夢から始まる恋物語

8話…覚えていた白昼夢。

夢叶「私が父から暴力を振られても、その人がその傷を悲しんでくれて、それを忘れさせるかのような楽しい話をしてくれていた…。

それだけで、私は救われてた。」

なんということだ。夢叶さんは…覚えていた…？

でも、彼は『あいつは覚えていないけど』って、言っていたのに…。

希「……そう、なんですね。

あの、そのことを周りの方に話したりとか…」

夢叶「話したわ、勿論。

でも、お母さんは私がお父さんから受けている仕打ちで、心を病んだのだと思い込み、私を精神科に連れて行った。

そこで医者の下した結果は、イマジナリーフレンド、というものだった。」

そこまで僕と同じなのか…。

夢叶「だけど、私はそれを信じたくなかった。こんなに、私に優しくしてくれる彼が、私の作り出した幻だなんて…信じたくなかった。

でも、周りを心配させるわけにもいかないから…それ以来、その白昼夢のことは誰にも話さないことにしたの。

過去に精神科にかかっていた記録は、残念ながら残ってしまうから…学校の教師達にそれを突っ込まれても、不眠気味だったから、それで通っていた。そういうことにしてる。」

希「………」

夢叶「まあ、今ではもう見なくなったから…もしかしたら、本当にイマジナリーフレンドだったのかもね。あの頃は信じたくなくても…今でなら、そう思えてしまう。」

希「そんなことないですよ！」

と、僕はつい大きな声を出してしまった。

だってそれは…それは、僕と夢叶さんが、昔から繋がっていた証拠だから。

夢叶「びっくりした…急に大声出して、どうしたの？」

希「あ、すみません…つい…。

…でもきっと、それは幻でも、イマジナリーフレンドでもないですよ。

その人は…心の底から、夢叶さんのことが好きで、心配していたんですよ。」

夢叶「…そうだといいんだけどね。まあ、もう何も確かめようもないことだけど。名前だって聞きそびれちゃったし。」

希「あの…その人のこと、どう思っていたんですか？」

僕は、当たり障りのない感じで、そっと尋ねてみる。

もし、僕と同じ気持ちなら……

夢叶「どう思ってた……そうね、物好きな変人だと思ってた。」

と、夢叶さんは答える。

まあ、それだけで好きになってもらえるわけないか…。しかも、僕らの意思に関わらず、お互いの未来の自分が現れていたのだ。

自分の意思で現れていたのなら、もっとアピール出来ただろうが…。

夢叶「でも………たぶん、私もその人のこと、好きになってた。」

希「…！！」

夢叶「馬鹿げてるわよね。幻かもしれない相手を、好きになるなんて。

だけど…それでも、私はその人のこと、憧れてたし好きになってた。」

風がその場に吹き、夢叶さんの綺麗な長い髪が、彼女の横顔を見えなくする。おかげで、夢叶さんが今どんな表情で、そう答えているのかわからない。

でも……でも、僕と同じだった……。

もしここで、全てを打ち明ければ、彼女は僕のものになってくれる…？

いや、でも待て。急にそんなことを言われて、信じてもらえるだろうか。

答えはNOだ。夢叶さん自身言っているじゃないか。周りを心配させたと。それで話さなくなったと。

もし同じ体験をしたと言っても、信じてもらえず、寧ろ心配されるだけだろう。妄想だと思われるかもしれない。

僕らは現実で出会ってから、まだ2週間とちょっとしか経っていない。まだお互いのことを、全て知り尽くしているわけではない。それなのに、そんなことを言ったって…困惑させるだけだ。

