015-3
モリスン書房でそんなやり取りをしていたことは知らず、メリーローズは創作意欲が湧きに湧いている。
結局その日は学院を休んでしまったが、その分課題として挙げられていた、
・ペンネーム
・登場人物の名前
については、サクサク決定した。
「主人公は『アルフレッド』のアルを取って『アルバート』。これでニューネームでも『アルたん』って呼べるわ！」
「そーですねー」
興奮するメリーローズに対し、シルヴィアは遠い目で相槌を打つ。
だいたい「アル」はともかく「たん」とは何だろう？ よくわからない。
「それと身分も、第二王子ではなくて王太子にするわ。この辺りも言われる前にフェイクを入れたりして、私ったら気が利くこと」
「そーですねー」
「メルヴィンという名前については、アルたんの頭韻に対し脚韻にして『エドウィン』。ここもわたくしのセンスが光るわよね」
「そーですねー」
「ん、もう！ シルヴィアったら、心が込もってなーい」
「心を込めたら、失礼なことを言ってしまいそうなので……」
チクリと返事をしてみれば、メリーローズは両手で頬を押さえながら嬉しそうに微笑む。
「あらやだ、気を遣ってくれたのね。ありがとう」
嫌味がここまで通じないと、もう返事をする気力も起こらないシルヴィアであった。
「断っておきますが、お嬢様。本を出すのは一冊きり。わかりましたね？」
「ええー。やだやだ、もっと書きたいー！」
「いいえ！ 一度きり、一冊きりとお約束ください！」
シルヴィアの約束に文句を言いつつ、兎にも角にも、メリーローズは本能とやる気の赴くままに、書き溜めた分に修正を入れ、続きを書き足した。
その原稿を読んだモリスン兄妹（の、特にセルマの方）も興奮して、「これはいい！ ヒット間違いなし！」と叫んでキンバリーと握手をし……
そして気づけばシルヴィアの心配をよそに、メリーローズの小説は初版があっという間に完売し、二刷、三刷と印刷を重ね、隠れたベストセラーとなっていた。
一度きり、一冊きりというシルヴィアとの約束は、当然のごとく破られる。
ＢＬ小説はシリーズ化し、続刊もまた重版がかけられた。
公爵令嬢メリーローズ・ランズダウン、十五歳の秋のことであった。
