芋女の私になぜか完璧貴公子の伯爵令息が声をかけてきます。

成長したディオン様との再会

　翌日、母がアーベル伯爵家に使いを送った。

　私が目覚めた事、お礼をしたい事、その旨を記した手紙を持したところ、使いは『礼は必要ないので、見舞いに来たい』という返事を持ち帰った。

　流石に今日の今日は色々無理があったので、明日以降でいつでもいいと返したところ、明日見舞いに来ると返事がきた。

「美味しいお茶とお菓子でおもてなしね」

「私も何か手伝おう」

　母は張り切っていて、父は何かできることがないかと、声を上げる。

　私は安静だと、手持ち無沙汰。

　気を紛らわせる事も出来ず、緊張して過ごした。

　小さいディオン様との二ヶ月間の思い出。私からしたら一昨日の出来事。

　アーベル様からしたら九年前の事。遠い昔の事だよね。しかもたった二ヶ月の。

　でもわざわざ声を掛けてくれた。

　覚えてるから、だからだよね。

　あー、何を話したらいいんだろう。

「マギーお嬢様。アーベル様が来られました」

　来た！

　私の体はピンピンしてるのだけど、出迎えは不要。ベッドの上で構わないと言われたので、部屋でアーベル様を迎える事になった。

　扉が叩かれる。

「マギー、アーベル様が来てくださったぞ」

　父の声がして、私が頷くとメイドが扉を開く。

　父、母、そしてアーベル様が部屋に入って来た。

　金色の髪に、新緑を思わせる鮮やかな緑色の瞳。アーベル様とディオン様はやっぱり同じ人だ。丸かった輪郭は細長くなって、耳まで覆っていた髪は綺麗に切揃えられて、凛々しくなってるけど。

