第012章 『偉大』と呼ばれる生命物質
常秉は目を開き、再び自分が立っているプラットフォームを見た。プラットフォーム上の光の束は依然としてそこに立っていた。
法脈世界で十数年の長い時間を過ごしたはずなのに、その十数年間の多くの出来事はすでに薄れていた。しかし、十数年前にこのプラットフォームの光の束を見た時の光景は驚くほど鮮明で、白光の中のプラットフォームの模様まではっきりと覚えていた。たった数分間の短期記憶さえも、今なお目に浮かぶようだ。
一方で、前世の記憶の中では――
機械を製造する自分、誘導弾頭で敵の目標を爆撃する自分、単兵機甲を組み立てる自分、いったい何という名前だったのか？そしてあの可愛い女の子たち、誠実な友達、勤勉な弟子たちは何という名前だったのか？——これらはすべて忘れてしまった。秉核と白勋の融合は自分の核心論理記憶を保ったが、細かな記憶は洗い流されてしまった。
記憶の混乱は、自分の中の時間概念を混乱させた。
常秉が悩んでいる最中、プラットフォーム上の白光が言った。「転生プラットフォームへようこそ。」
常秉は白光を見つめ、少しぼんやりと尋ねた。「これから何をすればいいんだ？」
白光：「前回選んだ世界に再び戻る準備をしてください。それと、能力を変更する必要はありますか？」
白い光が能力リストを開いた。新しい能力が次々とリスト上に現れた。
常秉は錯覚か何かわからなかったが、リスト上の能力がかなり簡素化されていた。
ナレーション：最初に能力を選んだ時、世界は限定されていなかった。いくつかの世界の物理法則は明らかに強力な能力をサポートしていないため、最初の能力選択には世界選択の意味も含まれていた。しかし今、常秉の世界はここに限定されている。
常秉はリストを見てしばらく呆然とした。チート級の能力はまだたくさんあったが、常秉は詳しく見る気になれなかった。
融合を経験した常秉はまだ恐怖が覚めやらず、顔を上げて尋ねた。「いつ終わるんだ？俺のゴールは何なんだ？」
常秉は自分の状況をまとめてみた：
第一に、自分はまだ思考できる。ある種の生存状態と言えるだろう。
第二、しかし現在自分がいるこの場所の物質状態とエネルギー状態は、常識とは明らかに異なっている。生き続けるためには、異なる要素に注意を払う必要がある。
第三、ここでも依然として自主思考を失う可能性がある。死は全く新しい概念で現れる。死はもはや肉体の破壊ではなく、自己の記憶が融合の中で他のより優れた記憶に置き換えられることだ。そして記憶の基盤を失った自分は、論理的思考を支える自我を失う。
プラットフォームの白い光は常秉の問いかけにほぼ即座に応答した：「それは私の回答範囲外です」。
明確な拒絶を受けた後、常秉は試しに再度尋ねた：「では、あなたが今私たちをここに拘束している目的は何ですか？」
常秉は再び拒否されると思っていたが、意外にも白い光が答えた。「生命質を培養する」。この答えはたった五文字だったが、常秉の思考にはこの五文字を理解するための大量の情報が湧き上がった。
この転生システムは、地球の物質世界に比べて高次元構造に属している。明らかに何度も輪廻を経験している白勲は、超未来時代の転生経験を持っていた。
融合の際、白勲は自らの知識量を使って、転生システムに関する科学的推測を秉核に伝えていた。
【低次元のいくつかの概念は、高次元にも存在する。より複雑ではあるが、基本定理は同じである】
生命質の基本定理——持続的かつ秩序ある複製が可能な物質的基盤。
地球上の生命質とは、有機物で構成され、秩序ある情報を記録・複製でき、環境変化に対応し、生命質の遺伝情報が変化することで形体が変異する根本的なものである。
高次元における生命質とは、未知の高次元物理相状態の組み合わせであり、明確な方向性の発展を標示し、時空の変化に対応し、『希望』の可能性が増大することで、思考の昇華と生命進化の起源を引き起こすものである。
今、この光の塊が白勲と秉核をこの場に留めて行っていることは、現在の地球上で実験者たちが培養皿で細菌株を培養し、大量の栄養物質を与えて育てていることに似ている。
【高次元の生命質は、低次元では観測できない】
