第008章 いつも障害はある
三つのスーツケースを引きずって学校の寮に着いた蘇鴷は、自分の部屋を整え、掃除をして、長期滞在の準備をした。自分で自分を世話するのは当然のことだ。忙しく動き回って1時間後、一日の課題に取り掛かった。これには3、4時間かかる——定体術と法脈の生成。自分と白浩歌の分を両方やらなければならない。責任を持ってやる必要がある。
自分の本分をきちんと果たした後、蘇鴷はようやく注意力を外に向け始めた。横拳武術館から「便利屋」と見なされている蘇鴷は、この立場が気に入っていた。今は権利を享受できて、義務を果たす必要がないからだ。
「あちらの状況がどうなっているのか見てみよう」蘇鴷はベッドに横たわり、平等な交流状態に入り、自分の観察を開始した。
【南港城、貿易都市である。寒山共和国と南部諸国との間では貿易が盛んで、最大の貿易相手は蓬加共和国だ。寒山と蓬加の上層部の間には政治的な確執があり、互いに不信感を抱いているが、両国の経済が互いを必要としているのは事実である】
毎年、数々の貨物船が北方の工業製品を南方へ運び、南方からは塩、加工食品、軽工業製品が北方へと送られる。両側のブローカーたちはぼろ儲けし、この商業都市を発展させた。
このような港町の商業地区は、上流階級の金儲けの場である。ブローカーたちが稼いだ金のほとんどは、賭博場や歓楽街といった散財の巣で浪費される。そしてその金は最終的に地元の名家や役所の懐へと流れ込む。
このように経済が最終的に還流する現象が存在することは、この国がかろうじて合格した資本主義国家であることを示している。合格した資本主義国家は資金の流れを適切に管理しなければならない。
'絶えずお金を稼ぎ、資産が数兆円を超え、各国の裏の政治の支配者になる'——それは市井の小商人出身の子供の幻想である。
現実は、資産がある程度に達すると、自分が国家の記録に載っていることに気づく。監督当局の注目のもと、自分が何に投資するかは政策に従わなければならない。
そして政策は銃を握る者たちによって制定される。'自由経済'を主張する米帝の支配下において、中東の富豪たちが金を湯水のように使うことしかできず、地球上の真の権力とは縁がないことに気づかないのか。
同じ現象が南港都市でも起こっていた。ここの資本流通量は鼓山都市の12倍で、小商人たちが掌握する資本量は極めて多いが、朱門（富裕層）が投資の障壁を握っている。
内陸の豪族はこれらの小商人たちが農地や工場に投資することを許さず、港にも彼らが支配できる健全な資産はなかった。
そのため南港都市では第三次産業が林立し、資本時代の贅沢と享楽がここで極限まで演じられていた。
南港都市の極めて高い経済指数の裏で、都市内の一人当たり主要物資消費項目は依然として鼓山都市とほぼ同様で、一人当たり食糧消費量は貧困線前後を彷徨っている。住民の住宅・移動に関連する一人当たり基礎的なセメント・鉄鋼消費量は、鼓山都市よりさらに低いくらいだった。
もし南港市の食糧、野菜、医療、衣類などの消費指数が、経済と同じように鼓山市の数倍に達したとしたら、両者の差は単なる国内の地域発展の不均衡ではなく、まるで技術時代の差となってしまう。
混乱した資本が集まり、様々な人々が暗躍するこの地は、玉石混交の場所である。
11月3日の夜、一両の汽車から8羽のカラスが車内から飛び立ち、見知らぬこの街へと舞い降りた。
蘇鴷は平等な交流こそあったが、絶対的な支配はできなかった。種にはそれぞれの天性があり、蘇鴷はこのカラスたちを説得して場所を変えさせるため、薬物を混ぜた餌で警戒心を弱め、冒険心を煽るなど、多くの工夫を凝らした。
動物の社会は人間の社会と比べて非常に原始的です。なぜなら、動物は複雑な言語を持たず、情報を伝えるためにフェロモンとわずかな鳴き声や動作に頼っているため、複雑な協力を支えることはできません。
そして今、蘇鴷は平等な交流を通じて、8羽のカラスの視覚と聴覚の知覚情報をまとめ、それぞれのカラスに比較的複雑な情報を伝えることで、8羽のカラスの群れ行動は非常に知性的になりました：
1.8羽のカラスのうち、1羽が騒ぎ立てて邪魔をし、他の数羽が急降下することで、猫や犬の口から簡単に食べ物を奪うことができます；
2.あるいは数羽が糞を落として人を追い払い洗濯物を洗わせている間に、他の数羽が素早く降りてきて、皿の中の物をくわえて逃げることもできます。
傍目から見れば、これらのカラスはまさに化けたと言えるだろう。だが蘇鴷にとっては、本当に心が疲れる。白浩歌は彼らより百倍も大人しい。
カラスは4、5歳児程度の知能を持ち、当然ながら4、5歳児の特徴も備えている。幾度かの成功後、蘇鴷は容易くこのカラスたちの信頼を得た。蘇鴷は、この無法者鳥たちが強奪行為を成功させると快感を覚え、さらにやりたがってほぼ遊びに夢中になっていることに気付いた。そして夢中になった子供は扱いにくい。蘇鴷は一連の約束をした後、ようやくカラスたちを観測ポイントに連れて行けた。
【南港市には、海岸沿いに広がるスラム街があり、また北方でも一二を争うネオン街がある】
この通りの十字路に、金色に輝くように装飾された建物の入口があり、人々が絶え間なく行き交い、建物の窓からはひっくり返ったような音が聞こえてくる。
