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目覚めたら、島だった

本作はChatGPTと作ったためAIが苦手な方は注意してください

監修FUJI 文章作成チャッピー

　最初に感じたのは、湿った匂いだった。

　土と枯れ葉、そして潮の混じった空気が、肺の奥に重く残る。

　まぶしさに目を細め、ゆっくりと瞼を開く。

「……どこだ、ここ」

　山本一馬は上体を起こした。

　手のひらに伝わるのは舗装とは程遠い、柔らかな土の感触。周囲には背の高い木々が密集し、視界の先は緑に塞がれている。

　山でも街でもない。

　なのに、確かに海の匂いがした。

　ざわめきに気づき、顔を上げる。

　人がいた。

　スーツ姿の大人、制服の学生、ジャージの少年。

　年齢も服装もばらばらな人間が、数え切れないほどジャングルの中に集まっている。

「なんだよここ！」

「説明しろ！」

「夢だろ……？」

　叫び声が飛び交い、誰もが混乱していた。

　一馬は首元に違和感を覚え、反射的に触れる。

　外れない、硬い輪のようなものが、ぴたりと嵌められていた。

　不安が、遅れて胸に広がる。

「ねえ」

　横から声をかけられ、一馬は振り向いた。

　同じくらいの年の少女が立っていた。

　茶色の少し長い髪を無造作に結び、カーキ色の薄手ジャケットを羽織っている。足元は歩き慣れた靴。

　この場にしては、妙に落ち着いた雰囲気だった。

「ここ、さっきより人減ってない？」

「……え？」

　一馬は周囲を見回す。

　多い。だが、最初と比べてどうかと言われると分からない。

「気のせいかもだけどさ」

　少女は周囲を観察しながら続けた。

「起きたとき、もっとごちゃごちゃしてた気がするんだよね」

　一馬は答えられず、曖昧に首を振った。

「俺も、起きたばっかで……」

「そっか」

　少女はあっさり頷き、手を差し出す。

「河馬芽依。とりあえず、あんたの名前は？」

「山本一馬」

　短く名乗り、手を握る。

　その瞬間だった。

「落ち着いてください！」

　よく通る低い声が、混乱を切り裂いた。

　声の主は三十代半ばくらいの男性だった。

　短髪で、疲れの滲んだ顔。薄手のジャケットにチノパンという、どこにでもいそうな格好だ。

「走る必要はありません。全員で状況を確認しましょう」

　その言葉に、ざわめきが少しだけ静まる。

　人は無意識に、落ち着いた大人を求めていた。

「動けない人から一緒に行きましょう。中学生の子も、こっちへ」

　男性――宮本誠一郎の周囲に、人が集まっていく。

　革靴の社会人、足取りの不安定な少年、年配の男女。

　善意だった。

　正しい判断に見えた。

　だが。

　遠く、ジャングルの奥で。

　重たい足音がした。

　ずしり、と。

　地面そのものが揺れたような感覚。

「……今の、なに？」

　誰かが呟いた直後、木々が大きく揺れる。

　悲鳴が上がった。

　人が走り出す。

　単独で逃げる者。

　小さな集団で散る者。

　そして、歩いたままの宮本の集団。

「一馬」

　芽依が、低い声で言った。

「人、多い方が……狙われてない？」

　一馬は息を呑んだ。

　確かに、逃げる人よりも、固まって進む集団の方が、やけに目立って見える。

「でも……」

　置いていくのか。

　あの人たちを。

　迷った一馬の視線と、宮本の目が合った。

　宮本は一瞬だけ、静かにうなずいた。

　行け、と言っているようだった。

「……行こう」

　芽依に引かれ、一馬は集団から離れる。

　少人数で、音を抑えて走った。

　直後、背後で叫び声が上がる。

「先に行け！」

　宮本の声。

　そして――

　重い足音と、途切れる悲鳴。

　振り向いた時、そこに宮本の姿はなかった。

　息を切らしながら、一馬は思う。

　大人でも。

　正しくても。

　ここでは、死ぬ。

　その時、一馬はまだ知らなかった。

　これが“ゲーム”の始まりだということを。

読んでくださりありがとうございます

本作はChatGPTと作ったためなんらかの規約に違反してしまった場合は教えてくださると幸いです