夢から始まる恋物語

4話…希の夢。

その日も、あまり眠れなかった。

折角夕方のバイトが休みだったというのに、イレギュラーな存在がいたせいで、心は全然休まらなかった。

今朝も変わらず、新聞配達のバイトがあり、朝早く起きて、リビングへ向かう。

…そしたら、案の定いる。イレギュラーが。

希「夢叶さん、おはようございます！」

夢叶「………おはよう。」

家族でもないのだから、そんな挨拶も本当は無視したいところだ。だが、人として挨拶を欠かすとダメだと幼い頃から教え込まれていた為、無視出来ず。

希「本当に朝早いんですね。もしかしたら僕より早いかもしれません。」

夢叶「じゃあなんで起きてんのよ。」

希「夢叶さんの朝食をと思い、お母様から時間を聞いて、用意する為です。」

夢叶「ああそう。…で、お母さんは？」

希「僕が朝の準備をするのでと言って、まだ寝てもらっていますよ。」

私が料理が壊滅的に下手なせいで、いつも朝食はお母さん任せになっていた。

それがどれだけ負担になっていたかと思えば……まあ、これもこれでありか。

イレギュラーな存在でも、存外役に立つみたいだ。

希「どうぞ。お口に合えばいいのですが…」

私は朝食は、圧倒的和食派だ。

べつに私の家が名家というわけでもないが、幼い頃からそうだったので、それが当たり前となっている。

それをお母さんから聞いたのか…出された朝食は、焼き鮭と玉子焼き、ほうれん草の和え物にお味噌汁、白米だった。

夢叶「………」

だがそれは、男が作ったものとは思えない程、綺麗な出来だった。

思わず私は、言葉を失う。

ま、まあ、出された物は残さず食べなきゃ…悪いからね。

夢叶「…頂きます。」

そう思い、まずはお味噌汁に手を付ける。

夢叶「…！！」

と、私は驚かずにはいられなかった。

夢叶「どうして…」

私が住んでいるのは関東圏。

なので、お味噌汁に使われるお味噌は、赤味噌か合わせ味噌が主流だ。

だが私は、母が西の出身だからか、母の作る白味噌で作られたお味噌汁が好きだ。

佐藤 希も、関東圏出身の筈なのだから、赤味噌か合わせ味噌で作るものだと思っていたのに……

私の口に合わせてか、白味噌で作っていた。

希「夢叶さんが白味噌のお味噌汁が好きなのを、僕は知っていたんです。」

夢叶「……そう。」

私は表面ポーカーフェイスを装っている筈だが……佐藤 希は、嬉しそうな表情をしている。

ということは、私のポーカーフェイスは崩れていて、その料理が美味しいと思っていることが、駄々洩れなのだろう。

だって本当に、美味しかったんだもの…仕方ないでしょ！

夢叶「御馳走様。ま、まあ…悪くないんじゃない？」

希「本当ですか？良かったです！」

そんな爽やかな笑顔を、私に向ける。

…本当なら、その笑顔は……私だけじゃなく、彼のファンの為にあるようなものなのに……

もっと私が、強く拒否していたなら、彼が半年間休むなんてことも、なかったのかしら…。

なんて考えてみても、もう手遅れだ。

芸能界に知り合いがいるから知っているが、一度断った仕事は、普通の仕事みたいにもう一度とることは出来ない。

だから、今更彼を追い出したとこで、結局彼は半年間仕事がない。

それなら…玲緒にお兄ちゃんが出来たと思って、ここに置いてやるのも、いいのかもしれない。

夢叶「じゃあ私、そろそろバイトに行かなきゃいけないから。」

希「送っていきますよ！」

夢叶「送っていくって…貴方、免許あるの？」

希「勿論！幼い頃から芸能界にはいましたが、何かあった時の為にと、一応で取っているんです。

それに…たまに、息詰まった時に、1人でドライブに行くんです。」

どうやら、人気芸能人にも悩みがあるらしい。

まあ、そんなこと…私には関係ないが。

夢叶「そう…。でも、朝のバイトは新聞配達だから、車だとやりにくいのよね。

折角のお誘いだけど、断るわ。」

希「あっ…そ、そうですよね…」

夢叶「………まあ、たまにはドライブに付き合ってやってもいいわよ。」

希「！！」

って、私何言ってんの…！

希「ありがとうございます！」

本当に嬉しそうに笑う佐藤 希。その笑顔に、少しだけ胸が高鳴る。

夢叶「本当、大袈裟な反応…。

まあいいや、行ってきます。」

希「はい、行ってらっしゃい！」

そんな挨拶を済ませ、私は新聞配達のバイトへと向かった。

……まさかこの後、事件に巻き込まれるなんて知らずに。

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僕は昔から、不思議な夢を見ることがあった。

