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034-2

「さきほどの話の意味がわかったのですか？」

「ええ。間違いないわ。あれはドラッグの売買の現場よ！」

　メリーローズは、前世での麻薬密売の説明をした。

「その、タイマとか、カクセーザイとかいう薬を、ヘザーがアデレイドに売りつけてるところを、我々は見てしまったわけですね？」

「そうよ。そういったクスリは、一度覚えると中毒になって、クスリなしでは生きられない体になるのよ」

　先ほど切れ切れに聞こえてきた会話をその話に当てはめてみる。

　――まさか、（クスリの売人が）あなたでしたなんて

　――わたくし、もう（クスリ）なしに生きられない体になっ（てしまった）

　――お金なら、いくらでも（払うから売ってちょうだい）

　――とは言え、こちらも（クスリの）仕入れが

　――無理、もう我慢出来な（いの）

　――すっかり、（クスリの）中毒ですね。くすっ

「ガッデム！　わたくしの妹分で、何も考えていない純粋無垢なアデレイドを、よくもジャンキーにしてくれたわね！」

「何も考えていないからこそ、悪に染まるときは一気に染まってしまうのでしょう」

「シルヴィア、さっきはごめんなさい。やはり、あなたが正しかったのだわ」

「しかし、お嬢様に近い人間をクスリ中毒にして、何の得が？」

「決まっているわよ！」

　メリーローズは滔々(とうとう)と自説を披露する。

「ヘザーがこんなことをしているのは、ミュリエルのためよ。彼女をアルたんの嫁にするには、わたくしの存在が邪魔」

「そうでしょうね」

「そこで、わたくしを失脚させるため、危険なクスリの中毒患者にしようとした。王子の婚約者がジャンキーなんて、とんだスキャンダルですもの」

「なるほど」

　だがそこで、シルヴィアには一つの疑問が浮かんだ。

「でもそのクスリは、すごく高価なものなのですよね？　どこにそんな資金があるのでしょう。ヘザーの実家は、貧乏だと聞いているのに」

　メリーローズの瞳が光る。

「そこよ。これは黒幕にブロムリー公爵がついているんだわ！」

「なんと」

「アルたんが言ってたでしょう？　ヴィンセント王太子殿下の婚約者に自分の娘を推薦して、断られた話」

「はい」

「今度はアルたんの婚約者の座を狙っているのだわ！」

「なるほど」

　ここで一つ断っておくならば、メリーローズもシルヴィアも、かなり疲労がたまっている状態だった。

　特にシルヴィアは週末もヘザーの実家の調査に駆り出され、メリーローズの身の回りの世話もあって、自覚している以上の疲れが蓄積していた。

　だから、メリーローズのこんな穴だらけの推理を、うっかり納得してしまったのである。