040 公爵令嬢、休日の予定を立てる
翌日はちょうど午後に「魔法学」の授業がある日だった。
授業の終わり時間を見計らって、メリーローズが教室にやってくる。
「あーっ！ メリーローズ様ぁ！」
授業中、睡眠をとって絶好調になったアデレイドが、メリーローズを見つけて元気に手を振った。
その声に気がついたミュリエルも、にっこり笑って会釈してくる。
ミュリエルの隣のヘザーも、笑顔こそ作らないが小さく頭を下げた。
「今日はどうしたんですかー？」
嬉しそうに聞いてくるアデレイドに、「あなたをダシに使うの」とは言えず、曖昧に笑う。
「先日、ランズダウン邸の庭に魔物が出たという騒ぎがあった件で、ソーントン先生へ質問しに来られたのです」
嘘も方便とばかり、堂々とシルヴィアが答えた。
「ええっ！ 魔物が出たんですかあ？」
アデレイドの表情が恐怖で凍りつく。
一緒にいたミュリエルも恐ろしげに眉を顰めたが、ヘザーは相変わらず無表情だった。
「いえ、魔物じゃないかって騒ぎになっただけですの。後で司教様に見ていただいたし、魔除けの結界もはっていただいたので、もう大丈夫なのですが……」
言いながらメリーローズは（アデレイドをだしにしなくても、このセンでいいのでは？）と考えた。
「メリーローズ様」
そこにミュリエルが真剣な眼差しで、声をかけてくる。
「え？ な、何かしら、ミュリエルさん」
（まさか、一緒に来るとか言い出さないわよね？）
一瞬不安になったが、ミュリエルは全く違う考えを持っていたようだった。
「もし魔物がお家に出たとしたら、もしかしたら『大精霊教』への信心が足りないのかも知れません。今度、私と一緒に王都の大きな聖堂にお参りに行きましょう！」
（うん、わたくしには全くない発想だわ）
「そうね、いいかも知れませんわ。でも、ミュリエルさんも何か、不安なことがおありですの？」
「はい。実は……」
先日はアデレイドの邪魔が入ったために、聞くことができなかった「ミュリエルがこの学院に入ることになったきっかけ」を、図らずも本人から教えてもらう形になった。
「あの、私がこの学院に入ることになったのは、私が奇跡を起こした、と地元の司教様に言われて、その話がその、恐れ多くも大司教様や宰相様のお耳に入ったそうで……」
「ええー！ すごいですねえ！」
素直にアデレイドが感嘆の声をあげる。
（わたくしが直接地元に行って、評判を聞きまわったことまでは知らないようだな）
こっそりシルヴィアが胸をなでおろした。
「本当に私は、そんな大層な者ではないのですが、……それで、大司教様や宰相様から奇跡の力を期待されて、この学院に入るよう仰せつかったのです」
「充分、すごいことだと思います。それで、どんな奇跡を期待されていらっしゃるのでしょうか？」
しめしめと、シルヴィアが話を進める。
「はい。宰相様からのお手紙によると、王宮の中に限られた方しか入れない『禁断の温室』があって、そこに奇跡を起こすバラがあるそうなんです」
「『禁断の温室』……。聞いたことはありますわ。わたくしも入ったことはありませんが、その存在は存じています」
メリーローズの言葉を聞いて、意外にもヘザーが反応した。
「ほほう。さすがは第二王子殿下のご婚約者。我々庶民はそんな話、聞いたこともありませんね」
「ふふん！」
なぜかアデレイドが偉そうに笑った。
「いえ、わたくしも温室のことしか知りませんわ。『奇跡を起こすバラ』の話は初耳です」
そう言いつつ前世の記憶をたどる。
（『奇跡のバラ』。……そういえば、ゲームのタイトル『レジェンダリー・ローズ』の名前の由来だわ。忘れてた。てへ）
ミュリエルは悲しそうに俯き、話を続ける。
「大司教様や宰相様は、私の力で、その『奇跡を起こすバラ』を咲かせて欲しいと望まれているようなのです。でも、最近そのバラの花の蕾の成長が止まってしまったとかで……」
「奇跡って、何を起こすつもりなんでしょうねえ？ その偉い方々は」
ヘザーが興味津々といった様子で、ミュリエルにズズッと迫る。
「そこまでは聞いていないの。何か、ローデイル王国にとって、とても大事なことらしいのだけど……」
（……そう、そうだった。奇跡のバラで、何か大事なことを願うんだった。…………何だったかなあ）
もう何度もプレイしたはずのゲームの、根幹に関わることであるはずなのに、何も思い出せない。
（所詮、腐った女にとって興味があったのは、アルたんとそのダーリンズの恋模様だけだからなあ）
断っておくが、ゲームの中にアル受ＢＬルートは存在しない。
まったく存在しない。
「それでその、『早くどうにかできないのか』と、学院を通してお叱りを受けていまして……」
「まあ、それは肩身の狭いことでしょうね」
「そうなんです……」
ミュリエルと、彼女に同情するメリーローズの会話を聞きながら、シルヴィアは鼻白んだ。
（こんな小娘に国家の問題を押しつけていないで、大層な肩書をお持ちの方々が、もっと頑張ればよろしいのに）
「ああ、それで一緒にお参りに行こうと仰ったのね」
「はい、そうなんです」
「じゃあー、こんどのお休みの日、皆で行きましょうよ！」
アデレイドがピクニックにでも行くように提案してくる。
「アデレイド様、ミュリエル嬢にとっては遊びではありませんから……」
慌ててシルヴィアが止めたが、当のミュリエルの表情が明るくなった。
「いいアイデアですね！ 皆さまでご一緒しませんか！」
「大精霊様にお祈りを捧げるのは、皆さまにとっても悪いことではございません。聖堂でお祈りをすると、私はいつも心が洗われるんです」
「いいんじゃないですか？」
ヘザーも賛成する。
というわけで、今度の日曜日に大聖堂へお参りに行くことが決定し、メリーローズとシルヴィアは皆と別れてランドルフ・ソーントン教師の部屋に向かった。