　うわあ、格好いい。

　アーベル様ってこんな端正だったっけ。本当に完璧な貴公子。ディオン様も超絶可愛かったし。当然か。

「マギー？」

　母に問われ我に返る。

　あー見惚れてる場合じゃなかった。恥ずかしい。

「アーベル様。お見舞いにお越し頂きありがとうございます。学園でも助けて頂き、家まで運んで頂いたと聞いております。本当にありがとうございます」

「マギーさん。お礼はいらないよ。あなたには沢山助けてもらったから」

「沢山なんてとんでもないです」

「沢山だよ」

「アーベル様、マギー。積もる話があるようですから私達は一旦部屋を出ますね。お話が終わったらお知らせください」

「テリシア！」

「行きましょう」

　父は不服げだが引き摺られてるように母に連れて行かれた。

「気を使わせたみたいだね。僕は助かったけど」

　メイドも退出し部屋にはアーベル様と二人きり。

　婚約もしてない男女二人が部屋に二人きりって問題よね！？

　あ、でもディオン様だし。

　緊張する自分を落ち着かせようと小さいディオン様の事を思う。すると緊張もするすると解けてくる。

　そう、ディオン様なんだから。

「マギーさん。過去から戻って来たんですよね？」

　いきなり核心。

　これは。

「知らない振りをしても無駄です。僕はあなたを階段の下で発見した。その時着ていた服は制服ではなく、九年前、領地から忽然と消えたあなたが着ていた母のドレスだ」

「お母様のドレス！？それは知りませんでした。すみません」

　与えられるドレスをそのまま着ていたけど、あれはアーベル伯爵夫人のドレスだったのね。なんて事を。

「お姉ちゃんはやっぱりヘンだ」

　突然アーベル様が笑い出し、その笑みにディオン様の面影を重ねる。

「気にするところが違う」

「だって、そこは気になるでしょう。ずっと誰のドレスか、って気になっていたんですよ」

「僕に聞いてくれればよかったのに」

「いや、忘れていて」

「やっぱりおかしなお姉ちゃん」

「あ、お姉ちゃん」

「あ！すみません。なんだか嬉しくって、本当に、マギーさんだったんですね。お姉ちゃんは」

「……私も思い出した時はびっくりしました。それで、アーベル様がどうして私にあんなことを聞いたのか、わかりました」

「思い出したなら、小さい僕に話してくれたらよかったのに」

「未来に影響を与えたくなかったのですよ。でも、結局アーベル様は私に声をかけてくれたんですね」

「だって、ベルナルドの奴が」

「あ、ベルナルド様。そう言えば、随分彼は雰囲気が変わりましたね。いいお兄さんって感じだったのに、あんな軟派な感じに」

「そう。ベルナルドは、妹のソフィアが留学すると人が変わったようになってね。本当、忌々しい。僕より先にマギーさんに声をかけるなんて」

　アーベル様は口を尖らせて怒っていて、それがまた小さいディオン様を思い起こしてしまう。

　ああ、でも彼は、伯爵令息。私とは別世界の人。しかもキラキラしてるし。ディオン様も可愛かったけど、子供だったから。

「どうしました？」

「いえ、あの。何かご迷惑おかけしてすみません。あの後、大丈夫でした？」

「セルヴィスがレーヌをあの場で取り押さえたよ。僕はお姉ちゃん、マギーさんを必死に探した。けれども見つからなかった」

　最後のディオン様の叫びを思い出す。

　胸がきゅっと痛くなって、思わず胸を抑えてしまった。

「大丈夫ですか？胸が痛いですか？」

「いえ、大丈夫。アーベル様、なんと言っていいか。頑張りましたね」

　レーヌさんのことは辛かっただろう。　

　そして私は突然消えるし。

　思い上がっているかもしれない。

　だけど、あの時、ディオン様は私を本当に必要としてくれてた。

　私たちはいつも一緒にいた。

　それこそ、本当の姉弟のように。

「うん。僕、頑張ったよ。またマギーさんに会えるって知ったし」

「え？どうして……、あ、セルヴィスさんが話したんですね！」

「うん。教えてくれた。僕、マギーさんがいなくなって、また体調が悪くなったんだ。王都に戻る予定を先延ばすくらいに」

「ディオン様……」

「やっと呼んでくれたね。僕の名前」

「あ、えっと」

「マギーさん。僕のこと、名前で呼んでよ。あの時みたいに」

「ダメですよ。あれは特殊だったので」

「じゃあ、僕はマギーさんのことお姉ちゃんって呼んでいい？」

「え？いやダメですよ！」

　そんなの。変態とかそんな風に思われちゃいそう。

「だったら僕のこと、名前で呼んでくれる？」

「わかりました。ディオン様」

　これは仕方ないこと。　

　うん、仕方ないことなんだから。

「ああ、よかった。嬉しい。あ、そう。僕の体の調子がものすごく悪くなって、セルヴィスが教えてくれたんだ。大きくなって、マージョリー学園に入れば、マギーさんに会えるはずだって。その時、僕が格好よくなっていれば、見つけてもらいやすいだろうって」

　ああ、セルヴィスさん！

　まあ、そのおかげで元気になったから、いいのか。

「それでは、ディオン様は初めから、私のことを知っていたんですか？」

「うん。あなたが学園に入学するのを待ちきれなかったから、色々調べたよ」

「そう、ですか」

　うああ、なんていうか。

　そこでま思われているって。

　あ、でも姉としてだよね。

　うん。

「もう、私はあなたの姉代わりにはなれませんよ。年も私のほうが一つ下ですし、身長もあなたのほうがずっと高いので」

「僕は、別に姉になってもらおうと思っていたわけじゃない」

　きっぱり、強く言われてしまった狼狽える。

「ごめんなさい。えっと、学園には復帰するんだよね？また学園で会おう。邪魔するような人はもう誰もいないから」

「邪魔するような人はもう誰もいない？」

「あなたは気にしなくていいよ。じゃあ、また学園で」

　なぜか、ディオン様は逃げるようにして部屋を出て行ってしまった。

　父と母は彼をお見送りした後、部屋へ来た。それから、母に「慌ただしかったわ。何かあったの？」と聞かれたけど、私はよくわからないと答えるしかない。どうしたのかな？

　父がちょっと心配そうだったけど。

　怒ってなかったし、大丈夫だと思うけど。

　それより『邪魔するような人はもう誰もいない』とか、ちょっと気になる。