血に名を与えたこの世界で

境界線の内側

第12話 腹と心が満たされかけた夜

3人は薄暗いラウンジで、冷蔵庫から取り出した飲み物を飲みながら会話を続けている。

「刀刃の家系血って何なんだ？」

「…。打刀《うちがたな》」

虎汰はテーブルに置いてあるポテチに手を伸ばしながら返事をする。

「打刀ってなんだ？」

錫成はコーラを飲みながら虎汰に質問をする。

「ちょうどいいサイズの刀って思っといてくれれば問題ねぇよ。」

虎汰は手に取ったポテチをクルクルと回しながら眺めている。

「ふーん。っていうかポテチ食わねぇの？」

「……食ったことねぇもんは、ちょっとな」

「うっそ！刀刃ポテチ食ったことないの？！おぼっちゃまの中でもレベルが違いすぎるだろ！なぁ玻璃田！」

「あぁ、ポテチを食った事がないと言うやつは初めて見た。

…。もしかして刀刃。お前さっきのパーティで何も食べていなかったのって…」

「おう…」

「ええぇぇ？！お前さっきのパーティで何も食べなかったのか？！美味かったのに！！」

錫成はソファに胡座をかき、両膝に手を置いて驚いている。

「いや…もし口に合わなかったら鳴地先生に申し訳ねぇし…別にそんな腹減ってなかったから…」

「つったって今日の遅めの昼ごはん的な感じだったから、昼夜どっちも抜いてるみたいなもんだろ！食え！ポテチ食え！」

錫成は虎汰の腕をグイっと押し、ポテチを食べるよう促している。

「わ、分かったから離せ…」

虎汰は錫成の手をパッと払いのけ、手に持ったポテチを食べた。

「…。」

「どうだ？！美味いだろ！」

錫成はニコニコとした笑顔で虎汰を見ている。

「いや…。悪い…俺嫌いだコレ…」

虎汰は口に残ったポテチを緑茶で流し込んだ。

その場の空気が、一瞬だけ静まった。

「えぇぇぇぇええ！マジかよ！！」

うげぇと舌を出している虎汰を見て、錫成は驚いていた。

「…。和食なら食えるのか？」

玻璃田はあごに手を当て、考えながら虎汰に質問をした。

「あぁ、和食で食べられないもんはねぇな」

「そうか、…少し待っていろ。」

玻璃田は奥のちょっとしたキッチンスペースへ行き、何かを作り始めた。

「待たせたな。これでも食って腹を満たしておけ。」

玻璃田が戻ってくると、手には焼きうどんを持っていた。

「すっげー！玻璃田料理できんの？！俺も！俺も食べたい！」

「分かった。少し待ってろ。刀刃は腹が減っているだろう。先に食べていろ。」

玻璃田は虎汰の前に焼うどんを出し、再度キッチンへ戻っていった。

「良かったな刀刃！腹減ってんだろ？早く食えよ！」

錫成はニカッと笑いながら、焼うどんを食べるよう虎汰に進める。

「お…おう。」

虎汰はパキンと割り箸を割り、お皿を手に取った。

「いただきます。」

1口食べた虎汰は、あまりのおいしさに感動していた。

「うっっ…ま！！うめぇ！玻璃田！すっげぇうめぇよこれ！」

「マジで？！いいなー！俺も早く食いてー！」

焼うどんを食べながら、虎汰は今日一番の顔で笑っていた。

「ふーー…マジでおいしかった…玻璃田ありがとな」

虎汰はソファに深く座り、玻璃田へお礼を述べた。

「そんなに美味そうに食ってくれるとは思っていなかった。俺こそ嬉しい思いをさせてくれたことを感謝する。」

玻璃田は眉間にしわを寄せながら、ニコッと笑った。

「やー、今日一日で色んな面を見れて楽しかったぜー！2人共これからよろしくな！」

錫成は両手をそれぞれ虎汰と玻璃田の前に出し、2人はそれぞれ錫成の手を取って握手をした。

「…。おう。」

「あぁ、こちらこそよろしく頼む。」

焼うどんの食器を各々で片した後、3人はラウンジを出た。

「なぁなぁ、明日の朝飯って何喰うか2人共決めてたりすんのか？」

