夢から始まる恋物語

17話…温かい家庭。

夢叶さんと水族館デートを楽しんでいると、僕の名を呼ぶ懐かしい声がした。

振り返ると、そこにいたのは……少しだけ老けた、僕の母親がいた。

母さんは少し話しましょうと言って、僕をカフェへと連れて行く。僕だけで行けばいいのだが、何か嫌な予感がして……不安で、つい夢叶さんにまでついてきて貰ってしまった。

そこで母さんは、僕に衝撃の事実を告げた。【新しい家族】。

母さんには、新しい家族がいた。後ろ姿と横顔しか見えなかったが、優しそうなフランス人の男の人と、可愛らしいまだ幼い女の子。仲睦まじげに彼らは、水槽を眺めていた。

どこかでわかっていた。予想していたことだった。

だけど……それでも、母さんの口からそう告げられた時、僕は信じたくないと思った。

きっと母さんが日本に来たのは、半年間活動休止している僕を心配して、探しに来てくれたのだと、期待していたが……それは見事に崩れ去った。

見るからに元気を無くしていたのだろう。見兼ねた夢叶さんは、僕の母さんに色々言ってくれた。

夢叶さんらしかった。僕のことを思ってくれているのかはわからないが、僕が傷ついているのをすぐ察知してくれた。

母さんが機嫌を損ねるかもしれない……そう心配したが、母さんは優しくふっと笑うと、夢叶さんの頬に触れ

希母「……どうか、これからも希をよろしくね。」

そう言って、去っていった。

僕は緊張の糸が解れ、、泣きかけた。だけど、そんな僕を夢叶さんは……優しく、抱きしめてくれた。

夢叶さんの方から抱きしめてくれるなんて、夢にも思っていなかった。とても嬉しいことなのに……こんな状況でだから、心の底からは喜べない。

それから、気分を変えようと夢叶さんは色々僕に話しかけてくれた。水族館をもう1周だってした。

なのに、僕の気持ちはまだ少し、晴れなかった。

夢叶さんの家へと帰り、お風呂に入り夕飯を皆で食べる。

そこは、優しい家庭だった。温かい家庭だった。

夢叶さんの家も、片親だ。お父様とは離婚したのか、早くに亡くしてしまったのかはわからないけれど、同じ片親の家庭。

それでも、僕の家とは全く違った。

確かに僕は、父に男手1つで育てて貰った。父は、「芸能界なんていつでも辞めたっていいからな」と、よく言ってくれていた。

それでも、父は仕事が忙しくて、いつも夕飯は1人で食べていた。まあ、僕も段々と芸能界の仕事が忙しくなって、次第に顔を合わせる回数が減っていったのだが。

父は無愛想な人だった。決して優しくないわけではないのだが、口下手なこともあり、よく誤解される人だった。

それに、僕は1人っ子で兄弟がいなかった。だからこそ、余計冷めた家庭だった。

会話をするとすれば、学校の友達や芸能界での共演者くらいで、家では話す相手もおらず、無口だった。

高校を卒業した後は、すぐに1人暮らしも始めた。

いつまでも実家にいたって、父を煩わせるだけだろうと思い、芸能界で貯めていたお金で、引っ越した。

だからだろう。夢叶さんの家へと来て、とても新鮮な気持ちだった。

出かける時は「行ってきます」。帰ってきた時は「ただいま」。

そんな挨拶をすれば、ちゃんと返事が返ってくる。

ご飯を食べる時も、その日あった出来事を、それぞれが話す。

それが何と、楽しいことだろうか。それが何と、温かいことか。

僕は今まで、そんな当たり前な家庭を、知らなかった。それがどれだけ寂しいことか、思い知らされた。

僕は半年間しかいられない。それでも、こんな日常を、ずっと続けたいと思った。

希「夢叶さんの家族は、とても温かいですね。」

夢叶「……そうね。私にとっては当たり前のことかもしれないけれど、貴方のように、そんな当たり前が与えられない家庭だってある。

そう考えると、感謝しかないわ。お母さんにも、玲緒にも。

だからこそ……私が、守っていかなければならない。」

夢叶さんは、時々思い詰めた表情をする。

特に……家族のことになると。いつも「家族は私が守らなければならない」と言う。

どうしてそんなに思い詰めた表情で、そう誓っているのか、僕にはわからない。

けれど、それが夢叶さんの魅力でもあるから……僕は、何も言えなかった。

