夢から始まる恋物語

16話…母との再会。

私達は、水族館内にあるカフェへと行った。

焦がれていた人とやっと会えたのだ。佐藤 希も、2人きりで話せばいいのに、不安なのか、私の手を握ったまま、カフェの中へその≪母さん≫と呼んだ女性と入った。

でも、どうして？佐藤 希の母親はフランス人で、離婚した後フランスに帰ったのではなかったの？

それが、どうして今、この場に……日本に、いるのだろう。

佐藤 希の母親は、アイスティーを頼み、佐藤 希はアイスコーヒーを。私はアイスカフェラテを頼んだ。

希母「久しぶりね……元気にしてた？」

希「……はい。母さんは？」

希母「私も、元気にしてたわ。」

希「……良かったです。」

浮かない表情で、佐藤 希は震える手で、ミルクと砂糖をアイスコーヒーの中へと淹れる。

希母「そちらの方は？」

希「ああ、えっと……僕が、好きになった人です。」

希母「そう。……とても、優しそうな人で良かった。」

夢叶「ど、どうも……」

私も、正直居た堪れない。何故、この場に私までいなければならないのだろう。他人の家庭に、色々突っ込むことは苦手だ。私のいないとこで、勝手にやってほしい。

希「……母さんは、フランスに帰ったのでは？それが、どうして今、日本に……」

佐藤 希は、緊張しながら母に問う。長年会っていなかったのだから、緊張もするかもしれない。だが、この佐藤 希にも緊張するものがあるのかと、少し驚いた。

希母「ちょっと、旅行しに…ね。」

希「1人で、ですか？」

希母「……隠しても、無駄よね。」

希「…？」

希母「…1人じゃないの。【新しい家族】と一緒に、日本に旅行しに来たの。」

希「…！！」

夢叶「っ……」

佐藤 希は、目を見開いたまま、固まった。

私も……この現実を、否定したかった。でも、私がそう思ったって、変わらない。それに、この現実を否定したいのは…私なんかより……。

希母「貴方の父親と離婚して、母国のフランスに帰ったあとね……フランスの職場で出会った人と、再婚したの。

勿論、私はバツイチだし、日本に置いてきたとはいえ、子供がいたってことも話したんだけど……「そんなの関係ない」って言ってくれてね。」

そんな話…私達にして、何の意味があるのだろう。

そんな話を、実の息子にして…この人は、何がしたいのだろう。

私は、そんな苛立ちを覚えた。

希母「再婚して、また子供にも恵まれたわ。貴方とは、異父兄妹になるわね。」

そう言いながら、佐藤 希の母親は、外に視線を向けた。そこにいたのは……金髪というより、茶髪に近い髪色をした、ガタイのいい男の人と、ぬいぐるみを抱えた小さな女の子。

希母「今、私はとても幸せよ。あの人とは違って、彼はすぐ怒ったりしないし、子供に何かあっても、私の所為にしたりなんかしない。本当…いい人と巡り会えたと思ってる。」

希「………」

どんどん顔色が悪くなっていく佐藤 希。

希母「貴方を愛していないわけじゃない。貴方を産んで、良かったとも思ってる。

…だけど、貴方の父親のことは、どうしても許せない。

…あの人は、どうしてる？」

希「…今は、もう…離れて暮らしているので、よくわかりませんが……でも、男手1つで…僕を、ここまで育ててくれました…。病気をしたとも聞かないので…元気だと、思います…。」

