ゼイファーマン

第12話「風奈と葉月」

………………

地球と大気圏の狭間…。

正確には、地球と大気圏の境界線は曖昧だ。

しかし、そんな曖昧な位置に一つの円盤上の飛行物体が漂う。

この円盤の飛行物体の名は『バイリス』と言った。

このバイリスは、マークジャックが呼んだ仲間達の乗る宇宙船だ。

しかし、マークジャックがゼイファーマンにより敗北したことで、現われることはなかった。

だから、地球と大気圏の狭間に揺れる。

そして、宇宙船内から話し声が聞こえる。

「マークジャックは敗北した…」

「誰によってだ…」

「わからぬ…」

複数の者の話し声だ。

「しかし、あの学園に居る何者かに敗北したのは確かだ…」

「あの天声高校は調べる必要がある…」

そう宇宙船内で会話が展開された。

これにより、奴らの標的は天声高校と定まる…。

果たして、この宇宙船に集う者達の狙いは…？

………………

あのバイリスに集う宇宙人達を追い詰めたゼイファーマンこと、名塚翔助は現在、学校で授業を受けている。

苦手な教科の（というか、すべて苦手）数学の時間、彼はノートに落書きをしていた。

彼なりの授業の退屈しのぎだ。

すると、途中で手からシャーペンが滑り、床に落ちた。

そして、そのまま誰かの椅子へと転がる。

「やべっ…」

落ちたシャーペンを目で追うと…。

「ん…？」

シャーペンが、転がった先は、斜め前の風奈の席だった。

彼女の足元に、シャーペンが転がる。

翔助の顔が険しくなった。

前回の彼女の発言が、今だに許せないでいた。

風奈は、足元に転がる翔助のシャーペンを取ると…。

「これ、あんたの…」

嫌々そうに彼女は、シャーペンを翔助に向ける。

「さっさと返せ…。このアマ…」

青筋浮かせながら、翔助は言う。

すると…。

グサッ！

風奈が翔助の額に、シャーペンを投げ付け、額にシャーペンの先が刺さった。

ピューと血が出た。

「くぉんの！クソアマ！！その制服剥いじまうぞ！！」

翔助は頭に来て、席から立ち上がり叫ぶ。

そして…。

………………

急に立ち上がって叫んだことに怒った数学教師は、翔助に水を入れたバケツを持たせ、廊下に立たせる。

「ちきしょう…」

額にシャーペンが刺さったまま、廊下に立つ翔助の姿は滑稽だった。

………………

終業のチャイムが校内に鳴り響く。

放課後になった。

玄関には、帰宅する多くの生徒達に中に、カバンを持つ風奈の姿もあった。

いつも委員会事で帰りが遅い彼女だが、今日は特に用事もなく普通に帰宅するようだ。

玄関を出た彼女の頭には、とあることが引っ掛かっていた。

それは、前回、変身に四苦八苦する翔助に言ったあの一言である。

彼女は言いすぎたと思ってはいるが、やはり、翔助の態度が気に入らない。

なんで、あんな奴がここに来たのか…、とすら思っている。

………………

いつもの駐輪所に、翔助と多摩、そして、多摩の不良仲間である星球児、秋野の姿があった。

ちなみに、星は名前の割りには野球などやったことはない。

彼らは、自分達のバイクにキーを差し、暖機のためエンジンを回している。

冬だとエンジンは冷え、オイル類がよく潤滑せず、回転数が上がらないため、適当にアイドリンクさせ、エンジンを暖める必要がある。

いつものように、暖機中のゼファーのタンデムには秋野が座る。

暖機中のCB750に多摩は腰を置く。

「なっちゃん、額どうした？」

額に絆創膏を貼っているのに、気付いた。

「夏木に刺された…」

星のバイクであるヤマハ、SR400の暖機中のエンジンを見ながら答える。

それに対し、多摩は笑う。

「翔助君が、あんな言い方するからだよ」

秋野がそう言う。

いつのまにか、彼女はこの不良達に馴染んでいた。

「にしても、翔助君はいろいろ人から恨み買うよねー（イジメ集団をボコしたり）」

新参の星がそう言う。

「悪かったな…」

目をうつむかせ、ドヨンとした雰囲気を出しながら、翔助は言う。

「ごめん…、そんなつもりで言ったんじゃないけど…」

新参の星は、空気が読めなかった。

そんな彼らの姿が、たまたま近くを歩いていた風奈の目に入った。

彼らの話題が、自分自身なのに彼女は気付いていない。

（バカの集まりか…）

そう思って、風奈は彼らから目を離した。

………………

この地域は都心から近く、自宅から会社への通勤距離が短縮できるので、ベッドタウンとして多くの人々が住む。

