第002章 主力英雄と補助英雄
もし東大陸を現代のゲームテンプレートとして、各人の成長数値を見做し、霊脈システムの強弱を武力値とすれば、出身は統率値の潜在能力に関わることになる。
現在の蘇鴷は戦闘力の成長度が非常に高いが、統率力は非常に弱い。この世界で蘇鴷が最強の野生モンスターに成長することは可能だが、追随者を徴募して勢力を形成できる英雄ユニットになることはほぼ不可能である。
「王侯将相に種はあるのか？」いや、今はまだこの言葉を叫べる歴史的时代ではない。——白浩歌は蘇鴷の最初の英雄である。
鼓山城、白家の工場にて。
金属缶や配管の中ではモーターの音が工場に響き渡り、白家の若き当主・白浩歌はノートパソコンを手に、技術者たちに囲まれながら新たな術式のテスト状況を記録していた。
ここ数ヶ月、白浩歌は非常に真面目に過ごしている。蘇鴷の指導のもと、家族の産業を引き継ぎ始めた。
最初の日、白浩歌が自社の事業に入ったばかりの時、白家の企業の責任者たちは最初はぺこぺこ頭を下げ、周りに群がりながら、「ご子息様」「若様」と呼びかけていた。全てが虚仮威しの笑顔の仮面だった。
しかし、すぐに白浩歌が主導権を蘇鴷に譲ると、蘇鴷は一冊のノートを取り出し、ノートに書かれた工場システムの要点を一つ一つ確認し、核心を突く重要な質問をした。白浩歌は周りの人々の表情が明らかに変わったことに気づいた。
数分後、おべっかを使いに来た人々は退き、蘇鴷の質問に答えられる人々が前に出た。白浩歌は「自分」が手を振って話す人を退け、仕事のできる人を選び出す様子を見た。——この『賢人を親しみ小人を遠ざける』能力に、白浩歌はとても感心した。
もちろん蘇鴷は白浩歌に隠し立てなどせず、この過程で蘇鴷は白浩歌に少しずつ解説し、彼の家族産業の隅々に潜む不正の可能性を明らかにした。
蘇鴷はこれらの不正を説明する際、現場で帳簿をめくりながら探し出し、一発で的中させた。
まるで経験豊富な子供が田んぼで畦道の穴を見て、中にドジョウがいるかどうかを熟練して判断するかのようだった。
そして不正が発覚するたび、白浩歌は周りの青ざめて冷や汗をかいている人々を見て、非常に面白く感じた。
蘇鴷はこれらの不正を暴いた後、罰則を科す代わりに直接監視規則を制定し、工場の人間に相互監視と連帯責任制度を課した。これらの制度は工場内の人々を苦渋の表情にさせたが、否定する勇気もなかった。
「耳濡目染」ではなく、むしろ「自ら経験する」過程で、白浩歌は次第に蘇鴷から企業管理の方法を教えられていった。
もちろん数日後、すでに半壺の水を入れた彼がサボってのんびりしたいと思った時、蘇鴷はすぐに白浩歌の手を操って自分を掐ねさせた。
この8歳の子供は、蘇鴷の強制に直面し、非常に抵抗を示した。
白浩歌は心の中で不満を漏らした：「俺たちの仲じゃないか？俺のものはお前のもの、お前ができることはつまり俺ができることだろう？」
蘇鴷：「今後はお前を助ける暇はない。男は自ら強くなるべきで、泥でも壁を塗らなければならない。」
4ヶ月後。
この日も白浩歌にとって苦難の一日だったが、充実した一日でもあった。
彼の学校内の正気組も学生たちの熱意が維持できずに自然解散した。しかし白浩歌は次第に新しい楽しみに気づき始めた。
工場の大小の責任者たちは、元々白浩歌に対しては精巧な磁器を扱うように、慎重に高い棚に置いておく態度だったが、今では強大なエネルギーを持つ機械に対面するように、恐れながらも生活のために慎重に向き合わざるを得なくなった。
『白浩歌』は今や理路整然と工場全体に対して賞罰を行い、いつでも工場内の全ての不正や仕事上の是非を暴き出し、日光の下で評価し、規則を見つけ出し、誰も反論できない裁定を下すことができるようになっていた。
