第003章 無理矢理押し付けられる
電気歴652年の最終日。
蘇鴷が北方の人物を忘れかけていた時、蘇鴷は呂祈軒からの久しぶりの呼びかけを受けた。——ようやく再び対等な交流が可能になった。
平均台で体術の練習をしていた蘇鴷の顔に、憤りの色が浮かんだ。蘇鴷は激怒しており、呂祈軒と大喧嘩をして、彼の背信行為を激しく非難しようとしていた。蘇鴷：俺は彼に悪いことなど何もしていないのに、この野郎にすっぽかされた。
しかし、頬がこけ、憔悴しきった呂祈軒の姿を見た時、蘇鴷の詰問の言葉は「おい、お前どうなってるんだ」に変わった。
呂祈軒の部屋は非常に乱れており、様々な酒瓶が転がり、机の上には軍事地図が乱雑に描かれていた。地図には渭水の戦いの軍事比較が何度も推演されており、無念の思いが線の一つ一つに表れていた。
呂祈軒は蘇鴷を見て、無理やり笑顔を作りながら言った。「仙兄、久しぶりだ。私は──」
蘇鴷：「お前が会うのを拒むなら、どうやって会えるというのか？わざとやってるのか？」
呂祈軒は口を開けて言った。「君はいつでも現れることができると思っていた」
蘇鴷：「お前が会うのを嫌がり拒む限り、私はお前に会えない。お前はいいよ、この大半年――」蘇鴷は言葉を途中で切った
呂祈軒は腰を折って言った。「仙兄、すまない、私が悪かった」
蘇鴷（光る人影）は足を組んで言った。「善し悪しは後にして、まずこの半年間、私に対して何か不満があったのか説明しろ。1週間会わないのは機嫌が悪いからと理解できる。1ヶ月会わないのは急用があって私を避けたと説明できる。だが半年も会わないとなると、我々には根本的な意見の相違があると思う。この件を明確に説明しない限り、一切話は無しだ。早々に縁を切り、因果を持ち越さないようにしよう」
呂祈軒は愕然とし、それから笑って言った。「私は自分の考えがこうだとは知らなかった。仙兄、どうしても説明しろと言われるなら、私は自らが恥ずかしく、あなたに会うのが怖いと言うしかない。」
ナレーション：戦略分析であれ、縦盟上層部に対する痛烈な批判であれ、呂祈軒は蘇鴷のような天人のような存在を前に、心に怯えを抱いた。ナレーションはこうも解釈できる：子供が先生から突然家に電話がかかってくるのを心配するように。
蘇鴷は言葉に詰まった：「え、僕が怖い？いや、僕が怖いんじゃない、現実から逃げているんだ。」——蘇鴷の問題指摘は鋭すぎて、呂祈軒はこれ以上悪いニュースを聞きたくなかった。
蘇鴷は呂祈軒の様子をちらりと見て、心配そうに言った。「君が元々悲観的な性格だと知っていたなら、ああ、むしろ君を糊涂な老人にさせた方が良かったかもしれない。」
呂祈軒はこれを聞いて無理に笑い、傍らに落書きされた軍事地図を見た：「ご指導の恩、忘れません」
蘇鴷は頷いて言った：「話せ。心理的障害を突破して私を訪ねた本当の理由は何だ？急に心変わりしたとか、誰かがお前に危害を加えようとしているとか言うなよ」
呂祈軒は首を振って言った：「誰も危害を加えようとしていません。ただ、ただ、すみません、仙兄、後悔しています」この漢は壁に拳を叩きつけ、低くうなった：「なぜ戦局に介入したのか、なぜあの小人物たちを全滅させなかったのか。私の部下が砲火に倒れ、今あいつらは…」涙が頬を伝って流れた。
蘇鴷はため息をつき、言った：「もう、悲しむな」
やつれ果てた呂祈軒の姿に、蘇鴷の最後の怨みも消え、しきりに体を大切にするよう勧めた。しかしすぐに、蘇鴷は自分が呂祈軒の「惨めさアピール」の術中にはまったことに気づいた。
【数分後、呂祈軒の最新の要請を聞いた蘇鴷は、ためらいながら指を折り曲げた；この時呂祈軒は息子のことで蘇鴷を呼び出していた】