僕の親は、父が日本人で母がフランス人だった。

国を超えての結婚。今となれば珍しいことでもないが、何故だか僕から言う祖母や祖父達は反対していた。

祖父達が正しかったのか…。

両親は、次第に喧嘩をすることが増えていった。

僕は両親を笑顔にしたかった。

それで知った、芸能界というキラキラとした世界。

そこに入れば、両親はまた笑顔になってくれるのではないかと思い、僕は母に頼み込み、子役養成所へと通うようになった。

そこの先生は、僕の才覚をすぐに見抜き、僕はすぐにドラマやCMへと使われるようになった。

だがそれでも、両親の喧嘩が止むことはなかった。

そんな時だった。

長く綺麗な黒髪の女性が、僕を慰めてくれるようになったのだ。

だけど、両親にはその人が見えていないようで。

それを知った父は、幼いのに芸能界などに僕を入れたことで、僕が精神を病んだのだと思い込み、母を余計に責め立てた。

精神科にも連れていかれた。だが、僕には何の異常も見られなかった。

医者が下した判断は、幼いうちによく見られる、イマジナリーフレンドというものだった。

だけど僕は、それを否定していた。

だって彼女は、こんなにも僕に真摯に向き合ってくれる。

これが幻だって？そんなわけない。

僕はそう思って生きてきた。

そして、彼女の名前も聞いたんだ。

彼女の名前は、神崎 夢叶さんだと聞いた。

何とも可愛らしく、素敵な名前だと思った。

夢が叶うと書いて、ゆか。僕も、そんな風になりたいと思った。

だから、芸能界の仕事をより頑張った。

いつか…両親が仲良くなってくれると、信じて。

だけど…僕の夢が、叶うことはなかった。

両親は結局、離婚してしまった。

僕は日本人の父に引き取られることとなり、フランス人の母は母国へと帰ってしまった。

もし仲のいい別れ方をしたのならば、母が国に帰ることもなく、定期的に会うことも可能だっただろう。

だけど、そうはならなかった。

僕は、何の為に頑張っているのかわからなくなってしまった。

その時もまた……夢叶さんが救ってくれた。

夢叶「きっと君も、凄くつらいよね。

でもね、君のおかげで救われている人達がいることを、忘れちゃいけないよ。

君は凄い人なの。自信を持って。

つらい時には、私が寄り添ってあげるから…これからも、この仕事で皆を癒してあげて。」

僕はどうするか迷った。

だけど…夢叶さんがそう言うならと、芸能界の仕事を続けることにした。

夢叶さんのお願いとして、受け取って。

そう、僕は夢叶さんに恋をしていたんだ。

実在しているかもわからない存在に、恋をするなんて馬鹿げていると思われるだろう。

それでも、僕の想いが止まることはなかった。

僕が成長していくにつれ、夢叶さんに会えることが減っていった。

どうしてかと尋ねると、「君が強くなったからだよ」と言われた。

……つまり、やっぱりイマジナリーフレンドだったのかもしれない。でも、信じたくなかった。

そして、僕が15の時に知り合った、デビューして間もない2人組のバンド。

その人達と仲良くなって、僕のその【夢】を話した。

すると片割れの1人は、凄く驚いた表情をしていた。

だけど彼は、すぐには答えられないと、その理由を教えてくれなかった。

それから数年後。

僕も26歳となった。そろそろ彼女の1人でも作ったらどうかと、芸能界の仲間からはそう言われ続けた。

何を隠そう、彼女がいない歴=年齢だ。

この仕事を幼い頃からしていれば、珍しくはないらしいが、矢張り皆、裏で恋人を作っていた。

だけど僕は……夢叶さん。彼女のことが忘れられず、どうしても恋人を作る気になれないでいた。

そんな時だった。

バンドの彼が、打ち明けてくれたのは。

彼女は、実在した。

だけど、歳は僕より下だった。同姓同名の可能性もある。

でも、どうやら彼が言うには、彼女も幼い頃、僕と同じ経験をしていたそう。

しかも……【大人の僕】と、出会っていたと。

僕らは、それぞれが大人の自分達と会っていた。

だけど、僕はそれを覚えているが、彼女は覚えていないらしい。

それでもいい。僕は、夢叶さんに会いたい。そして、この想いを伝えたい。

あわよくば、結ばれたい。

そう思い、彼から彼女の住所などを聞き、ある日訪ねた。

彼が言っていた通り、彼女は覚えていない。

それでもよかった。彼女の傍にいられるのなら。

そうして僕は、夢叶さんを僕のものにする為にと、仕事を半年間休み、彼女の家にお世話になることにした。

絶対…手に入れて見せる。

今度こそ、僕の夢を、叶えて見せる。