そして白浩歌本人はこのような大人の権力を体感し、他人に対して与え奪うことが真の上位者であることを発見した。学校で人々に囲まれて得られる虚偽の称賛よりもずっと直接的だった。
工場の事務室で、
蘇鴷がコントロールする白浩歌はペンを置き、白浩歌に「完了だ」と告げた。
白浩歌の足が止まり、彼の後ろに付いていた人々も次々と足を止めた。白浩歌が手を振ると、後ろの一人が素早く腰掛けを差し出した。
素早く座ると、白浩歌は蘇鴷にこっそりと尋ねた：「今日は、こんなに早く、終わるのか？」
蘇鴷はうなずきながら言った。「工芸の水準はほぼ確認しました。技術レベルはなかなか良いです。あなたの家系の職業継承が、技術面で核心的な役割を果たしている。まあ、それがあなたの家系の特権を生み出したのですね。」
白浩歌は誇らしげに尋ねた。「僕も将来は有機生産者になれるの？」少年の心は未来への期待で満ちていた。
蘇鴷は笑いながら尋ねた。「浩歌、権璽、将軍、長城。この三つの職業についてどう思う？」
白浩歌は好奇心いっぱいに尋ねた。「これらは何ですか？」——上位職業の種類について、この八歳の少年はまだ上位職業の分類を聞いたことがなかった
蘇鴷は笑いながら言った。「それでは、私が決めてあげましょう。君は権璽になりなさい。」
白浩歌は躊躇いながら言った。「権璽？それは職業なのか？私の家族はどうするんだ？父は私に家業を継がせたいと思っている」——白浩歌はこの時、自分が家伝の有機製造師であることを考えていた。別の職業に変わることで家族から怒られるかもしれない。
蘇鴷は笑いながら言った。「心配するな。まず君を優秀な有機生産者と触媒師にする。最後の権璽という職業は？うーん、15歳になってからだな」
白浩歌がほっとしたところで、蘇鴷は続けてつぶやいた。「10歳で家業をコントロールする能力を持ち、12歳で業界を統合する力を備え、13歳で自分の武装従者を募集し、14歳でグループを経営し、そして15歳で、ふふ……」
【白浩歌は蘇鴷の最初の英雄として、その将来の成長ルートを蘇鴷によって完璧に計画されていた。そして、このようなキャラクターを蘇鴷はもう一体育てることができる】
電気歴652年10月4日。
趙宣檄は妹を安心させて眠りにつかせた後、自室へと向かった。
彼は建物の密室へと上っていった。呼びかけに応じて、蘇鴷の光の玉が現れた。
光の玉は秉核の人間の形に変化し、趙宣檄の周りを一周した後、趙宣檄が着ている服を見て言った。「これは？うん、どうやら……」蘇鴷はこの服が呂祈軒が議会に参加した時の服装に似ていると思った。
趙宣檄は真剣な面持ちで光の人影を見上げながら言った。「これは盟誓の服だ」
蘇鴷は笑いながら頷き、「うん、うん、さすがお金持ちの家の出だね」と言った。
趙宣檄というこのセイシー出身の貴族の子弟は、蓬海共和国に入って以来、ずっと他人の庇護のもとにいる状態だった。
蘇鴷はこれを見て、『機械霊』という奇妙な名前と名目で彼と平等に交流を始めた。しかし予想に反して、この劣勢に立たされた子供は白浩歌とは違い、蘇鴷に対して警戒心を抱いていた。
もちろん子供の警戒心は、最終的には薄れていくものだ。特に少年が逆境と屈辱の中にある場合、可能性のある好ましい道は、最終的には捨てられない。趙宣檄はここ数ヶ月、ずっと『機械霊』を試していた。
趙宣檄は頻繁に工場に入り、蘇鴷を召喚して一連の機械術を質問した。もちろん、関係を確定していないため、蘇鴷は時間を無駄にしたくなく、本を調べるように促した。このような態度が逆に趙宣檄を緊張させた。三ヶ月の思考を経て、趙宣檄はついに決心し、蘇鴷という未知の存在に接触する冒険を決意した。