希「…そうなんですね。」

僕は、そう答えるのがやっとだった。

言いたい。全てを打ち明けたい。僕が夢叶さんを探し求めていたことを…伝えたい。

過去に僕も、貴女に救われていたことを…伝えたい。

でもそれは、今じゃない…。

夢叶「まあ、もう昔のこと。その人にはきっと、もう二度と会えないだろうし、この気持ちを伝えたとこで、実体がないんじゃ、どうしようもないし。」

希「…じゃあ、もしその人が実体を持って、その…夢叶さんに会いに行ったら…その気持ち、伝えますか…？」

夢叶「…その人が、その記憶を持っているのなら、伝えるかもね。」

その答えに、半分希望が持てたが、半分落ち込んだ。

だって僕は、実体を持っているが、その記憶はない。そうなると、伝えてもらえない……それが答えだ。

それに夢叶さんは、その出来事は覚えているが、相手の顔などは覚えていないと言った。

なら、僕が名乗り出たとこで……。

希「…でもきっと、その方は今でも、夢叶さんの傍に居ますよ。」

夢叶「？何でそう思うの？」

希「僕の勘です。」

夢叶「……あんたの勘は、さっき当たったけど…まさかこれまで、当たるわけないでしょ。」

希「ふふ。さあ、どうでしょう。」

夢叶「何、その含みのある言い方…。変なの。

あ、あんたが変なのは元からだったわね。」

希「え！？ぼ、僕って変ですか！？」

夢叶「こんな平凡な大学生を好きなんて言う、超人気芸能人なんだから、そりゃ変でしょ。」

希「で、でも、芸能人皆が同じ業界の人とくっつくとは、限りませんよ！？

僕の友達だって、一般人の方と付き合っている人いますし…！」

夢叶「それは、お互いきっかけがあって、でしょ？例えば同じ学校の出身だったとか…。

だけど私達は、何のきっかけもなかったじゃない。だから変なのよ。」

希「うっ…」

確かに、打ち明けられない今では、そう思われても仕方のないことだろう。

夢叶「……ま、それがいいとこなのかもね。」

と、何か小さな声で夢叶さんは呟いた。だが、風のせいで僕はそれを聞き取れなかった。

希「？何か言いました？」

夢叶「べつに～。何でもないでーす。」

希「お、教えてくださいよ！」

夢叶「やーだね。」

希「えぇ！」

なんて、僕らは笑いあった。まるで、長年寄り添いあった恋人のように。

もしかしたら、それが答えなのかもしれない。これが、運命の出会いというやつなのかもしれない。

やっぱり僕は…夢叶さん。貴女のことが好きだ。

その可愛らしい声も。悪戯な表情を作る顔も。強がっている悲しい心も。

いつか全て、僕が包み込めたなら。

夢叶「さて、そろそろ帰らなきゃ。お母さん達が心配しちゃう。」

希「そうですね。とても…いい時間でした。」

夢叶「……また、連れて来てくれる？」

希「え？」

夢叶「ここ、私も気に入っちゃった。でも、自転車で来るには結構距離あるからさ。

車を持ってるあんたに、そう頼んでるんだけど？」

希「も、勿論！

まさか、夢叶さんにも気に入ってもらえるなんて…思ってもみませんでした。」

夢叶「何それ。まるで私が星空に感動しない、無情な女だとでも思われてたってこと？」

希「ち、違いますよ！」

夢叶「…ぷ、あはは！冗談よ、冗談。」

希「夢叶さんの冗談…冗談に聞こえません…。」

夢叶「それ、友達にもよく言われるのよね。なんでかな。」

そんな会話をしながら車に乗り込み、帰路につく。

暫くは会話が続いたが、夢叶さんは疲れていたのか、気づけば眠っていた。

希「…夢叶さん。貴女を絶対に…手放しはしません。

過去、未来の僕が貴女に言った通り…ずっと、貴女に寄り添います。」

夢叶さんは、一見強くて弱みなどなさそうに見える。だが、本当は心は悲しみで満たされている。

それを、払拭出来たなら。僕が、払拭してみせるんだ。

僕はそう、決意した。

元から決めていたことではあったが、今日のことでより決意が持てた。