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黒龍の昇天

＊1

やっと見つけ出した兄弟子は黒龍に墜ちていた。欲に塗れた報いだろう。口端に泡を吐き知性は無くなり、ただ本能だけで荒れ狂っている。龍玉も本来の輝きを失い、漆黒に濁っている。

私と違ってこんな有り様になったのは龍玉の力をよからぬ方、おそらくエロい方面ーモザイク除去とかしょうもないことーばかり使った天罰だろう。

まあ、望外の大金を掴んだ人間が金の力に負け、身を持ち崩すのに似てなくもない。

＊2

黒龍が私達に向かって灼熱の呪文を放つ。

－暗黒龍破

－三界火宅

サラがあの時と同じ呪文を唱える。

　－三界火宅

サラが闘技場（リング）に閉じ込められる過ちを繰り返すわけにはいかない。咄嗟に私はサラと同じ呪文を唱和していた。呪文の効果が累乗倍となり黒龍に跳ね返る。

－そうか。二連四字熟語は、本当はこう使うべきだったんだ。

私の耳元に魔術師の言葉が蘇る。

「ハーモニーが重要。」

あの口下手め。相手に伝えるのが下手なのは、あんたも同じじゃないか。

だが、黒龍は自分に返ってきた暗黒龍破を喰らい、糧とし、自身の力を増すと更に強大な灼熱の吐息（ブレス）を放ってきた。

サラと私で輪唱する。

－光焔万丈

－火災旋風

黒龍に付け入る隙を与えず、呪文の効果も指数級数的に増えてゆく。みずきも吐息（ブレス）で加勢する。今度こそ黒龍に呪文が命中する。

削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。削れ。

呪文を次々と輪唱し、黒龍の生命力（ライフ）を削るだけ削った後、古代魔法「詩経」を唱える。

＊3

－仏説（ぶっせつ）　摩訶般若波羅蜜多心経（まかはんにゃはらみったしんぎょう）

サラとみずきと私は黒龍の手を取って、サラの先導でみずき、私と黒龍が唱和（ユニゾン）する。

－観自在菩薩（かんじーざいぼーさつ）　行深般若波羅蜜多時（ぎょうじんはんにゃーはーらーみーたーじー）。照見五蘊（しょうけんごーうん）　皆空（かいくう）。度一切苦厄（どいっさいくやく）。

黒龍は「ゴフッ、ゴフッ」と苦し気に咳込みながら何とか従いてくる。

魔法陣が現れ、私達全員が共に手を取り合って闘技場（リング）に入ってゆく。

－舎利子（しゃーりーしー）。色不異空（しきふーいーくー）。空不異色（くーふーいーしき）。色即是空（しきそくぜーくう）。空即是色（くうそくぜーしき）。受想行識（じゅーそうぎょうしき）。亦復如是（やくぶーにょーぜー）。

－舎利子（しゃーりーしー）。是諸法空相（ぜーしょーほうくうそう）。不生不滅（ふーしょうふーめつ）。不垢不浄（ふーくーふーじょう）。不増不減（ふーぞうふーげん）。

小さい頃から法事等で聞いていた心地よいリズムを伴った調べ。

－是故空中（ぜーこーくうちゅう）。無色無受想行識（むーしきむーじゅーそうぎょうしき）。無眼耳鼻舌身意（むーげんにーびーぜっしんにー）。無色声香味触法（むーしきしょうこうみーそくほう）。無眼界（むげんかい）。乃至無意識界（ないしーむーいーしきかい）。無無明（むーむーみょう）。亦無無明尽（やくむーむーみょうじん）。乃至無老死（ないしーむーろうしー）。亦無老死尽（やくむーろうしーじん）。無苦集滅道（むーくうしゅうめつどう）。無智亦無得（むーちーやくむーとく）。

ずいぶん遠くまで宝（トレジャー）を求めて旅を続けてきたけれど、本当に大切なものは案外身近にあったんだと思う。

－以無所得故（いーむーしょーとくこ）。菩提薩埵（ぼーだいさったー）。依般若波羅蜜多故（えーはんにゃーはーらーみーたーこー）。心無罜礙（しんむーけーげー）。無罜礙故（むーけーげーこ）。無有恐怖（むーうーくーふー）。遠離一切顛倒夢想（おんりーいっさいてんどうむーそう）。究竟涅槃（くーきょうねーはん）

黒龍を導きながら、皆で斉唱（ユニゾン）するにつれ、禍々しかった黒龍が徐々に人の形に戻り、眉間の深い皺も取れ、柔和な表情に変わってゆく。

－三世諸仏（さんぜーしょーぶつ）。依般若波羅蜜多故（えーはんにゃーはーらーみーたーこー）。得阿耨多羅三藐（とくあーのくたーらーさんみゃく）三菩提（さんぼーだい）。

黒龍の手から龍玉がぽとりと落ちる。龍玉も元の輝きを取り戻しつつあった。

－故知般若波羅蜜多（こーちーはんにゃーはーらーみーたー）。是大神呪（ぜーだいじんしゅー）。是大明呪（ぜーだいみょうしゅー）。是無上呪（ぜーむーじょうしゅー）。是無等等呪（ぜーむーとうどうしゅー）。能除一切苦（のうじょーいっさいくー）。真実不虚（しんじつふーこー）。

私たちの心も同時に洗われている。

－故説般若波羅蜜多呪（こーせつはんにゃーはーらーみーたーしゅー）。即説呪曰（そくせつしゅーわつ）。羯諦（ぎゃーてい）。羯諦（ぎゃーてい）。波羅羯諦（はらぎゃーてい）。波羅僧羯諦（はらそうぎゃーてい）。菩提薩婆訶（ぼーじーそわかー）。般若心経（はんにゃしんぎょう）。

仏の導きによって、兄弟子が光に包まれ天に昇ってゆく。

彼も本当は救いを求めていたのか。

サラと私は兄弟子が上空の光の点になるまで見送った。

＊4

「ねえ。」サラが言う。

「『詩経』は、本当はこう使うものだったんじゃない。」

私も同じことを考えていた。誰かを傷付けるためのものではなく、誰かと共に助け合うためのもの。

＊5

残った龍玉はサラの好きにさせることにした。

だが、サラが躍起になってハンマーで叩いても、火炎呪文で煮ても焼いても、傷ひとつ付かなかった。サラは怒り狂ったが、最後はあきらめた。

結局、龍玉はみずきが持つことになった。人里は襲わないと約束したので。

「みずきが守っているなら、それが一番良いわ。」

サラも満足の様だ。

本当の意味で村々を襲うものは退治したし、絶滅危惧種も保護した。

筋金入りの跳ねっ返り娘だった私も少し大人になったということだろうか。