そもそも、これは渭水の戦いの結果だった。
もし呂祈軒が戦後、軽率な進軍の罪を認めていれば、縦盟の上層部はせいぜい彼を閑職に追いやる程度で、数年後には再び重任を委ねただろう。
しかし呂祈軒はあくまで真理を堅持しようとした。
呂祈軒は固く信じていた：太雲帝国の渭水の戦いにおける戦略は、塞西全体を手中に収め、将来的にはあらゆる手段で三国を蚕食することだと。
これは縦盟内の政治的正当性に真っ向から逆らう行為だった。
寒山と玉群の大世家が塞西で功績を盾に利益を求めていた根本が、呂祈軒の一言で覆された。これは大問題だった。
寒山の上層部は呂祈軒に圧力をかけても効果が得られず、逆上して呂祈軒を排斥し始め、全方位で彼を抑え込み、ついには北辺へ追いやった。
このような左遷により、呂祈軒は9歳の息子・呂茗と会う機会が激減した。そして彼が最も心配していたのは息子のことで、学校の責任者が風見鶏のように態度を変え、呂茗の霊脈育成を妨げるのではないかと危惧していた。
そしてこの将軍はこの時、蘇鴷のことを思い出し、自分の息子を蘇鴷に託そうと考えた。
もし数ヶ月前であれば、蘇鴷は迷わず引き受けていただろう。
呂茗の将門の家柄は実に申し分なかった。上位職業を装備すれば、その出自によって軍隊を極めて迅速に掌握できる。蘇鴷は趙宣檄のことで悩む必要など全くなかった。
今の蘇鴷の精力には限りがある。すでに白浩歌と趙宣檄を選んでおり、さらに一人の子供の面倒を見るとなると、蘇鴷本体の毎日の空き時間は極めて少なくなる。
蘇鴷のためらいを見て、呂祈軒は歯を食いしばって言った。「仙兄、条件を出してください。この条件を承諾してくださるなら、今後私はあなたの言うがままになります。」
蘇鴷は苦笑いしながら言った。「唯我独尊？哀れなる親心よ。」
呂祈軒：「仙兄、今はこの一つだけが願いです。どうか助けてください。」
蘇鴷は首を振って言った。「ああ、事柄がどんどん増えていく。」
呂祈軒：「仙兄、あなたは自由気ままではなかったですか？」
蘇鴷：「因果がなければ自由気ままでいられるが、因果があれば自由にはなれない。」
蘇鴷は呂祈軒の目を見て言った。「まあいい、承知した。」——第三の英雄が決まった。
【電気歴653年がこうして訪れ、蘇鴷はこの世での八歳を迎えた】
孟虹の私邸で、彼女は脈診術を使って蘇鴷の体調をチェックしていた。蘇鴷に現れた状態に対して、この都市は数ヶ月連続で驚いた後、次第にやや麻痺しつつあった。
孟虹は蘇鴷をじっと見つめていた、まるで猫がネズミを見つめるかのように。
一方の蘇鴷はだらけた様子で、ソファに埋もれていた。
孟虹：「最近、師匠から連絡はあった？」
蘇鴷は適当に答えた：「あまり連絡ないよ。でもサボってると、あの老先生が急かしてくるんだ」。
孟虹は言った：「そう。師匠は君に、君の霊脈の名前を教えてくれた？」
蘇鴷は首を振り、とぼけたふりをした。
孟虹は部屋の中を行ったり来たりしていた。蘇鴷が目を閉じてまどろみかけたその時。
孟虹は蘇鴷を揺り起こして言った。「私の姓を名乗りなさい」
「え？」蘇鴷は驚いたが、孟虹は続けて言った。「私の養子になりなさい」
蘇鴷は数秒間沈黙してから言った。「養子になるメリットはあるんですか？」
孟虹は蘇鴷のうなじをひねりながら笑って言った。「私の子になれば、将来私の事業を継げる。金も権力も手に入る。そうだ、女の子も、列を作ってあなたに好意を寄せるだろう」
孟虹の誘惑的な口調に対し、蘇鴷はあくびをして興味がない様子を見せた。口を開いて言った。「養母さん、あなたが喜ぶなら。食事と住まい、学校の費用さえ面倒見てくれれば結構です」
