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カラス

「へー。取得まで最短７年間……。大変じゃない？」

「自分で選んだ道ですし。」

「ふーん。父親の仕事の手伝いねぇー。」

　私の目の前に座り、相槌を打つ彼の名前は《カラス》というらしい。

　同じ学部同士、仲良くしようじゃないか。……という事で隣大学との合同飲み会にきている。季節の変り目にいつも行われているのだが、私はいつもタイミング悪く、バイトの日とかぶって、後期にして初めて顔を出せた。

　もともと、そんなに乗り気ではなかったが。だって、まだお酒を飲める年齢ではない。同じ学部の友達……――サトミに、無理矢理連れられて参加したはいいが、肝心の彼女は意中の先輩の隣をキープして帰ってこなくなった。

　人見知りというわけではないが、サトミ以外の知り合いがいないというこの状況は、テーブルの橋に寄るほか無かった。

　カラス君も似たような感じだったのだろう。同じタイミングで端の席にずれて、前の席に座ったので、世間話なぞしてもらっている。興味ないだろうに、とても人の事を聞いてくる。自分の事をあんまり話したがらない人だな。……そんな風に思いながら、オレンジジュースを一口飲んだ。

「……なあ。そんなアンタにさ、面白い話があるんだけど。」

　唐突にカラス君が言った。

「はい？」

「オレさ、《ルームシェア》してるんだけど、その同居人達が……」

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　ねえ、友達になろう？

　秋のある日、私は、偶然にも彼らと出会った。