そのためか、駅前には多くのマンションが立ち並び、駅は、いつも混雑が起きる。

そんな場所に、風奈の住むマンションがある。

それも、かなり豪華で高級な作りになっている。

カチャツ…。

マンションに着いた風奈が、真っ先にするのはドアに鍵を入れること。

そして、中に入ると、リビングのテーブルの上に現金の入った封筒が置かれてある。

彼女の家族は、両親共々、仕事をしており、家に居つくことは休日でもなかった。

風奈は、母親が自宅で料理作る姿を中学一年を最後に見なくなった。

父親とは、週二のペースでしか会ってなく、会話は同じく中学一年を最後になくなった。

もう家族と言える状態ではない。

あの封筒の金も、要するに、晩食はこれでなんとかしろ、ということでしかない。

「…」

彼女は金だけを抜き取り、封筒はクシャクシャにしてごみ箱に投げ捨てた。

封筒には、なんの言葉もない。

………………

ブォオオオーーー！！

空冷四気筒のマフラーが鳴り響きながら、通学路を駆け抜ける。

鳴らすのは、校舎から飛び出すように出てきたイエローカラーのゼファー。

そのゼファーのアクセルを握るのは、さっき、多摩達と離れた翔助。

タンデムには、秋野が翔助の制服を握りながら乗る。

また、彼女の自宅まで送るように頼まれたのだ。

「近いんだから、歩いて帰れ！！」

アクセルを吹かしながら、翔助は後ろに居る秋野に向かって叫ぶ。

「えっ？なに、聞こえない」

翔助が取り付けたマフラーが、彼の叫び声をかき消すため、秋野の耳には届かない。

「お前って、意外に乳あるな…」

どうせ、マフラーが声をかき消すなら、わざと、さっきから己の背中にあたる感触を言ってみた。

すると、尻をつねられた。

「ぎゃあああー！！！」

何故か、この声だけは秋野に聞こえた。

………………

そんなこんなで、目的地に到着。

ゼファーは彼女の自宅前に止め、アイドリングをする。

秋野の自宅は、普通の一軒家。

和式で、庭には彼女の祖父の趣味か盆栽が並ぶ。

彼女の両親は至って普通の夫婦。

父は、『人生、こんなものか…』と思っているサラリーマン。

母は、おせっかい焼きで地獄耳といわれる専業主婦。

たぶん、秋野葉月という少女は母親似だ。

その母親似の葉月少女は、ゼファーのタンデムから降りた。

「送ってくれて、どうもー」

「尻痛いよ、バカ女…」

彼女からのお礼を、つねられた自分の尻を撫でながら、暴言で返すヤンキー・名塚翔助。

ガラッ！

葉月の自宅の玄関が開いた。

翔助、葉月は玄関に首を向ける。

すると、玄関から…。

「誰だぁ！！」

そう叫びながら、上半身裸で、かなり筋肉質の老人が現われた。

「なっ！」

翔助はその異様な存在感を放つ老人を前に、鼻水を吹き出した。

明らかに、老人とは思えない筋肉の高密度さ。

筋肉の発達による肌の美麗さ。

そして、168センチの翔助を越える185センチの身長。

その体躯に、翔助は一瞬『グラッ○ラー刃○』の世界に来たかと思った。

「あっ！おじいちゃん！ただいまー」

葉月が、その老人をそう呼ぶ。

翔助は、素で吹き出す。

老人の名は、秋野松尾、65歳。

葉月の祖父でありながら、実践派空手の雄。

多くの空手大会優勝経験を持ち、この地区を巣食う暴走族、暴力団組織を素手で撲滅した等の数々の武勇伝を持つことから、別名『関東圏の桜花王』または、『関東圏の聖戦士』と呼ばれる。

彼と戦って無事だったなは、後にも先にも、『関東圏の悪夢』と呼ばれた悪童だったそうな…。

その『関東圏の悪夢』である現在自営業を営む、K.Yはこう語る。

「マジで、ヤバかった…。死ぬかと思った…。小説じゃなかったら、死んでた」

K.Y泣きながら、そう語る。

「誰だ！貴様は！？」

生ける伝説が、翔助に向かい叫ぶ。

その迫力に、翔助は思わず変身しそうだった。

「名塚翔助君。あたしの友達」

葉月が翔助を紹介すると、『関東圏の桜花王』は…。

「なに？このリーゼントが、葉月の友人と申すか！？」

また、叫ぶ。

「そーだよ」

笑顔で葉月が答える。

それに対し…。

「友達は多い方が良い…。だが！ヤンキーと付き合うのではない！！」

いちいち大声なため、翔助は震えっぱなし。

（恐い…、恐すぎるよ、この爺さん…）

もう半泣きだ。

叫ばれるたびに、秋野松雄から、とてつもないオーラ力が放たれた。

残念だが、この状態のまま次回に続く…。

………………