の春の予感のなさに、翔助はため息を吐く。

（今年も、寂しい夜を過ごさなあかんのか…）

そう嘆くと…。

「ゴホッ！ゴホッ！」

「ん…」

自分の背後から、咳き込む声が聞こえた。

どうやら、校内には、もう一人誰か居るようだ。

声の方に、翔助が振り返ると…。

！？

翔助は、目を疑った。

振り返ると、背後には黒い長髪の肌の白い日本人的美人なか細い少女の姿が。

「ウホッ…」

翔助は思わず、視線が彼女に奪われた。

（なんだ…、このすぐにでも、襲いたくなるような線の細さと美しさは…）

襲うが真っ先に出ながらも、翔助は彼女の美しさに見惚れる。

今まで、一目見て惚れることはない翔助には、これが初めてということになる。

まさしく、一目惚れという奴だ。

「ゴホッ！」

その少女は、苦しそうに口に手を当てて咳き込んでいる。

すると、翔助は暴走したかのごとく駆け寄り…。

「大丈夫ですか！！」

すぐ様、声を掛けた。

「えっ…」

いきなり、目の前に現れたリーゼントに彼女は驚き、足が止まる。

そんな様子も、気にせずに…。

「体調悪いの？だったら、保健室行こう！行って、ベッドの上で…」

もはや、本能だけで翔助は口から次々と言葉を放ち続ける。

いつものパターンなら、ウザがわれるシーンであるが…。

すると、彼女は口を開き…。

「ゴホッ…。どなたか、存じませんが、親切にありがとうございます…」

「えっ…」

ナンパのつもりで声を掛けたはずだが、丁寧に礼を言われた。

これには、翔助は調子が狂う。

「では、失礼します…」

ペコッ…、と頭を下げ、彼女はゆったりと、また歩き始めた。

「あっ、はい…。お気をつけて…」

彼女に合わせて、翔助も頭を下げる。

今まで逢ったことのないタイプだったので、ペースを完全に彼女に飲み込まれた。

………………

補習は終わり、翔助は学校から出て、すぐ様、多摩達と遊ぶことにした。

そして、彼らの溜り場である喫茶店『コーヒーショップ・奈良』に、翔助はゼファーに乗って来た。

ガラガラ…、と店のドアを開けて、翔助は入る。

「おう」

軽く挨拶をして、テーブル六つとカウンターだけの店内に入ると、春休みモードの多摩、星、スキンヘッドの私利鳥丈（しりとり　じょう）の三人が居た。

「あっ、なっちゃん」

「ちぃーす」

彼らも、軽く挨拶を返す。

翔助は、彼らが座る席に腰を掛け、テーブルにゼファーの鍵を置く。

「マスター、コーヒーで、マックスモード（砂糖、ミルクを信じられないくらい入れた状態）ね」

そう注文をした。

翔助は、激甘じゃないとコーヒーが飲めない。

「あれ、秋野は？」

いつも、葉月が一緒に居たので、多摩がそう聞いてきた。

「知るか…、あんな俺をボコボコにしたジジイの孫なんか…」

苦い顔をして、翔助は答える。

前々回、葉月の下着を無意識で握り、秋野松尾の怒りに触れて以来、変なトラウマが出来たせいか、会いづらくなった。

「そうだ！今日は、すげぇマブな子が学校に居たぜ！」

思い出したように、翔助は話し始めた。

「また、女の話かよ…」

星は呆れて言う。

こないだも、翔助に長時間、自分に彼女が出来ない理由について話されたから嫌がっていた。

「女なんか、つまらないわよ。なっちゃん」

オカマ口調の私利鳥が言う。

彼は、何故かオカマぽい。

理由は不明だが、オカマぽい。

そのうち、尻に穴を開けられそうな恐怖感を翔助は感じていた。

「まぁ、聞けや。学校に、肌が雪みたいに白くて、黒髪の似合う…」

「…！」

彼女の特徴を言う翔助の話に、多摩は反応した。

「もしかして、変に丁寧語で、体が病弱な感じの！？」

「えっ…」