蘇鴷は趙宣檄の躊躇を感じ取り、自ら尋ねた：「今ようやく、私に霊脈を構築させる決心がついたのか？」
趙宣檄は歯を食いしばって反問した：「霊よ、あなたは生前、大機械師だったのですか？」
蘇鴷は興味深そうに尋ねた：「どうしてそう思うのかね？」
趙宣檄も蘇鴷を幽霊だと思い、頷きながら言った。「あなたの機械術はとても深遠ですね。あなたが言った専門用語を調べてみたら、高度な機械製造術でしか使わないものでした」
蘇鴷は感嘆して言った。「ここまで詳細に調べるとは、君はある無神経なやつよりずっと慎重だな」
趙宣檄は言った。「まず聞きたいのですが、あなたは私に何をしてほしいのですか？私の体を乗っ取りたいのですか」趙宣檄は目の前の光の影をじっと見つめた。
蘇鴷はこれを聞いて苦笑し、言った。「老夫は悪魔じゃないよ。うん――」蘇鴷は目の前の子供の目に疑いの色があるのを見て、ふと遊び心が湧き、腰に手を当てて言った。「そうだ、君の体を乗っ取りたいのだ。老夫は千年も眠っていたが、今ようやく復活できる。ははは」
趙宣檄は蘇鴷をじっと十秒間見つめた後、言った。「もし私の要求を一つ聞いてくれるなら、君が私をコントロールすることを許してもいい」
蘇鴷：「ふん、聞かせてみな」
趙宣檄：「一昨日、家族から手紙が来て、妹が14歳で地元の李家に嫁ぐことになった」
趙宣檄の家族はセシの超貴族の家系で、李家はただの地方の名門に過ぎない。渭水の戦い以前は、これらの土地貴族は趙家の眼中になかった。しかし大戦に敗北した後、家族は継承を保障するために東へ移住することを決め、地元の貴族と付き合わなければならなくなった。
現地で産業を根付かせるのは容易なことではなく、地元の勢力は自発的に経済的利益を譲り渡したりはしない。だから趙家は嫡女を嫁がせなければならなかった。
趙宣檄が幼い頃から抱いていた概念では、これは屈辱的な降嫁であり、自分の妹を犠牲に捧げる行為であった。
全く別の次元にいる蘇鴷は、長い時間が経ってようやく気づいた。これは根深い蔑視の連鎖だったのだ。蘇鴷は泣くに泣けず笑うに笑えない思いだった。以前はあれほど自分を警戒していたのに、今では妹が鳳凰のごとき存在を鶏の巣に落とさないためなら、先の懸念を捨ててしまうとは。
趙宣檄は指を震わせながら恐怖を必死にこらえて言った。「もしあなたが、私の妹を家族の命令から解放してくれるなら、憑依されても構わない。だが妹をこの境遇から救えなかった場合、我が趙宣檄はここに誓う。怨霊となってもお前を許さぬ」
蘇鴷は深く息を吸い込み、突然大声で叱りつけた：「この死に妹控め、失せろ！霊脈は生成された。欲しければ受け取れ、いらなければ捨てろ！お前の妹は、俺の妹じゃない！この小童のような態度を見せるな、俺は大いなる謀を為すのだ！」
趙宣檄は散々に罵られ、何も言わなかった。
蘇鴷は言った：「俺の心にやましいところはない。恐れるものも畏れるものもない。俺は真心からお前を助けようとしている。お前も誠意を持って俺に接しろ。俺にお前を害する心はない。お前も俺の頼みを無駄にするな！」
趙宣檄はさすがにこの場で蘇鴷に面子を潰されたようで、歯を食いしばりながら言った：「それなら、数日考えさせてくれ」。
蘇鴷もまた忍耐が尽きたように手を振りながら言った：「ご随意に」。光の塊はすぐに消えた。
趙宣檄は蘇鴷が消えた場所を見つめ、後に続く言葉が喉元で詰まり、胸のあたりでモヤモヤとした気持ちが上下に動けなくなった。
注：二日後、趙宣檄は素直に自ら連絡を取り、蘇鴷との協力を望んだ。
二発目の『英雄』が確定した。