袋を抱え、冷酷な表情をした男が急ぎ足で入っていき、虚ろな目をした男が二人の大男に放り出される。もちろん、得意げな顔で出入りする者も少なくない。遅かれ早かれ、泣きながら出てくることになるだろう。
ここは財通賭博場だ。
酒の臭い、色香、煙の匂い、烏煙瘴気
狂った笑い、狂気の笑い、嘲笑、好き勝手に振る舞う
怒り、罵声、悔し涙、運の尽き
賭博場の最上階のオフィスで、張贇は笑みを浮かべながら、賭博場の大物と向き合っていた。
賭場のボスはソファに背もたれかけ、足を組んで鼻煙壺を取り出し、指で少しつまんで親指で鼻孔に押し当てた。横目で張赟を見るその仕草は、とても殴りたくなるようなものだった。しかし張赟は相変わらず微笑みを浮かべていた。
しかしその後、賭場の責任者は顕影術を発動させ、張赟は冷静さを失った。
顕影術には横拳武館から派遣された者たちの潜伏行動の映像が映し出されていた。これは張赟の今回の行動の切り札だった。切り札が明かされ、張赟はもはや駆け引きの余地を失っていた。
張赟は心中の驚きと怒りを抑え込むと、低い声で「連中はどこだ」と言った。
カジノのオーナーは笑いながら言った。「張師匠、焦らないでください。三少爺様を怠慢にするなんてとんでもない。ただ、三少爺様は負けが込んで癔症を起こされたので、海上の船で療養していただいているだけです」。
張贇：「お前ら、何が目的だ」。
オーナー：「我々は克天師匠が鼓山城で築かれた威名を敬服しており、皆様とビジネスの話がしたいだけです」。
二人が部屋で話し合っている間、窓の外では一羽のカラスが首を伸ばして中の様子を覗き見ていた。
蘇鴷はカラスを通して、カジノオーナーが使った投影術に目を向けた。投影術には三キロ圏内の状況が映し出され、この建物の範囲内に三十の赤い点が表示されていた。各赤点は個別の画面を開き、横拳武館から派遣された者たちの姿を映し出していた。
このような状況では、都市の3キロメートル範囲内を監視できる手段は、ドローンの電子監視ネットワークを除けば、ただ一つの可能性しかない――砦だ。
この世界はまだ情報化されたスマート監視の技術時代に入っておらず、このような監視は砦しか行えない。
現代では、上位職業者の数が増えたとはいえ、依然として頂点に立つ存在だ。通常、横拳武館のような地元の勢力が接触する資格はない。そして今この異常な接触は、館主の張克天にとっては、福より禍が大きい。
蘇鴷：「横拳武館はどうやらある策略に引き込まれつつあるようだ」
蘇鴷はさらに見続けようとしたが、この監視カラスは窓の中の人間がうるさいと嫌がり、平等交流を切断して飛び去ってしまった。これには蘇鴷も激怒してしまった。
ようやく列車を使ってこのカラスの群れを引き寄せたのに、結局この非常に短い一幕しか見られなかった。蘇鴷は非常に腹が立ち、鳥たちに強制手段を使うこともできず、時間と労力を無駄にしたと感じた。蘇鴷はこの愚かな鳥たちを南港城で自生自滅させることに決めた。
横拳武館で今後具体的に何が起こるか、蘇鴷にはわからない。もちろん、あまりにも詳しく知る必要もない。とにかく、この一連の出来事は、自分にはどうにもできないと蘇鴷は理解していた。
蘇鴷は今、事前に状況を知っているだけで、自分自身の避難準備をするしかなかった。どうやら、今のこの安定した環境も長くは続かないようだ。そう思うと、蘇鴷はとてもやりきれない気持ちになった。
30分後。
漆黒の夜、学校の寮の建物で、一匹のトラネコが素早く木の梢に登り、枝を伝って蘇鴷の寮の窓枠に飛び移った。トラネコに魚の身をたっぷり一匙与えた後、蘇鴷は三枚の銀貨をビニール袋に包んで小さな袋に詰め、猫にくわえさせた。これらの銀貨は最終的に街の下水溝の目立たない場所に隠されることになる。
蘇鴷は現在、横拳武館で四十枚の銀貨を貯め、複数回に分けて移動させる準備をしている。街のあちこちには、烏が盗んできた二十枚以上の銀貨も隠されている。さらに価値のわからない金銀宝石の装飾品もあり、蘇鴷は箱に詰めて密かに隠していた。
こんなことをしている蘇鴷は自嘲気味に言った：「組織が危機なのに、私は積極的に財産を移動させている。うーん、ちょっと不誠実じゃないか？」
【張赟が南港で6時間の交渉を終え、夜明け前に】
通りに掛かった秋露がまだ塵に汚されていない頃、横拳武館の人々が車で戻ってきた。彼らは張家の三男を連れ帰ってはいなかった。武館では、張克天が数人の腹心の弟子を書斎に呼び込み数時間にわたって詳しく話し合い、張無畏と張赟は険しい表情を浮かべていた。
その後十数日間、
武館の雰囲気は重苦しくなり、武館の訓練で少しでも技の修得が遅い弟子は、館内の武術家たちから厳しい罰を受けるようになった。
武館の裏にある池では、毎日若い修行生たちが罰として池の杭の上で站椿功（立ち木の修行）をさせられていた。
若い見習いたちは馬歩の構えを取り、全身の汗が一滴一滴と湖面に落ち、波紋を広げていた。しかしこれらの若い見習いたちは微動だにせず、寒風の中、両足を震わせながら池の上の杭の上に立っていた。
一方、蘇鴷は試験を口実に、学校の寄宿舎で落ち着いて勉強したいと言って武館には戻らず、これらの面倒なことは避けた。武館の人々も、一時的に蘇鴷のことを忘れたようだった。