……もし僕が、もっと早くに彼女の心の闇に気づけていたのなら。

彼女を、傷つけることはなかったのだろうか。

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あれから数日が経った。

佐藤 希は、段々元気を取り戻してきたようだ。

まあ、会いたかった母親と漸く会えて、あんなことを言われれば……落ち込むのも無理はない。

私もそうだった。あんなことが起こった時は、暫くは落ち込んだものだ。

けれど、いつまでも落ち込んでいたって、現実は変わらない。

切り替えなければ、周りだって心配させてしまうのだから。

客「ユカちゃん、水族館どうだった？」

夢叶「楽しかったですよ！子供の頃以来で、ついはしゃいでしまいました。」

客「えー、はしゃいでいるユカちゃんとか、貴重すぎて見てみたかったなぁ。」

夢叶「ふふ、ダメでーす。」

客「そういえば、ユカちゃんに言われた通り、彼女とちゃんと話して、説得してみたら、何とか復縁出来たよ！」

夢叶「それは良かったです！」

客「それで今度、彼女をここに連れて来ようと思っててさ。それで、ここの楽しさをわかって貰おうと思って！

その時はユカちゃん、どうかよろしくね？」

夢叶「お任せください！人気No.1の名誉をかけて、彼女さんにもしっかりとご奉仕させていただきます！」

正直面倒臭いが、仕事は仕事だ。

女性も男性も、楽しませてこそのNo.1だ。頑張らねば。

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沙月「……はい。夢叶は段々と、希さんに惹かれていっていると思います。」

どうも、こんにちは。私は東雲 沙月。

夢叶とは小学生の頃からの仲で、ずっと親友でいる。

……そんな私には、夢叶にある秘密がある。

それは……

玄夜「そうか。そりゃいいことだ。」

人気バンド、HOPEの片割れ、涼海 玄夜さんと繋がっていること。

そして、夢叶の家に佐藤 希がいることを知っていること。

あの遠い親戚と言っていた人の正体を、知っていることだ。

それを知ったのは、私達が高校生の頃だった。ある日突然、私だけが玄夜さんに呼び出され、とあるカフェで話をした。

そこで聞かされた、芸能界で出来た友人……天才子役から人気俳優にまで上り詰めた、佐藤 希が、同じ夢を見ていたこと。

幼い頃の佐藤 希は、孤独な少年だった。そんな時、大人の姿をした夢叶が、彼を支えていたと。そして彼は、夢叶を探し求めていると。

その時は、すぐにでも教えてあげるべきだと、私は言った。けれど、玄夜さんは「今はまだ、教えるべきではない」とだけ言っていた。

何故なのかはわからなかった。理由を聞いても、はぐらかされていた。

それなのに、つい半年前。玄夜さんは佐藤 希に、夢叶のことを教えた。それを知った佐藤 希は、仕事をより頑張り、半年間休みが貰えるように仕向けた。

私は、それを見守るように……そして2人がくっつくよう、夢叶を見守ってくれと頼まれた。

私達2人が繋がっていることを、佐藤 希も、夢叶も知らない。これは、私達だけの秘密だ。

玄夜さんは心配しているのだ。夢叶のことだから、壁を作ってしまうこともお見通しだったし、きっとこのままだと、彼女は佐藤 希のことを疑ったまま、別れることになるだろうと。

だから、私の中学の頃の先輩が、同じ大学にいることを知り、夢叶に告白してくれと頼んだ。

そこで佐藤 希が出てきてくれれば、彼の気持ちを確かめられることにもなるだろう。

だから、夢叶がバイトしてるとこの常連客に、彼女に振られたことにして、水族館のチケットを渡してくれとも頼んだ。

そうすれば、デート気分を味わえて、実感が持てるかもしれないと思って。

まあ、そこで佐藤 希のお母さんと再会するとは、予想外ではあったが、そのスパイスのおかげで、2人の仲はもっと縮まっただろう。

まるで、私達は黒幕だ。

でもそれでいい。あの夢は、2人を幸せに導く為のものだったのだと、私達は知ったのだから。

孤独だった少年と、孤高の少女。

2人の哀しみを分かち合えるのは、あの2人だけだ。

その為なら私達は、何だってする。