錫成がラウンジ前で、くるりと体の向きを変えて2人に話しかける。

「いや…。俺は特に何も…」

「あぁ、俺もまだ材料が何もないからな…特に何も決めていないが。」

「だったらさ、明日の朝飯一緒に学食へ食いに行かねーか？！」

錫成は目をらんらんと輝かせ、鼻息荒く提案した。

「…。分かった。」

「あぁ、それは良い案だな。」

「よっしゃ決まりー！それじゃあ明日朝7時に1階ロビー集合な！」

3人はラウンジ前で解散し、それぞれ自室に戻っていった。

虎汰は自分の部屋の前に立ち、術を唱える

「印血」

スマートフォンを起動すると、見慣れたアプリの中に1つ鍵のマークが書かれたアプリを見つけた。

「これが寮の鍵か…」

アプリを起動すると、「自室のドアノブへスマートフォンを当ててください」という文字が出てきた。

指示通りにスマートフォンをドアノブへ当てると、ガチャリという音が響き、ドアが開いた。

「すっげぇ…」

虎汰はスマートフォンをポケットにしまった。

バタン

虎汰は自室に入りドアを閉め、ズルズルとドアに寄りかかりながらしゃがみこんだ。

顔を手で覆い、大きくため息をつく。

「っはぁぁぁ…」

しばらく真っ暗な部屋の中、シンと静まり返った空気だけが漂っていた。

少し経った後、虎汰はユラユラと立ち上がり、部屋の電気をつけた。

電気をつけると、玄関からまっすぐに伸びた廊下がダウンライトで照らされている。

右側の壁には2つ、左側の壁には1つドアがあった。

虎汰は廊下をまっすぐ進み、一番奥のドアを開けた。

「広っ…」

ドアの先には大きなLDKが広がっている。

部屋の右側にはキッチンがあり、その奥にダイニングが続いていた。

部屋の中央にはソファとローテーブルがあり、壁には大きなテレビが掛かっており、

部屋の左奥には大きな窓がある。

その先にはバルコニーがあった。

虎汰は着ていた詰襟制服を脱ぎ、荷物と一緒にソファの上に置いた。

そのまま歩いて大きな窓を開くと、少しだけ温かい夜風がぶわっと部屋の中に入ってきた。

バルコニーに出ると川のせせらぎ音が聞こえ、その音に意識を向けるようにそっと目を閉じた。

（今日は色んなことがありすぎた…。学校で話しかけてくれる奴らが沢山いて、入学式に出て、人生で初めてポテチを食べて、同い年の奴に飯を作ってもらって…。）

今日の事を頭で思い出しながら、スッと目を開いた。

遠くの方の空が明るくなっており、あそこに学校があるんだろうと考えながら、バルコニーの手すりに肘をついて、しばらく物思いに耽《ふけ》っていた。

30分ほどバルコニーで頭の中を整理した後

虎汰は部屋に戻り、窓を閉めた。

「風呂入って寝るか…」

大きく体を上に伸ばしながら廊下へ向かう。

虎汰は廊下へ入ると、右側にあるドアを開いた。

「寝室…ベッドかぁ…」

虎汰は、はぁとため息をつきながらドアを閉めた。

「じゃあこっちは…」

反対側のドアを開けると1つはトイレ、もう1つは洗面所につながるドアだった。

「風呂はどこだ…」

虎汰は洗面所のドアに入り、壁に設置された洗面台に近づくと、背面に風呂場があるのを見つけた。

中は黒ベースの風呂場になっていた。

「せめぇ…」

よくあるタイプの風呂場だが、虎汰の家は5人ぐらいが伸び伸びと入れる浴槽だったため、

初めての一人暮らしの風呂場はとにかく狭く感じていた。

ブツブツと文句を言いながら、シャワーだけ浴びた虎汰は

寝間着の着物に着替えて寝支度を済ませ、寝室へ入った。

大きなベッドは、1人ぼっちであることがより強調される。

「つっかれたー…」

虎汰は朝6時に目覚まし時計をセットし、先ほど十薬から処方された薬を飲み、目を閉じると、意外なほどすぐに眠りへ落ちていった。