例えば恐竜時代、かろうじて生き延びていた哺乳類。当時の低次元文明では、遺伝子を観察してもこれらの哺乳類が未来に恐怖の直立猿へと進化する可能性を見出すことはできなかった。
いわゆる時空を超えた高次元からしか、低次元生命のある時点における未来の膨大な可能性を見通すことはできない。
低次元生命は狭い視野に制約されているため、高次元存在の目的を狭量に解釈してしまう。
例えば白勲は、この転生システムの育成目的は低次元世界の「神々」であると考えている。彼のこの解釈は間違いとは言えない。
多くの人々は偉大さとは何かを理解できず、結局は偉大な存在を神格化して崇拝するしかない。
しかし全ての転生した意識は、少しでも自己の偉大さという概念を持たなければ、堅持することはできない。
【白勋は不老不死の神となり、自らの意義を確立しようと固執していた。この目的を達成するため、白勋は幾重もの融合の中で、苦難を乗り越えて自我を確立していった】
情報融合時、二人が同じ追求を持っている場合、記憶は二つあっても一つだけが残る。
例1：最も美しい女を口説く場合、あなたが口説けず、彼が口説いたなら、融合時にあなたはその女を口説いた感覚を享受できる。すると記憶の中で、元々あなたが色気で選んだ女は忘れられ、他人の記憶を認めた後、一大串の自己記憶が置き換えられる。
例2：権力の追求において、同じく権力を追い求める場合、融合の中で彼の権力があなたより高ければ、あなたは彼の立場に代入される。次第に自分の立場は薄れていく。
もし白勲が進み続け、神霊となることを貫き通し、達成したならば――低次元物理時間において数十万年、数百万年存在し、いわゆる低次元での「永遠の生命」という業績を成し遂げた場合。その時、白勲は高次元にとって、生命の本質を搾り取れる優良品となるだろう。
【常秉は今、別の論理を採用し、情報統合に抵抗し、他の個体による併合に抵抗している】
常秉が担う追求の記憶は、白勲の記憶によって置き換えられることが難しい。そのため、極めて稀な圧縮失敗が発生し、分離して保存せざるを得ない現象が生じた。
常秉の質は極めて高いが、「白光」にとっては抽出が困難だ。『白光』は常秉のいかなる思考も削除・追加できるが、思考の背後にある希望や偉大さという名の現象は、常秉の来た場所へと流失してしまう。
「白光」が常秉の思考を破壊しても、何も得られない。
わかりやすく言えば、常秉は「熱くなりすぎている」ので、「冷やす」必要があり、穏やかになってから搾取できるようになる。
そして現在、常秉は高次元での指向性を持ち、「白光」の支配領域から逃れようとする傾向にある。
転生空間の中で
ちょうど常秉の思考が「私は誰か？」「ここはどこなのか？」「未来はどうなるのか？」といった究極の問いに近づきつつあるとき。
白光は常秉の思考を遮断し始めた——もし常秉が思考を整理する時間を与えられれば、白光にとっては都合が悪くなる。
「次の転生能力を選んでください。ええ、『力の増幅』はいかがですか？すべてのエネルギーを3倍に拡大できます。どうですか？単純で強力な能力ですよ。」
「そうだ、もし暴力が嫌なら、『虚弱オーラ』はどうかな？ 周囲の人間の能力値のいずれかを10分の1まで弱体化させられるぞ」
白光は転生時の初期能力を売り込み続けた。
しかし常秉はきらめく白光を見つめ、探るように尋ねた。「俺を、もう少し平等な時代に送ってくれるかい？」
蒸気歴1013年から1030年まで、常秉が最も強く感じたのは封建社会における人と人、上位と下位の関係だった。聖ソーク帝国の社会は、今思い返しても常秉に強い不快感を覚えさせる。
白光は説明を止め、幾度か明滅し（狐が目を瞬くように見え）、応答した。「あなたが行く時代は、私が自由に決められるものではない。私の職能は規範に背けません。ただし、平等な交流を望むのであれば、誰とでも対等に話せる能力を与えることはできます」
常秉はこの能力の紹介を一瞥し、渋々うなずいた：「この能力、ありがとう」
転生が始まった。しかし転生前、白光が最後に一言添えた：「友情提示、二回目の転生では、他の対戦者に注意してください」