希母「そう…。まあ、良かったわ。

私にとってはいい人じゃなかったけど、貴方にとっては、いい父親だったみたいね。

…貴方を見捨てて、母国に帰った私の方が、いい母親じゃなかったわね。」

希「そんな、こと……」

そんなことない。そう言いたいのだろう。でも、彼は言えなかった。

前に、彼がこの人とよく行っていたという、海辺に連れて行って貰ったことがある。そこで、彼は言っていた。「もしかしたら、再婚しているかも」と。

それが、現実となってしまったのだ。願ってもいなかった妄想が、現実だったのだ。

そんな中で、そんなことないなんてこと…お世辞でも、言えないだろう。

希母「無理しないでいいの。事実なんだから。

私は、1人の我が子のことは大切に出来ず、別の男との子供を、愛してしまっている。大切にしてしまっている。

それは、貴方からしたら、許せないことだろうから……。」

わかりきっているのなら、何故そんなことを打ち明けたのだろう。打ち明けず、ただ他愛もないような話でもしていれば、佐藤 希は傷つかずに済んだのに。

夢叶「……あの、他人の家庭のことに、首を突っ込むなんて、不躾でしょうが……貴女は何故、こいつに新しい家族のことを話したんですか？」

希母「え？」

夢叶「私、前に危険な目に遭いました。命の危険にさらされました。でも、それをこいつが助けてくれました。

その時に、昔貴女がこいつの父親と喧嘩する度に行っていたという、海辺に連れて行って貰いました。

そこでこいつは……貴女のことを、愛しているようなことを言っていました。たとえ離れていても、まだ貴女が自分のことを想ってくれている筈だと、願っていました。」

私は堪らず、佐藤 希の母親に食い掛る。

夢叶「でも、それ以前に……自分のことはどうでもいいから、貴女に幸せになっていて欲しい。そうも願っていました。

なのに、なのに貴女は…平然と我が子を傷つけるように、新しい家族の話をしました。

私は、それを「はいそうですか」なんて、見ていられない。」

希「夢叶、さ……」

夢叶「私も……そりゃ、いい家庭で育ってきたわけじゃありません。それに、こいつみたいに人を魅了するものなんていうのも、持っていません。

だけど、親を想う気持ちだけは、同じです。私も、私のお母さんに幸せになって欲しい。その為なら、自分が苦労することも厭いません。」

段々と支離滅裂になっているのが、自覚出来る。

それでも、この母親には言ってやりたい。

夢叶「こいつだって、その覚悟を持って芸能界に入ったんです。それなのに、貴女達が離婚してしまったことは、哀しいことだったと思います。

だけど、そんなことがあったにも関わらず、こいつはこれまで頑張ってきました。そして、これからも頑張り続けるでしょう。

そんな彼が、漸く会えた母親から、そんな話を聞かされて……いい思いをすると思いますか？

国差別や人種差別をするつもりはありませんが……矢張り、貴女には、思いやりが足りないと思います。」

希母「………」

夢叶「そんな話がしたかっただけならば、今すぐ私達の目の前から、消え去ってください。そして、もう二度とこいつと会わないでください。

こいつが落ち込んだら……励ますの、大変なんですから。」

私は、一方的にそう捲し立てた。

佐藤 希の母親は、ふっと笑うと、席を立った。

希母「この方の言う通りね。私…思いやりが足りなかったわ。

流石…私の子供。人を見る目があるわ。貴方がこの方を好きになった理由が…わかった気がする。」

夢叶「へ…？」

希母「貴女、お名前は？」

夢叶「……神崎 夢叶、です。」

希母「夢叶さん。素敵な名前ね。

…どうか、これからも希のこと、よろしくね。」

それだけ言うと、彼女は伝票も持って去っていった。

夢叶「……何だったの……」

希「夢叶さん。」

夢叶「あー……あんなの、気にしない方がいいわ。そんで、早く忘れた方がいい。

ほんっと、タイミング考えて欲しいわよね。折角楽しい水族館だったのに、台無しにされた気分。」

希「ありがとうございます。」

涙を浮かべながら、佐藤 希は、私に礼を述べた。

夢叶「っ……べ、べつに、あんたの為じゃないわ！私がただ、ムカついただけ。」

希「それでも。……それでも、嬉しかったです。」

夢叶「………」

希「僕、ちょっと期待してたんです。半年間休業してるから…それを心配して、探しに来てくれたんじゃないかって。

でも、そうだとしたら、水族館にいるなんて、可笑しいですよね……。

……やっぱり、あの時の僕の予想通り、新しい家族がいて…………」

この現実を受け止めようと、必死にしている。だけど、やっぱり受け入れ難いのだろう。彼は、否定したいかのように、泣きそうになっていた。

希「……わかってた。わかってました。

それでも…どうしてこんなに……つらいんですかね……。」

夢叶「………」

私には、理解してあげられない感情だ。

その痛みは、本人にしかわかり得ないのだろう。

夢叶「……大丈夫。」

希「…！！」

私は、佐藤 希を抱きしめた。その行動に誰よりも驚いたのは、私自身だ。どうして、こいつを慰めてやっているんだろう。抱きしめているんだろう。私には、関係ないことの筈なのに。

夢叶「べつに、あんな奴いなくなったって、あんたを想ってくれる人は、いっぱいいるんだから。

だから早く忘れて……いつものあんたに戻って。でないと、調子狂うから。」

希「夢叶、さん…。

……そうですね。早く忘れることにします。

それに、僕には夢叶さんがいますからね！」

夢叶「はいはい。ほら、早く行こ。

次はサメでも見に行きましょ。」

希「はい！」

こんなので元気になる佐藤 希は、案外単純かもしれない。でも、その単純さがいいのだ。

今のこいつを構成しているのは、母親なんかじゃないのだから。だから、母親に縛られる必要はないんだ。

こうして、波乱の水族館デート(？)は終わった。