朝の海辺で出逢った少女は

お題：蓋然性のあるガールズ 必須要素：衝撃の展開 制限時間：15分

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　朝の海は美しい。朝焼けを映した海面。潮風を切って飛ぶ鴎。新しい一日の始まりを告げる波音。

　私がそうして砂浜を歩いていると、向こうから一人の少女が歩いてきた。ジャージ姿で、肌は日焼けしているように見えた。

　なんとなく、目が合う。

「おはよう」

　笑顔を浮かべる彼女の声は、どこかで聞いたことのあるような声だった。

「おはよう……ございます」

　私は思わず敬語をつけてしまって、少し気まずくなった。でも彼女はそうでもないらしい。

「あなたはこの近くに住んでるの？」

「うん。毎朝、こうして散歩してる。あなたは？」

「私も。毎朝、ここを散歩してる」

「そうなんだ」

　今まで会ったことはないのが、少し不思議だった。

「あなたの白いワンピース、似合ってるね」

「ありがとう。お母さんに買ってもらったんだ」

「へぇ、いいお母さんだね」

「うん。でももういないの。去年、病気で」

　彼女は少し取り乱した様子だった。

「そうだったんだ。聞いちゃってごめんね」

「いいの。あまり友達にも話せてないし」

　それからしばらく、二人で会話した。色々なことを。

　ふと彼女が立ち上がった。

「私、そろそろ行かないと」

「そっか。でも、また明日会えるよね」

「うん。きっと」

「それじゃ」

　歩いて去っていく彼女の背中を見送りながら、思い直して声をかけた。

「ねえ。名前はなんていうの？」

「私？　私はね――」

　そうして私は彼女と別れた。

　もう会えないかもしれないと思いながら。

　だって彼女の名前は私と同じだったのだ。

　多分、どこかの並行世界の、お母さんが亡くならなかった場合の私、だったのかもしれない。