自分が言い終わる前に、多摩が言い当てたので、翔助は驚く。

「知ってんの…？」

「…」

聞き返されたが、多摩は黙り込み、急に立ち上がる。

「学校に居たんだよな！」

多摩は焦るように、翔助に聞く。

いつもと、様子が違っていた。

「ああ…、学校にな…」

翔助が、そう答えると、多摩は席から離れ、店のドアに向かい走り始めた。

唖然とする三人を尻目に、多摩は店から出ていく。

「おーい！」

よく解らないまま、立ち去る彼の背中を翔助は見つめるしか出来なかった。

ブォオオオーーーン！！！

店の外に駐車されていたブルーカラーのCB750のマフラーが響く。

エンジンが始動したばかりのCB750に、多摩はまたがる。

（あいつ、まだ学校辞めてなかったのか…）

心の中で、そう言いながら、CB750を走らせた。

「なんや、あいつ…」

翔助は、ポーカンとした。

店内では、唖然とした三人が。

いつもクールな態度の多摩が、急に取り乱すので驚くのも無理はない。

「あんな多摩ちゃん、初めてよ」

私利鳥が、オカマ口調で驚く。

どうやら、誰一人として、多摩が取り乱す理由は解らなかった。

そんなとき…。

「ふふふ…、見せてもらったぞ…」

「！？」

いきなり、誰かが話に割り込んできた。

声の方に、三人が振り返ると、そこにはコーヒーを持ったモヒカンので筋肉質の巨漢が。

その男は、この店のマスター、日高良司。

なぜか、いつもレーザーを着た謎の多い男。

彼の手には、翔助が頼んだコーヒーが。

「マスター。なんで、多摩の奴、様子が変なんです？」

星が聞く。

すると、マスターは翔助の前にコーヒーを置き、静かに微笑む。

どうやら、マスターは多摩について、なにか知っているようだ。

「知らない」

マスターは、一言で切り捨てた。

（だよね…）

三人同時に、そう思った。

………………

しばらくして、翔助は店から出て、ゼファーにまたがりエンジンを始動させる。

後を追うように、星、私利鳥も店から出る。

「なっちゃん、追う気？」

私利鳥が、翔助にそう聞く。

「ああ。なんか、わからんが…、たぶん…」

ゼファーのエンジンを吹かしながら、翔助は多摩が取り乱す理由（推測）を語り始めた。

「あいつは、俺が色が白い、黒髪の似合うとの特徴を言い出すと、すぐに反応した…。それから、察するに…、多摩の奴は、昔買ったデラ○っぴんに、ちょうど、そんな感じの子が載ってたのを思い出し、ムラムラし、ビデオ屋に駆け込ん…」

気付いたら、星、私利鳥の姿が消えていた。

跡形もなく、極めて、気付かないうちに居なくなった。

「…」

翔助は、もう何も言えなかった。

………………

「ゴホッ…」

補習が終わった、例の彼女は咳き込みながら、学校の廊下を歩く。

やはり、まだ咳き込んでいる。

どうやら、とても体が弱いようだ。

そんな彼女の背後に…。

ザッ！

妙な一つの影が走る。

………………

学校へ向かう道路を、多摩のCB750が飛ばす。

アクセルを握る多摩は、なにかを思いながら、駆け抜ける。

（ユキハ…）

………………

エンジンが暖まり、マフラー音が快調になったゼファーに、翔助はローギアを入れる。

「よし、行くぜぇ！爆風号（ゼファーに付けた名前）！！！」

いざ、発進しようとした時。

「あっ！名塚君！！」

急に、翔助は背後から名前を呼ばれた。

その声は、どこかで聞いた女性の声。

「えっ！」

せっかく、暖めたゼファーのエンジンを切った。

そして、翔助は声の方に振り返る。

すると…。

「久しぶり…」

「カイリすぁーん！！」

なんと、翔助の背後には、憧れのおとなしい感じの眼鏡の女子大生、春野カイリが…。

………………